杨贵妃的“肥”和朱元璋的“丑”，我们对古人的长相有误解吧？
春秋战国时期，诸侯争霸，纷争百年，在战国七雄中，最终，秦灭六国而结束战国时代。为何秦国能够以一荒凉之地而统御天下，这其中不仅有商鞅变法的功劳，更与秦国历代诸王的励精图治（奋六世之余烈）有着极大的关系。
与出道即巅峰的魏国相比，秦国地处西北边陲，土地资源贫瘠，发展相对落后，在秦孝公和商鞅进行变法后，秦国才逐渐强大，特别在战国中后期，秦国逐渐成为中原霸主，这与自秦孝公之后，秦国历代国君的努力不无关系。
自秦孝公之后，秦国的历届国君几乎很少有昏庸之辈，大部分国君继位后，都以一统天下作为己任，在这些国君中，有这么一位国君，他具有雄才大略和宏韬伟略，在位五十多年时间里，频繁东出函谷、扫六合，为秦国的统一大业奠定了基础，秦国的盛世也是从他这一代开始，他就是秦昭襄王。
秦昭襄王嬴稷前半生历经了质子、公子、太子、王的身份转变，这个跌宕起伏的人生，让他更珍惜手中的权力。嬴稷不是嫡长子、也不是嫡子，在秦惠文王的诸多子嗣中，嬴稷没有太多的存在感，甚至，秦惠文王从没想过把“嬴稷”立为太子。
在嬴稷年幼时，他就被送往燕国当质子，进而与秦燕交好。虽然说，嬴稷是秦宣太后与秦惠文王所生的孩子，但是，宣太后并不重视嬴稷，父亲的冷淡、母亲的疏远，也使得早年的嬴稷与权力无缘。嬴稷虽然贵为公子身份，怎奈朝中无靠山，因此，从小开始，嬴稷就学会了自立自强。
秦惠文王去世后，长子嬴荡继承王位，也就是秦武王。秦武王的个性勇武好战，在位仅仅四年，就率领秦军几次东出，虽然秦武王不算昏庸之君，但也绝非明君，有一次，秦武王参加周王室在太庙举办 举鼎比赛上，狂妄自大，妄图赤手举动太庙前的铜鼎以威震六国，然而，秦武王在举鼎过程中，不幸胫骨被砸断而死。
秦武王突然离世，秦国王位究竟该谁来继承？这是一个严峻的问题，而秦国内部也因为武王的离世，变得人心惶惶，由于秦武王生前没留下子嗣，也没有留下遗嘱，于是，秦武王的兄弟们开始蠢蠢欲动的觊觎王位。
此时，秦庭内部分为两派，一派是以宣太后为首，他们拥立公子“芾”为王，而另一派则是以秦惠文王王后（秦武王之母）为首，他们拥立公子“壮”。
这两派在秦国都拥有极大的势力，谁也征服不了谁，这也导致秦国陷入了很长一段权力的真空期。而远在燕国的公子嬴稷，听说秦武王举鼎遇难的消息，他明白秦武王去世，秦国内部又会掀起一番腥风血雨。
嬴稷心里也想成为秦国的王，但自己孑然一身，还身处燕国，身边没有名士辅佐，根本就没机会夺取王位。嬴稷向西边看看，心里刚燃起希望之火，又瞬间被现实所浇灭。
然而，机会往往总会在不经意间落到你的身边，当时，赵国名君赵武灵王看到秦国内乱，意识到机会来了，他想扶持一个秦王室的公子，以达到控制秦国的目的。不过，赵武灵王纵观在赵国的秦国质子中，还没有那个能让他瞧得上眼，反倒是在燕国的公子稷，赵武灵王很是喜欢。
那么，这里就有一个问题，赵武灵王为何要拥立嬴稷为秦君呢？这里面其实有两个深意，一是，赵武灵王想要通过控制嬴稷来达到挑拨秦国内斗的目的，以此来不断削弱秦国的实力，这就需要一个能力出众的质子去夺位。
而在赵国的几个质子，很显然都是一些酒肉饭囊，没有什么大才能，而在燕国的嬴稷到是一个不错的人选，赵武灵王认为嬴稷如果回国当秦王，那么，宣太后和惠文后一定会再次分化而内斗，这个时候，秦国如果发生内斗，就不仅是“两后”的内斗，更是整个朝廷的内斗。
二是，赵武灵王也想用此来向秦国施恩，毕竟秦国是自己邻国，如果赵国不主动去拉拢，秦国一旦和齐国站在一起，对赵国而言一定是弊大于利，赵武灵王通过综合考虑上述的因素后，最终，在赵武灵王的操作下，嬴稷就在赵国军队的护送下，回到了秦国。
秦国朝廷对嬴稷的突然回归，显得有些手忙脚乱，特别是秦国的臣子们，他们极力地抗拒立嬴稷为秦王，原因就是嬴稷的回归，动机不纯，如果立嬴稷为王，这很可能是赵国的阴谋。
秦惠文后派系对嬴稷的回归也十分忌惮，不仅派遣杀手去暗杀嬴稷，而且还明里暗里地挑拨群臣与嬴稷的关系。反倒是嬴稷的生母宣太后看到了一个机遇，原本立公子“芾”是无奈之举，毕竟，公子芾再怎么样，都是“次子”，也就是说公子“芾”并不是长子。
在拥立公子“芾”时，群臣的意见很大，他们认为次子继位违反宗法和传统。而这一次，自己的长子回来了，也让宣太后看到了希望，至少群臣没有理由再讲嬴稷继位不合法了。所以，秦宣太后一派决定转换方向，把所有的力量都投入到嬴稷身上。
嬴稷在内获得宣太后势力，在外获得赵武灵王的支持，并且嬴稷还是秦宣太后的长子，于是，迫于内外压力，秦国朝廷就只能够拥戴嬴稷为秦王，史称秦昭襄王。
嬴稷实现了自己成为秦王的愿望，但是，自己却是个被母后架空的秦王，因为，宣太后以秦王年幼为理由，直接代理朝政，于是，嬴稷的权力就这样被宣太后架空，在其执政前期，秦国内外大事几乎都是宣太后一人决定。
虽说，宣太后是自己的生母，但嬴稷明白，从小到大，自己的母后最疼爱的不是自己，而是弟弟公子芾；而自己在小小年纪时，被送到燕国当质子；因此，嬴稷对宣太后并不是很亲近，但迫于宣太后的势力，嬴稷只能一忍再忍。
随着自己年龄的增长，外加自己的势力越来越大，嬴稷也开始一步一步地掌控秦国的权力。后来，秦昭襄王在任用范雎为谋士后，策划一系列政变，收回了秦国四贵的权力，并废掉了宣太后，因而，这时嬴稷彻底掌控了秦国大权。
嬴稷掌控秦国之后，他所做的第一步就是展开远交近攻策略，和连横策略，他在山东六国中，频频连横，一步步地削弱诸国的实力，在他继位的第四年，齐、魏、韩三国联合攻打楚国，嬴稷就派兵直接联合楚国反扑三国，在这场战争中，秦国名义上是楚国联军，但是，秦国基本上没有出什么力，大部分都是楚国一家抵御三国的讨伐。
当齐、魏、韩三国逐渐把楚国压迫到绝境时，秦国直接派兵攻打韩国和魏国，并夺取了韩国、魏国的大片领土，这场战争最终以四国两败俱伤，秦国渔翁得利而告终。
秦昭襄王六年，秦国又联合韩、魏、齐三家一同讨伐楚国，并大败楚军，极大地削弱了楚国的国力。在结束对楚征战后，秦国继续转换枪口，把大军开进了韩国境内，再一次夺取了韩国大片土地。
而自此，韩国已经彻底被秦国打残，导致韩国只剩下寥寥无几的几座城池而勉力维持。秦昭襄王七年，秦国再次攻打楚国，并攻占了楚国核心地域襄城，就这样，秦昭襄王通过不断地连横策略，不断地挑拨战争，耗费其他诸国的实力，而秦国在战争中进一步坐大。
嬴稷的第二步就是称帝，嬴稷明白，要想统一六国，那么，就必须在身份上实现正统。在秦昭襄王十九年，嬴稷自称为西帝，并且，为了掩人耳目，嬴稷还派使者到齐国尊称齐王为东帝，想以此拉拢齐国。
而齐王识破了嬴稷的计划，直接号召五国一同合纵起来，讨伐秦国。嬴稷一看六国的阵势是来真的，直接取消的帝号，重新恢复王的称号。尽管这样，六国联军并不买账，已经出兵步步紧逼函谷关，秦国还得应对六国的讨伐。
对此，嬴稷听从大臣的意见，主动派军队出击攻打魏国，而此时的魏国，因为参与六国讨伐，国内的主力已经跟随联军前往函谷关，这时候秦军突然来袭，魏国还没缓过神，就被秦国占去了大片的国土。
最终，魏国没办法，只能退出六国联军，并割地来向秦国求和，秦国解决了魏国这个强国之后，接着需要解决的就是东部的强国齐国，嬴稷派遣使者多方游说，策反了赵、韩、魏、燕四国，五国联军一同讨伐齐国，于是，这原本是六国讨伐秦国，转眼一变就成了五国讨伐齐国，由此可见，秦昭襄王的离间六国手段十分了得。
在此次五国联军伐齐期间，不仅重创了齐国大军，而且还攻占了齐国几十座城池，自此，也逼迫齐国与诸国彻底地断绝关系，转而投向秦国的联盟，也侧面破解了六国联合。
从秦国东出一直到秦国统一天下之时，秦国基本上都是赢家的身份，不管是诸国联合讨伐秦国，还是秦国与诸国讨伐其他的国家，最大的受益者始终是秦国。因此，在此期间，秦国的国土得到了极大的扩张。
在嬴稷执政第42年时，周边的魏国、韩国已经被打的奄奄一息，基本上对秦国不造成任何威胁；而南方的楚国也因为常年的战争，以及内部的体制问题，国力损耗严重，如今秦国的心腹大患就只有东北部的军事强国赵国。
在过去的几十年的战争中，赵国是受损失最小的国家，也是国力保持相对稳定的国家，嬴稷明白，如果赵国不除，秦国的一统霸业一定会受到极大的制约。
在嬴稷的指示下，秦军主力开始源源不断地攻伐赵国，而赵国在多方抵抗之下后，终于明白，只凭借自身的国力是不足以阻挡秦军，因此，赵国就联系诸国，借诸国之力来抵御秦国的征伐。
在这段时期里，六国已经看清了秦国的真面目，他们也明白如果再不抱团，那么，六国的未来都逃不过被秦国吞并的下场，所以，到了这一步，六国反而开始了紧密的联盟。
嬴稷看到六国的态度，他明白如果还靠着之前的那一套已经不适用了，现如今最好的办法就是凭借绝对的武力打服诸国，让他们彻底惧怕秦国虎狼之师。
也因此，秦国派遣了五十万大军攻赵，并在长平地区与40万赵军主力决战。然而，白起的横空出世，以及赵国错误地放弃了廉颇固守策略，采用赵括的迎战之策后，主力尽出，完全被秦军牵制住，在秦国困兽之斗式包围下，几十万赵军断粮46天，最终，40多万赵军无奈投降。
长平一战不仅震惊了赵国，更是震惊了中原诸国，诸国心里清楚秦军已经势不可挡，但没料到的是，秦军竟然如此厉害。
而秦军后面的做法更是让诸国心惊胆寒，或许秦军的粮草不足无法供养战俘，或许秦军为了以绝后患防止赵国东山再起，或许秦军为了威震诸国。总之，40万主力的赵军被秦军现地活埋了，秦军坑杀40万赵军，也使得秦国声望名震中原，自此开始，秦国正式向六国摊牌，开始了统一的步伐。
秦国之所以能够统一中原，与自秦孝公重用商鞅变法起，历经秦惠文王，秦武王，秦昭襄王，秦孝文王，秦庄襄王等历代国君的努力有关；尽管，最后是秦始皇统一了天下，但在这些国君中，不得不说秦昭襄王的功劳算是最大的一个。
秦昭襄王的远交近攻策略，彻底扭转秦国的外部环境，并且解除魏国、楚国、赵国对秦国的威胁，他经营巴蜀地区，不仅为秦国获得一个优良的农耕区和粮食主产区，并使得秦国在地缘政治上占据优势。在秦宣太后的帮助下，秦昭襄王灭义渠国，不仅解决边患问题，更使得秦国的骑兵战斗力发生了质变。
秦昭襄王在军事方面的成就更是卓越，他重用范雎、白起等人，彻底地打垮当时最强的军事强国赵国，从此，山东六国再也没有一个国家能够单独地与秦国相抗衡，这在军事上为秦国统一天下扫清了障碍。
可以说，在位56年的秦昭襄，这位超长待机的君王是秦国从崛起走向强盛的关键，嬴稷给后面几位秦王留下了形势一片大好的秦国，而自己的曾孙子秦王政更是完成昭襄王一生的夙愿：一统六国。可以说，秦昭襄王的成就与秦始皇比肩，或许能超过秦始皇。