千年运河 始于勾吴——大运河与江南
在华夏大地上，有一项和万里长城相媲美的古代伟大工程，这就是京杭大运河。作为中国唯一的南北水上交通要道，京杭大运河贯穿了包括黄河、淮河、长江在内的五大水系，它的价值无可替代，至今仍在发挥着巨大作用。2014年6月，中国大运河成功申遗，被列入“世界文化遗产”名录。中国大运河是世界上开挖最早、里程最长、规模最大、利用率最高的人工运河。然而，历史上是谁，又是在哪里挖下大运河的第一锹土的呢？
《左传·哀公九年》记载，“秋，吴城邗，沟通江淮。”左传中的哀公九年，也就是公元前486年，这一年夫差命人打通从长江到淮河的人工水路，全长180多公里。当年的夫差不会想到，此举会成为将来京杭大运河的肇端，在他的心目中是吴国的水师战舰，沿着一条人工开凿的河道，从长江到淮河，从淮河再到黄河，向北、向北、再向北。北方才是一代君王真正的战场，北方才有称霸中国的终极荣耀。
吴国在春秋时期的版图，恰是今天的“江南”。从地图看，与太湖流域和明清时期“八府一州”的版图基本重合。而关于“邗”，说法不一。有人认为“邗国”是位于吴国之北的小国，后被吴国所吞并；有人认为邗地本就属于吴国，邗城乃吴国所筑，吴王寿梦、诸樊、夫差等都曾以“邗王”自居。不管怎样，邗地处在古长江的入海口，位置险要，乃勾吴北上争霸的必占之地。历史虽然没有明确记载下，吴国人究竟动用了多少人力，耗费了多少金钱，才修成了这条180公里长的人工河，但可以相信，在那个以人力、畜力为主的时代，开启这样一个工程，无论如何都称得上是大而耗。然而也正是这场大而耗的工程，造就了中国历史上南北水系的第一次贯通，夫差也因此成为古代历史上第一个开挖南北大运河的人。
| 春秋初期的诸侯国
大业初年（605年），隋炀帝杨广即位后启动了隋运河开凿工程，此时古邗沟已存在了一千余年。610年，通济渠开凿至淮河边，连通了古邗沟。邗沟由此成为隋运河的一部分，也是其开凿最早的一段。
邗沟，也称山阳渎，后称邗江。最早乃吴王夫差所开，隋代运河贯通前也有过疏浚，对此文献多有记载。《左传》曰：“哀公九年（前486年），冬，吴城邗，沟通江淮。”北宋乐史的《太平寰宇记》也引《吴越春秋》云：“吴将伐齐，北霸中国，自广陵（扬州古称）掘江通淮，运粮之水路也。”虽则寥寥数语，却是史上关于夫差开凿邗沟的重要记录。在隋运河全面开通之前，隋文帝也对邗沟进行过疏浚，《隋书·高祖纪》记曰：“开皇七年（587年），开山阳渎以通运漕。”
| 吴古故水道示意图
很显然，这些文献里的“邗沟”，指的是沟通了长江与淮河的那段人工河道。但是，历史上“邗沟”所指又不止于此。早在勾吴古国存世时期，长江以南的吴国境内已经形成了四通八达的水上交通体系，在文献中，这些水道被称为“吴古故水道”，也曾被称为“南邗沟”或“邗沟江南段”。吴国后期，吴王阖闾为实现“强国霸王”理想，接受伍子胥“安君理民”“立城郭，设守备”建议，并委托子胥“象天法地”筑造吴城。作为战略家、军事家的伍子胥，在构筑两座吴城的同时，也开凿疏浚了吴国境内的诸多河渎，形成了完整通达的水上交通网络。司马迁《史记·河渠书》就说，“于吴，则通渠三江、五湖”。
隋炀帝
| 隋朝形势
对“吴古故水道”的形态、走向，在东汉袁康、吴平的《越绝书·吴地传》中，可见清晰记载：“吴古故水道，出平门，上郭池，入渎，出巢湖，上历地，过梅亭，入杨湖，出渔浦，入大江，奏（走）广陵。”这段文字具体地描述了“吴古故水道”的流经地点：始于姑苏城平门（北门），经泰伯渎（贯通苏锡），穿越巢湖（漕湖），再流经历山之地（今无锡惠山），穿越古无锡湖（芙蓉湖），而后折向西穿越杨湖（安阳山附近的阳湖）到常州，再经渔浦（今孟河口）流入长江，抵达广陵（扬州）。这条吴国境内的主河道接通广陵（扬州）处的邗沟后，吴军就可抵达淮河，进入黄河流域。
| 隋唐运河
| 运河风光
但还不止于此，北宋学者朱长文编撰《吴郡图经续记》、明代水利专家张国维著《吴中水利全书》，就把吴王夫差开凿的河道统称“邗沟”或“江南运河”。清光绪版《无锡金匮县志·水利》称：旧称无锡城中直河，自北水关入，直行出南水关，亦名弦河（即中山河），为邗沟。安阳山之北的河道称为“北邗沟”，安阳山之南河道为“南邗沟”，此说依据的就是张国维的考证。时间上，这段“古吴故水道”比邗沟开凿更早，最迟于公元前487年就已开通。可以说，邗沟只是“吴古故水道”的北延，是吴军为了征伐扩张而向北延伸打造的粮草运道。
| 今日运河
又据商务印书馆1939年版《中国水利史》（郑肇经著），除了沟通江淮的邗沟以外，吴国还开凿了沟通太湖与长江及其他河道的胥溪运河、阖闾运河、丹徒运河、胥浦运河、百尺渎、子胥渎等，形成了通达内外的密集水上交通网。这些，应该都属于“古吴故水道”。其中，当然包括更早开凿的泰伯渎。泰伯渎的开凿可追溯至勾吴初创时期。距今约3200年前的商末，泰伯、仲雍兄弟让王于季历，从周原（陕西岐山一带）来到江南，定居梅里，建立勾吴。为垦殖灌溉之需，泰伯率众开凿了一条以梅里（今锡东梅村一带）为中心、东至巢湖（漕湖）、西接无锡城南运河的泰伯渎。
泰伯渎，也称伯渎河、泰伯河，全长约80里，水宽数丈。因唐代常州刺史孟简曾对该河拓宽疏浚，故也称“孟渎”。泰伯渎起自无锡城南今清名桥附近与古运河相交处，一路东南，沿途汇合连通许多自然河道，故有“汇通百渎”之说，是苏锡之间的重要水路。《吴越春秋》《越绝书》等对此河都有记载，称泰伯筑城“周三里又二百步，外廓三百余里”“又凿泰伯渎，以御旱涝”。东汉永兴二年（154年），吴郡太守糜豹建泰伯庙、修泰伯墓时，亦撰《泰伯墓碑记》，曰：泰伯“筑城郭以为藩卫，穿浍渎以备旱潦”。泰伯渎的开凿，无疑是当年一项惊天地、泣鬼神的伟大工程。河水千年不涸，流水潺潺，泽被后世，是江南早期得到开发的重要历史见证。
| 泰伯渎又名伯渎河
隋大业六年（610年），隋炀帝在开凿了以洛阳为中心、辐射南北的通济渠、永济渠之后，“又发淮南民十余万开（疏浚）邗沟”，使通济渠与邗沟（山阳渎）连通，从而实现了大运河南北的全线贯通。《资治通鉴·隋纪五·炀皇帝》载：“（大业六年）冬，十二月，……敕穿江南河，自京口至余杭，八百余里，广十余丈，使可通龙舟，并置御宫、草顿，欲东巡会稽”，大运河由此直抵余杭。夫差所开凿的“吴古故水道”，便在此时纳入了整个运河系统，成为隋运河的重要组成，也是整个运河开凿时间最早的一段。
| 京杭运河沿线地势剖面图
大运河的全线贯通，彻底改变了国内的地缘环境与水网格局，华夏大地终于有了一条自中原辐射南北的黄金水道。无论是3000多年前开凿的泰伯渎，还是2500年前开凿的吴国古水道，诞生于江南的勾吴古国都堪称中国大运河的先行者。千百年来，汤汤运河，沟通天堑，舟楫不绝，泽被后世，给江南带来喜忧参半，说不尽的繁华，道不尽的沧桑。
放眼中国大运河北发燕赵，南抵余杭，穿越古今，从历史的时光里走来，如同一条贯穿华夏大地的南北大动脉，滋养了沿岸亿万生灵，孕育了无数璀璨“非遗”。