汉字书书法的原始基因
中国书法是以文字(汉宇)作为书写对象的艺术。称其为书法艺术的前提有三大因素不可缺，即书者（人）、工具材料、汉字，具有情感的人以富于表现力的毛笔（硬笔写字虽然也算书法，但没有丰富的表现力。毛笔为软毫，正如蔡邕《笔势》曰:惟笔软则奇怪生焉。），书写具有音形义的汉字，赏者得到美的享受。这里能体现书法美的主要是汉字的形，因音与义，似乎与书法审美关系不大，但是没有文字也不能有书法的存在，至于一件书法作品的文的彰显的意蕴则是属于书法的二度创作了，一件经典的书法艺术作品是离不开的文的，如那几件被誉为天下第一、二、三…十的行书，其文也是经典，赏者不但获得书法美的享受，同时也获得文章审美的愉悦。
汉字的基本笔画
因此，文字是书法赖以诞生的基本基因，也是书法美赖以表现的载体。
正因为如此，中国书法美学必须以文字作为初始范畴。
对文字的基本特点，鲁迅做了诠释，他指出：
诵习一字，当识形音义三：口诵耳闻其音，目察其形，心通其义，三识并用，一字之功乃全……故其所函，遂具三美：意美以感心，一也；音美以感耳，二也；形美以感目，三也。
汉字所具有的最基本特性就音、义、形。
第一“口诵其音”的“音美”，和书法的关系甚微，展示书法作品不是非得有声音播放，或者说书者、赏者不必要把文字读出来（书法装置艺术除外）。
第二“心通其义”的“意美”，文字所蕴涵的内在意义和书法美的实用功能性质有联系，但这还不是主要的，它是非本体的、不是由自身必然地产生或非产生不可的性质。当然，由文字组成的“文”的文学美，与书法创作、欣赏也存在着特定的关系，但这也还不是最主要的。
第三“目察其形”而的“形美”，和书法的关系最为密切，因而它对书法也最为重要，所谓“形美感目”，书法所产生的美，就在于一点一画按一定的结构形式组成的汉字。从造字之初就茹含着“感目”的美的质素。这种初始的形式美，正是使其自身得以升华为艺术的重要契机。因此可以说书法是重在表现形式美的艺术。
汉字自身内在产生的这种性质是外在形式，可称其为“形式质”，这种“形式质”是中国书法性质群体中最主要的、具有决定意义的质，它是构成书法美的基因。
书法行楷八十法
汉字符号的形式美，是中国书法美学的初始，其他一切的美都由此起步。就书法字体而言，以最规范、法度全备的楷书艺术作为参照系，至于其他书体，则没有楷书那样有十分明显的规律可寻。
所以张怀瓘《书断》说：“楷者，法也，式也，模也。”
苏轼《论书》也说：“书法备于正书，溢而为行草。”
作为楷模、法式的楷书汉字成为艺术形式美代表，书法的形式也主要赖于汉字的一下特性：
笔画交构性
汉字的笔画形态，是极其丰富的。书法史相传的“永字八法”，就是以八种笔画来概括汉字笔画的多形态性。“八法”虽已成为笔画甚至书法的代称，但它远不能概括汉字笔画的多样性，更远不能概括汉字笔画的复杂交构性。而这种笔画的多样性特别是笔画的复杂交构性，正是汉字得以升华为书法艺术的重要契机。
汉字都是由许多点、线组成的，形体复杂，所表现出的美也能十分复杂。而假名书法，或其他国家的文字，由于其每个字的线条构成单鈍，如不充分考虑空间利用，所表现出的美就显得单调贫乏了。中国书法的特有性，也表现在汉字的结构复杂性。
楷书 隋《苏慈墓志》
汉字笔画众多，具有纷繁错杂的交构性，即便有些字虽然只有两三笔，如“人”、“十”、“九”、“下”、“之”、“也”等，不但笔画各异，而且还体现了种种相接相交之美，或是撇与捺相接，或是横与竖相插，或是钩与撇相错，或是点与超相交……通篇或繁或简的字，无不利用了汉字笔画交构相杂的形式之美，从而构成一个个“八面点画皆拱中心”(陈绎曾《翰林要诀》)的交构空间单位。由于汉字笔画形态本身就异常丰富，而其交构的方式又多种多样，这就具备了艺术升华的充分条件。
偏旁合体性
汉字的结构可分为独体和合体。段玉裁《说文解字注》说：
“独体为文，合体为字。”
现我们统称为“文字”，偏旁是构成汉字的基本单位。统观汉字的构成，绝大多数都是由两个或两个以上的偏旁拼合而成体，这就是所谓“合体字”，而合体字中包括，形声、象形、指事、会意、假借、转注， “形声”字为最多，形声四汉字中占绝对优势的庞大队伍。偏旁合体性，这是汉字初始形式美的又一重要特征。合体字的偏旁组合，有左右结构、左中右结构、上下结构、上中下结构、半包围结构、全包围结构等模式。这类模式，就蕴涵着汉字一度创造的美的因子。
“永”字八法
块架独立性
汉字不论独体字，还是合体字，都是一个个独立自足、互不连续的方块形体。这一系列的块架存在，构成了汉字的表意符号系统。其中，汉字符号的一个重要特性——方块框架的独立性。这一特性，也是汉字得以升华为书法创造之美的形式契机。
方块框架的独立性对于中国书法来说，可说是一种美的“凝聚”剂。楷书用笔点画的流动性，都必须“凝聚”为独立的方块间架结构，这就是所谓“结字”。楷书的所谓间架，如果没有接近于正方形的独立框架，就失去了空间的定性和凝聚力，就不可能在独立的方块空间之内经营位置，精心结构。正因为如此，古代书论十分强调结字。如古人在书法论述中强调书法的结构性：
颜真卿楷书《东方朔画赞》
先学间架，古人所谓结字也。(冯班《钝吟书要》)
正书，未有不先讲结构者。(翁方纲《跋竹山联句》)
但知用笔，不知结构，全不成形矣。(赵宦光《寒山帚谈》)
欲使其四方八面，俱拱中心，钩、撇、点、画皆归间架……(李淳《大字结构八十四法》)
所谓“皆归间架”，也是说，楷书从笔画——结体——章法之中，笔画是没有独立性的，它要以结体成字为初步归宿。而结体又首先必须有独立的方块空间，才能做到四面八方的点画“俱拱中心”，从而使每一个字成为具有一定独立性的生命单位，并使其走向楷书章法的完成。