科学家在东北发现14.6万前新人种

6月25日，河北地质大学特聘教授季强博士为首席科学家的国际古人类研究团队宣布，他们在中国东北哈尔滨市发现的中更新世古人类头骨化石，并正式将该古人类头骨化石命名为人属的一个新人种：龙人。这个名字是真正的“龙的传人”啊。

多条证据都表明龙人头骨可能出自“中更新世”晚期的湖相地层，其年龄可能大于14.6万年，小于30.9万年。

人类家谱再添一壮丁，希望能从龙人化石得到更多关于人类进化和迁徙等更多的信息。

进化等于进步？

当我们的祖宗在全球迁徙、发明农业再到现在我们登录火星探索的时候，我们在世的关系最近近的亲戚，黑猩猩，始终留在树上，在那里吃水果或者猎杀猴子。

现代黑猩猩比现代人类存在的时间更长，但我们已经在不同的进化道路上走过了600-700万万年。如果我们将黑猩猩视为我们的表亲，那么我们最后的共同祖先就只剩下两个活着的后代。

但是，为什么我们的进化似乎比黑猩猩的进化完成了更多的事情呢？

其他灵长类动物没有进化成人类的原因是它们已经生活得足够好了。今天所有活着的灵长类动物，包括乌干达的山地大猩猩、美洲的吼猴和马达加斯加的狐猴，都证明它们可以在自然栖息地中茁壮成长。

我们一直有一个误区：进化就一定是进步。其实这是错的。进化的目的是为了让生物体更好地适应它们当前的环境。

在研究进化的科学家眼中，人类并不比其他灵长类动物“进化得更厉害”。虽然极端的适应性让人类能够操纵非常不同的环境来满足我们的需求，但这种能力还不足以将人类置于进化阶梯的顶端。

以蚂蚁为例。世界上的蚂蚁比人类多得多，而且它们非常适应自己的生活环境。按真正的进化的定义，实际上蚂蚁进化得比我们好。

虽然蚂蚁还没有发展出文字，但它们依旧是非常成功的昆虫。它们只是在人类会关心的一些事情上显然并不出色，而这恰好是人类擅长的事情。

最快的适应者即是最强的，但要赢得进化游戏，真正需要做的就是生存和繁殖。

我们的祖先与祖先黑猩猩的分化就是一个很好的例子。虽然我们没有人类或黑猩猩的完整化石记录，但科学家们将黑猩猩祖先的化石证据与从现存的灵长类动物身上收集的遗传和行为线索结合起来分析。

科学家认为黑猩猩的祖先看起来更像黑猩猩而不是人类，它可能大部分时间都在茂密的森林树冠中度过，以至于它可以在不接触地面的情况下从一棵树跳到另一棵树。

科学家认为，当人类祖先为了探索新栖息地而开始在地面上花费更多时间时，就开始将自己与祖先黑猩猩区分开来。

与黑猩猩的共同祖先不同，我们最早的祖先会既擅长爬树也擅长行走，直到是300万年前，这些祖先的腿开始变长，大脚趾前倾，使他们几乎成为全职步行者。

栖息地选择的一些差异可能是第一个显着的行为变化，为了让双足行走，我们的祖先会进入没有封闭树冠的栖息地。他们将不得不在树木更分散的地方行走。

剩下的就是人类进化史了。至于黑猩猩，仅仅因为它们留在树上并不意味着它们停止进化。

2010 年发表的一项遗传分析表明，它们的祖先在93万年前从倭黑猩猩的祖先中分裂出来，而三个现存亚种的祖先在46万年前发生了分化。仅在 93000 年前，中部和东部的黑猩猩才变得不同。

本文也只是提供一种假说，真正的情况显然不会这么容易就得知了。

但起码我们知道黑猩猩在成为黑猩猩这点上，做得很好，虽然有点拗口，但我们只要了解到进化不等于进步就可以了。