【古希腊列国志】锡拉库萨（三）：西西里争夺战2
锡拉库萨（三）：西西里争夺战2
（4）峰回路转
正当叙拉古快撑不住时，斯巴达人已经悄悄地避开了雅典海军的防区，穿过了墨西拿海峡。尼西阿斯对此不屑一顾，认为不过是伯罗奔尼撒的海盗，根本没把他们放在眼里。
随后斯巴达分遣队秘密地在西西里的西北部登陆，招降纳叛，联合了土著的西库尔人和其他希腊城邦。古利普斯成功的把自己原本不足千人的分遣队，变成了有2700步兵和100骑兵的大军。他们从西向东靠近雅典人占据的高地，趁着雅典人初战小胜后的疏忽，穿过了雅典壁垒间未完成的空隙。接着，以声东击西之计，占领了雅典人在高地上的拉布达隆要塞，劫掠那里的军需物资。
在斯巴达将军的指导下，叙拉古人修建了横贯高地的长墙，与雅典人的封锁壁垒形成垂直。由于西西里步兵的专业素养依旧比不上雅典，只好继续与雅典人进行袭扰战，等待合适时机。
直到此时，尼西阿斯依旧在想着如何远离战斗，避免士兵和船只的损耗。虽然所谓的斯巴达军队里没有一个地道的斯巴达公民，但是斯巴达的威名足够吓住胆小的雅典统帅。他居然没有派出重兵去争夺叙拉古西部事关雅典人生死的高地，反而把大军舰队和基地集体转移到叙拉古湾南部的突出半岛普林米利昂。接着，雅典人又在那里建造了三座新的要塞。
这个新基地不仅远离之前的几个高地堡垒，而且面积狭窄，潮湿闷热。短时间里聚集大量战士，不仅造成淡水紧张，而且引发了严重的疟疾。外出打柴的仆人和取水的士兵，都要承受叙拉古骑兵的骚扰。
最终，在雅典城墙与叙拉古城墙间的开阔地带，两军展开了决战。在古利普斯的指挥下，雅典守军的薄弱侧翼，被致命的叙拉古骑兵和标枪手击败。侧翼的战败，很快变成了中央方阵的崩溃。至此，雅典人基本失去了对高地的控制，而叙拉古人也从雅典威胁中解放了出来。于此同时，科林斯的14艘船只载着援军进入叙拉古港口。新到的2000多名生力军，彻底粉碎了雅典人通过封锁迫降敌人的如意算盘。
战役进行至此，雅典人受累于尼西阿斯的举棋不定，而叙拉古人却斗志高昂。他们在斯巴达和科林斯的帮助下，恢复了军队操练，甚至开始在叙拉古湾操练海军，准备和久负盛名的雅典海军一决高下。
（5）围城者的困境
在给雅典公民大会的书信中，为了断绝雅典人继续冒险的幻想，尼西阿斯隐瞒了雅典陆军取得的小胜。同时却夸大了战船残破、给养不足和船员士气低沉。这样的措辞无疑是暗示雅典公民大会应该及时收手，把他召回。
但是直接这么写上去，会让自己受到畏敌怯战的起诉。于是尼西阿斯对公民大会的建议是：要么派出与第一支大军同等规模的舰队，要么收兵。但没想到雅典人不仅没有停止的意思，甚至还向西西里派出了皮洛斯之战的英雄德摩西尼和雅典老将欧里梅敦带领的新军出征。
在新军到达之前，前线的雅典残兵，又在他们引以为傲的海上遭遇惨败。古利普斯用初生牛犊的叙拉古海军做诱饵，引诱雅典海军出击，陆军则趁着夜色夺取雅典要塞和军港，让雅典舰队成为无本之木。
借着月色和晨光，80艘叙拉古战舰分两个方向逼近雅典舰队的停泊地，古利普斯指挥的陆军则直取雅典的三座要塞。60艘技痒难耐的雅典战舰，纷纷出港迎战。在较量中，雅典人充分施展了自己高超而灵活的划桨术，战舰既能成排推进，单艘战舰也能绕到敌舰的侧面冲击船身，或者冲断船桨。
最终有11艘叙拉古战舰被击沉。但是胜利的雅典他却发现，斯巴达人已经攻陷了3座要塞，夺取了备用的木材、船帆、沥青、桅杆和船桨，所有的守营人员被杀戮殆尽。
战后，雅典人撤退到了位于叙拉古城南的大军营里。之后的每一天里，雅典海军都会与叙拉古海军作战。在一轮轮作战中，雅典人不得不承认，现学现卖的对手在海军技术上进步神速。叙拉古人深知自己的划桨技术比不过长期训练的雅典人，就用长长的木梁加固了船头的船桨托架。用较为坚固的船首去撞击雅典人较为脆弱的船头，使三层桨战舰最上层的划桨手无法工作。最后再由步兵登上敌船，逐一杀死水手。雅典人没有做这方面的改良，所以还是要避免与敌舰迎面相撞，迂回到敌方侧翼。可是叙拉古湾水域狭窄，不允许雅典人进行复杂的战术迂回。结果自然是雅典人在狭窄水域里，黔驴技穷。
为了应对叙拉古舰队的改革战术，雅典人在战船上装了铁爪，抓住敢于近战撞击的敌舰。叙拉古人的应对之策是在船头包浸湿的兽皮，防止铁爪的抓捕。最后，在叙拉古湾海战的第三天黄昏，历经了一天血战的雅典水手上岸吃晚饭，照顾伤员。但叙拉古人不顾战争准则，换上养精蓄锐的预备队驾船出击。他们一边直冲雅典船队，一边让弓箭手和标枪手乘小船，射杀雅典的划桨手。由于叙拉古人的新战术，以及雅典人体力不支，久负盛名的雅典海军，彻底败给了成长于战争中的叙拉古舰队。
（6）悲惨夜色
港湾海战后，雅典人等来了意气风发的德摩西尼，和他指挥的生力援军——5000重步兵和73艘战舰。在他的部署下，雅典人计划借生力军的冲劲夺回叙拉古以西的高地，恢复对叙拉古的围困。
在白天进攻壁垒挫败后，德摩西尼命令新到的精锐部队带上5天干粮，和木匠石匠一起，趁着月色行军。企图一鼓作气的收复叙拉古西部的高地，并在那里建造堡垒。
起初雅典人行军十分顺利，击败了部分守军。结果却在夜间造成队列混乱，最后被一队有备而来的守军击溃。随着部分士兵的西逃，全军跟着瞎起哄，越发混乱起来。月色之下，守军开始恢复镇定，他们用此起彼伏的军歌区分敌友，恐吓对地形不熟的雅典人。虽然雅典人很勇猛，但是对地形却一无所知，在对手的恐吓下更加混乱。结果只能依靠口令来集结人马。这一过程却又导致了口令的泄露。最后，很多雅典人夺路而逃，落入叙拉古人的伏击圈。不少人掉下悬崖，摔得粉身碎骨。
就这样，仅仅一晚，雅典人就损失了2000多生力军。得意洋洋的叙拉古人则拉到了更多的赞助与盟友。
袭击失败后，雅典人与本土基本失联，而本土也无力组织更大规模的增援。经过一段时间的挣扎，远征军决定撤退。但是8月28日，突如其来的月食在军中引发了恐慌。在认为神明不让雅典人撤退之后，大军被迫多停留了27天。在这一个月里，两军又爆发了两场残酷的海战。
9月9日，面对已经逐渐丧失斗志的对手，叙拉古人将战舰结成连环船，在上面架设弩炮等武器，封锁雅典舰队。雅典最后的100艘战舰，已经无法使用经典的撞击战术，只能寄希望于砍断连环船之间的锁链，才有活路。但在叙拉古的连环阵前损失了30艘船后，雅典残余舰队遭到了越聚越多的叙拉古船只的突袭和撞击。一些船只甚至直接被逼上岸，供斯巴达人随意捕捉。
最后，雅典海军在叙拉古湾几乎丧失了全部的勇气。德摩西尼和尼西阿斯只能下令放弃伤病员，带着所有能走动的士兵在夜色掩护下从陆路撤退。但是在夜晚的狂风暴雨里，这些衣冠不整还士气低落的残军，在几轮突围都不成功的情况下，招致最终的失败。当两个将军被迫向叙拉古人献降时，很多士兵已经遭到了游戏般的报复屠杀。
随着远征西西里的失败，两个将领被叙拉古公民大会判处死刑。剩下7000不人不鬼的俘虏，被扔进人间地狱----西西里石灰石采石场做苦工。在忍受了巨大温差、疾病滋扰和饥荒引发的内斗后，只有极少数人得以返回故乡。修昔底德以极其伤感的笔触写下了雅典人的失败：胜利者取得了空前的荣耀，战败者蒙受空前的耻辱。
雅典历史上的黄金时代，也就随着这次惨败而彻底落下帷幕。伯罗奔尼撒战争的失败，已经是无法避免的灾难了。