《炊烟有望》（长篇连载）四卷 盗窃的荣誉 2
直属库来了通知，让非农业户口的都到直属库换证，肖承均到那里排队换了新的粮油供应证，说是证件可以继续使用，其实是直属库撒谎信，他们收了每一个客户3元钱，第二天直属库就关门大吉。当他回到学校办公室里，举着粮油供应本说：“这是最后的‘供应’”。而史红云坚持说：“将来还会用得着，决不会成废纸的”。
换本后的第三天，肖承钧在一家临街的面粉厂里，看到了直属库的娇嫩的酸奶小姐，她原是一直坐在办公室里为人开票据的，现在她头发蒙了面粉粉尘，白毛女一般模样。在一家服装店里，肖承钧还发现了一个熟悉的身影，一个头发油亮的老板模样的人。一个女顾主正摸着一件连衣裙与他侃价，另一个女人帮腔说：“质量没问题，绝对是厂家直销。他原是物资局的科长，他路子广，货真价实，绝对没问题。”
晚上，肖承均去街上散步，发现自发兴起了夜市展示着县城的繁荣，这所谓的繁荣与大量工人下岗不无关系。夜市初夏的晚上灯火辉煌，各种小商品摊位，不用担心有人收税。逛街的人自由徜徉，可以顺便买点东西，也可以什么也不买，自由轻松的走过大街随意观赏，每人都是夜市风景的一个部分，每人也都是观光游客。在熙熙嚷嚷的人群中，还出现了卖花姑娘的身影。
随着县域企业的陆续破产，县城国企的女工不再只瞄准机关干部，很多愿意找一个教师伴侣。教师有了自己的节日，“小气”、“穷酸”、“没出息”等说法似乎瞬间消失了。相对工厂企业，教育系统相对稳定，依身份吃饭，缺少竞争机制，消极的侧面和陈腐的人格依然存在，有点象春水中的浮冰，虽然没有完全解冻，但在融融的春水中，它已岌岌可危了。教育界应是最后的一艘方舟，四面八方的人，缘着血统、宗法关系，权、钱的等量代换关系，向这里聚拢来，抢购最后的船票。他们先是买户口，然后以低廉的价钱买取十几年乃至几十年的工龄，然后进入退休的避风港。
杨卫东校长尽管看不惯卖官鬻爵，购买户口，凭借权力随意安排人，但是他身在体制内有体制内的无奈，能在单位见着人领工资就不错了，工资表上明明是他的员工，他愣是从来不认识，原来，那是县里某位大领导的夫人。有一年，学校缺一个物理老师，他把申请递到教育局，局里一下就派来了两个人，一个是新来的物理老师，一个是胖少妇，人事科长说是给搭上的，她爹是某局局长。
因为胖少妇不能上课，就安排她到后勤工作。她胆子小，一个毛毛虫虫会吓得她浑身哆嗦。但她脾气很大，不论在家还是在单位，她一瞪眼，校长也没有办法。有一次她与别人一道拿铁锨整一块菜地，一会儿她就骑着木兰车回家给孩子喂奶了，到干完活也没见到她的人影，是别人帮她把铁锨扛回来。还有一次，后勤主任安排她浇花，她拿着水龙头，站在椅子上就晕晕乎乎地摔下来，住了几天医院。从这以后，别人不敢让她再爬高，可是若让她为别人扶椅子，她会站着就睡着，打起鼾来呢。
教导处办公室里，年轻的小郑正向袁至钢讨教如何当好班主任，如何能管住调皮的学生，袁至钢津津乐道地为他传授整治学生的方法，他说：“我班里那个穿迷彩服的学生，那家伙，他趁我往黑板上写字，冲着我的背做鬼脸，逗得全班学生笑。起初我不知啥事，又一会儿，我猛一回头，逮了个正着。我让他站起来，看他脖梗的筋硬梆梆，我就知道他不服气，我让他靠墙站着，鼻子尖挨着墙面，他一离开，我就扭他一把，扭这儿，这儿，”他指着腋下、腰间，“这些地方都是筋腱，扭一把，他就唉哟一声，这些地方扭一把好疼，还不留伤疤呢。”“怎么样，他服了吗？”小郑问。“就这么一次，他就服了，从那以后，他见了我远远地就叫‘老师’。会了吧，以后多学着点，别只傻看书，书看多了有啥用？”
“腐败反腐败，越反越腐败。看人家电业局那家属院，真是数一数二的。说是一个独院九千块钱卖给了职工，那房子五万块也不止呢。局长的房子就甭说了，看是平房，那地基、圈梁都是为了将来加盖小楼的，里面的装修要多好有多好。”来串门的甲壳虫说着，还给袁至钢抛了一个媚眼。
苗喜水从报纸里露出脸来，抢着插嘴：“那个粮食局长家，我亲眼见的，那家具，那穿戴，都是进口货，高档的很哩，”他呷了一口茶，继续说道：“只有两件东西不是进口的。”史红云禁不住好奇地问：“什么东西？”“老婆、孩子。”全场人一阵大笑。“人家那家具，一张桌子就抵我们一年的工资。我们倒好，清水衙门，有职无权，省得犯错误。”袁至钢说。
肖承钧说：“我们的工资也说得过去，就是含金量太少了。”“还是当官好啊，来钱容易”史红云说。办公室里一片哑然。可以听到苗喜水翻报纸的声响，他看报纸，从来不看文字，只是看看照片。
又一天，甲壳虫踏进办公室便嚷道：“喂，听说了没有，粮局局长被逮了。”“什么？”袁至钢、肖承均、苗喜水和史红云都很惊讶。这时肖承钧也停下手中的笔，静静地等待着下文。“公安局的人可开了眼界，他们从局长家里搜出十多条纯金项链，是足金的，还有手枪呢？”“手枪？！”史红云简直惊呆了。她睁着无神的大眼，张着嘴耷拉着下巴，半天未眨眼。“史老师可要小心啊，你那当家的……”苗喜水有意识地点史红云。“俺那一口子，工人身份，想腐败也捞不着啊。”
教导处王主任说：“音美组没事了，政治组改到会议室里开会，”随着王主任，袁至钢嘀咕着与人们一同去了会议室。当他们开会回来，走在长廊里，袁至钢喜形于色，他一边走，一边对另一个年轻的老师说：“不错，搞教师培训班就得买点东西。买点参考书，一人买上2只好毛笔，弄上几盒扑克玩玩。”那个年轻小伙子说：“恐怕报不了。”他不屑一顾的样子，说：“心眼活着点，拐个弯不就行了。”
周一，有人叫袁至钢到杨校长办公室。五分钟后，他回到政治组的大办公室里，他的喜悦变为苦笑，面部肌肉有点痉挛，一脸尴尬，但他立即转移了话题，说起了妻管严的事情，他说：“怕老婆是爱，爱才会怕，你说是不是啊。”但是，大家还是能看得出他悲观的情绪。
第二天，袁至钢又恢复了笑脸，他要史红云甲壳虫帮下忙，史红云甲壳虫紧跟着他一起出去。当甲壳虫和史红云回来时，史红云说：“袁至钢把油印小报送到各个办公室”，她转头瞥一下甲壳虫，努一努嘴，说：“这不，还抓了一个帮忙的，夹一叠回来分给大家看”，甲壳虫立即红了脸，但是她立即爽快地喜着笑着跳跃着分给大家看，这是八开蜡纸油印手抄报，报上有文摘，有他人的散文创作，还有袁至钢的一首打油诗，写的是老虎拜猫为师的民间传说。
小报出得突然，谁也猜不透袁至钢怎么心血来潮编印了这东西，他似乎得到了杨校长的默认。面对拙俗浮浅的文字，肖承钧心里想：“难道他热起了文学？这哥们，怎么也一阵一阵的啊？”当袁至钢再次来到音美组，生性好显摆的甲壳虫正在朗诵袁至钢的伟大诗篇——
从前老虎拜猫为师，
老虎以为学成了蹿山越涧的技艺，
就想把猫吃掉，
却不料猫留了一手
猫爬上了树
老虎在树下干着急，
老虎说：求求您，是学生逗您玩
只怪学生不争气
至今还不会爬树呢
猫在树上大声说：
画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
世人啊，话到嘴边留半句
千万别抛一片心！
教师节前的这天，袁至钢皮鞋乌亮，头发平齐，散着发油的香味儿，他神采飞扬，大步跨进办公室，脸肉横着，两眼似笑非笑。有人说光荣榜发下来了，在学校办公室里。老师们好奇地去办公室查看，唯独袁至钢似乎漠不关心，坐着不动，他从容地看起了手头的报纸。
“省级优秀教师，袁老师”肖承钧最先告诉袁至钢。“全县就两个名额，大喜呀袁老师，该请客了。”史红云说。同事们这才如梦方醒，原来送鱼送蛋送面条出手抄报是为了这个啊！袁至钢从报纸里探出头，不紧不慢地说：“是么，哈哈，这有什么，说吧，我请客，是吃糖还是喝酒？”史红云说：“我们不会喝酒，还是买糖吃吧。”
袁至钢大手掌从上衣兜里掏出几张钱，手指捏出一张拾元的交给甲壳虫：“好吧，小贾去跑跑腿，到学校西边那家店里买些酒心糖来，瓜子也行。”甲壳虫嘻嘻地买回糖来，大家分了吃着，有的班主任酸溜溜地夸袁至钢能干，袁至钢抿着嘴直笑，他不慌不忙地掸去袖口的粉尘，说：“这有啥呀，省级优秀也就这么一回事。”那位班主任说：“可不是，确实有区别。”“是有那么一点，”袁至钢笑成了弥勒佛，他还有点谦虚地说：“优秀和不优秀也就只差一韭菜叶子。”
人们不再说话，心里却是暗自好笑。教师节，卉丰中学的老师先到了县会议礼堂听了全县的优秀教师表彰会，其中提到卉丰中学省级优秀教师袁至钢。他获得觊觎已久的荣誉后，膨胀的欲望指向了权力的阶梯。
