东汉桓帝刘志为什么能当上皇帝？曹操的爷爷起了关键作用

众所周知，曹操本不姓曹，他的父亲曹嵩是宦官曹腾的养子，曹腾是曹操的爷爷，曹操这个爷爷，虽然是个太监，可很不简单，他在宫中任事三十多年，历经四帝，其中，汉桓帝刘志能坐上皇帝，他起了很大作用。

曹腾在汉安帝时进宫，开始时任黄门从官，汉顺帝做皇太子时，邓太后因曹腾年轻谨慎厚重，使他侍候皇太子读书，曹腾受到汉顺帝喜爱，饮食、赏赐都与众人有所不同。汉顺帝即位后，曹腾开始任小黄门，后来升为中常侍。

汉顺帝去世后，汉顺帝刚满两岁的儿子汉冲帝继位，但不到半年便夭折了。外戚大将军梁冀为了继续掌权，却立了八岁的勃海孝王刘鸿的儿子刘缵为皇帝，是为汉质帝，刘缵在位仅一年时间，因为当众称梁冀为“此跋扈将军也”，而被梁冀鸠杀，皇位又空了。

梁冀，字伯卓，东汉时期外戚、权臣，他出身于世家大族，为大将军梁商之子，其妹为汉顺帝皇后，为人残暴不堪、肆意妄为，梁商病逝后，梁冀接任大将军，袭爵乘氏侯，顺帝崩后，与太尉李固等录尚书事，更是专擅朝政，结党营私，任人唯亲。

立谁做皇帝才能继续控制朝政呢？梁冀为此跑到禁中跟妹妹梁太后商议。而此时，蠡吾侯刘志因和梁太后的妹妹梁莹有婚姻之约，正在京城准备迎娶梁莹，于是梁太后和梁冀决定立刘志做皇帝，一来刘志年龄小，当时才十五岁，容易控制，二来他是自己的妹夫，将来妹妹当了皇后，梁家还可以继续以外戚的身份专权。

可是以太尉李固为首的朝臣们却另有人选，就是“年长有德”的清河王刘蒜。刘蒜为人严谨持重，举止有气度，并且年龄大，能独自处理政事，汉冲帝死的时候，朝臣就打算理刘蒜为帝，但是梁太后和梁冀出于私心立了刘缵为汉质帝，汉质帝死后，刘蒜再次成为帝位的候选人。

立刘志为帝，还是立刘蒜？梁冀和群臣为此在朝堂上一番争论，但最后大家都不能说服对方，帝位暂时悬空，这时第三方力量出现了。

立谁做皇帝，宫中的太监也想从中分一杯羹，刘蒜第一次成为帝位候选人时，中常侍曹腾曾拜访过刘蒜，但是刘蒜因其是太监，而不以礼相待，因此，宫中的太监都厌恶他，都不希望他成为皇帝，而支持刘志。

《后汉书刘蒜传》：初，中常侍曹腾谒蒜，蒜不为礼，宦者由此恶之。

曹腾见机会成熟了，亲自拜访梁冀，表示支持刘志为帝，并说梁冀家几代人都是皇亲，手握重权，宾客纵横于世，常常有过失差错。清河王严明，若真的立他为帝，梁冀一家受祸就不远了！不如立刘志为帝，可以长保富贵。

《后汉书》：中常侍曹腾等闻而夜往说冀曰：“将军累世有椒房之亲，秉摄万机，宾客纵横，多有过差。清河王严明，若果立，则将军受祸不久矣。不如立蠡吾侯，富贵可长保也。”冀然其言。

有了宫中太监的支持，梁冀有了底气，第二天朝会时，梁冀当即宣布，就立蠡吾侯刘志做皇帝，没有什么商量的余地，大臣中原本反对立刘志的胡广、赵戒一看梁冀急了，都不敢再坚持己见，连忙改口附和梁冀，李固还要坚持，但梁冀不给他发言的机会，就宣布散会，于是刘志被立为帝，是为汉桓帝。

因此，可以说，刘志能坐上皇帝，曹腾的支持起了关键作用。东汉的衰落，也由此开始，诸葛亮在《出师表》里写到：亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。

东汉的衰亡，或许曹腾也应该负有一定的责任！不过，史上对曹腾的评价很高，说他在宫中任职三十多年，未有显著过失，并能推荐贤人，别人弹劾他，他却称其为能吏。魏明帝曹睿即位后，曹腾被追尊为高皇帝。