鲜卑的故事（八十一）权臣在侧，太后临朝
宣武帝 景陵
延昌四年（公元515年）正月十三，宣武帝元恪病逝，终年三十三岁。太子少傅崔光、将军于忠、中庶子侯刚准备立刻迎请太子元诩，举行即位仪式，可皇后高氏的同党、詹士王显却更加阻拦，说时间仓促，不如等第二天一切准备停当，再举行即位仪式不迟。
太子少傅崔光立刻识破了王显的诡计，他清楚，这是王显在给皇后高氏预留应变的时间和机会。所以，崔光大声说：国不可一日无君，难道你不知道这个道理吗？王显一看拖延不成，干脆就明说了：新国君即位，是天下大事，还是奏请中宫为好！可崔光的声音更大了：先帝崩而太子立，是国家的制度，为什么要听中宫皇后的命令呢？
于是，当天晚间，五岁的太子元诩在太子少傅崔光、将军于忠、中庶子侯刚等人的拥戴下，即皇帝位，改年号为熙平，是为孝明帝。五岁的孝明帝，自然是不能理政的，崔光、于忠等人为安定主幼国疑的局面，奏请太保高阳王元雍处理政务，又以任城王元澄为尚书令。可皇后高氏不甘心失败，命詹士王显与中常侍孙伏连矫诏，任命高肇为尚书令，任命王显与高肇的侄子渤海公高猛为侍中。
一时间，朝中出现了两股完全对立的势力。可在刀剑面前，皇后高氏的一切权谋都是浮云，于忠直接斩杀了后党的重要成员王显，并诏令拥兵在外的高肇回朝祭祀先帝、叩见新君。
高肇接到朝廷的诏令，第一个反应就是：大哭！他一哭宣武帝英年早逝，二哭自己大祸临头、性命不保。可只要你还没有造反的野心，就不能拒绝朝廷的诏令。于是，羸弱憔悴的高肇应诏来到京城，对赶来迎接的家人拒而不见，一路大哭着，赶奔太极殿，祭祀先帝。
这边，高肇在哭祭先帝，那边的高阳王元雍与将军于忠，却在商议，该如何处死祸国乱政的外戚高肇。就在高肇哭祭结束，退出太极殿的时候，伏兵四起，高肇被擒。
可关于如何处置高肇，大家起了争议，有的说：应该拖出宫外即刻处死，还有的说：应该等待皇帝的诏令，好让他死得其所。大家最终决定，让皇帝来做最后的决断。
就在请旨的过程中，高肇自知罪孽深重，难逃一死，于是自尽而亡。及至黄昏，一代权臣的尸体，被家人从皇宫的侧门悄悄抬走，仅以士的礼节下葬。庆幸的是，朝廷只削除了高肇一人的官职爵位，并没有对他的家人和亲信党羽进行株连。 公元515年二月，五岁的孝明帝正式议定百官和后宫事务，晋封高阳王元雍为太傅、太尉、司空，清河王元怿为司徒、骠骑大将军，于忠为车骑大将军、常山郡开国公。尊皇后高氏为皇太后，生母胡贵嫔为皇太妃。一个月之后，内无依靠、外无仰仗的皇太后高氏，被迫出家为尼，避居瑶光寺，六岁的女儿建德公主留在宫中，交由皇太妃胡氏抚养。
至此，外戚高氏乱政的问题得到最终解决，似乎没有什么能够阻挡北魏继续前行的脚步，可新的问题接二连三的出现了。在孝明帝年幼的前提下，先是于忠和裴植争权，后是胡太后称制。
裴植，是南齐豫州刺史裴叔业的儿侄子。公元500年正月，镇守寿春的裴叔业向北魏献城投降，可北魏大军还没来得及接收寿春城，裴叔业就病故了。当时，寿春城内群龙无首，三十四岁的裴植被推举为首领，一直坚守到北魏军接管寿春。
此后，裴植被任命为平东将军、扬州大中正，可他对这样的官职并不满意，在他看来，自己献城有功，至少应该封个一州刺史才说得过去，所以，裴植始终怏怏不乐。庆幸的是：朝廷并没忘了这位南齐降臣，最终给了他一个度支尚书的官位，负责管理北魏的财政和税收。
这下，裴植志得意满，常对人说：非我须尚书，尚书亦须我。意思是说：尚书这官儿，那就是我的，舍我其谁？如果，裴植只是安心于自吹自擂的活下去，也许会有一个善终。可这个人，一朝得志便猖狂，居然在朝堂上搞起了胡汉对立，尤其是对来自少数民族的武将们极为鄙视。这样的做法直接惹怒了一个人，那就是皇太妃胡氏的同盟军，车骑大将军、常山郡开国公于忠。
延昌四年（公元515年）六月，裴植一伙蛊惑高阳王元雍，希望将于忠派往州郡，远离朝堂。这让于忠忍无可忍，如果顺了裴植的心意，远离权利中心，自己迟早会被玩死！所以，于忠先是状告裴植的亲属皇甫仲达受裴植的指使，意图谋害自己，再以矫诏的罪名，将裴植一干人等全部下狱处死。紧接着，被裴植蛊惑煽动的高阳王元雍也被革职。
孝明帝生母胡太后
公元515年八月，皇太妃胡氏在于忠等人的支持下，晋封为皇太后，临朝称制。以清河王元怿为太傅、领太尉之职；广平王元怀为司徒；任城王元澄为司空；于忠为尚书令；崔光为车骑大将军。
胡太后临朝初期，接手的一个动荡没落的北魏。首先是国内起义此起彼伏，公元515年六月，冀州沙门起义，专杀北魏官吏，历时两年才被平定。公元518年，河州百姓揭竿而起，规模不大，很快即被镇压。
虽然，起义都被平定镇压，可经济上的损失和社会上的恐慌却是无法估量的。而与此同时，南梁与北魏的战争仍在继续，尽管大规模的战争没有了，可小规模的局部战争从未间断。直到公元516年七月，南梁的数次多路进攻均遭失败，南梁与北魏的战争才暂时平息。
经历了幼主登基、权臣相争、太后称制、内外战争之后的北魏，会走向何方呢？杀掉了裴植一干人等的尚书令于忠会继续尽忠吗？在胡汉之争中暂时失败的汉臣们会就此罢休吗？这一切，都得看胡太后如何权衡摆布！