消失在历史中的粤西古港——吴川芷寮港

芷寮港（又名限门港）是唐宋至民国的近千年间的中国南方大港，据吴川县志记载：“此地富庶曾为高州府六邑之最。”故有“金芷寮，银赤坎”之说。芷寮港遗址位于今吴川市吴阳街南端，在芷寮村与桥头村两地交错点上，芷寮元末成港，明代最盛，清代衰落。明清时，其规模虽然逐渐衰弱，但仍是粤西一大商港。吴川县志曾用闽、汕商贾云集，船舶数百艘，铺户近千家，“此地富庶曾为高州府六邑之最。”史书中曾有这样的记载，说明其当时的繁盛。不过，如今的芷寮港已衰败得失去了往昔的模样，随着芷寮古港被历史湮没。

著名学者梁桂全先生在其主编的《广东历史人文资源调研报告》一文中写到，“明代芷寮是福建、广州、潮州的大商船集散之地，十分繁华。有福州会馆、广州会馆、潮州会馆；还有两街、三巷、六行头；正街、曲街、秀清巷、广成巷、牛儿巷、沙螺行、蟹行、谷行、虾蛋行、壳灰行和番薯行。商贾云集，茶楼、饭馆齐全。”

芷竂港附近设有水师营和芷寮船厂，《吴川县志》曾记载：水师营位于芷寮靠海的陈屋庙旁，是控制高、吴、化、茂、信的出海口，因此在这里放置水师的哨卫部队把守这里。”而芷寮船厂遗址在今吴川市吴阳镇桥头船厂岭，面积约20万平方米，是个比地面稍高的土坡。清初，芷寮船厂主要负责官方巡捕船及哨艇的制造和维修，到了乾隆间渐废。清光绪版《县志》载：“清雍正三年（1725年）设芷寮船厂，直至乾隆九年（1744年）对芷寮船厂进行了搬迁，原因竟是因为过度采伐树木造船，而导致周边无木可采，无论南下徐闻还是北上信宜，都需要耗费很多时日对林木进行采伐，“山场日采日远，挽运烦难，故请改设”。

历史里芷寮古港最后的描述中写有，“谭文二姓世居此地，洪武间从军承甲，文风渐兴，子矜之盛，历十余传。及康熙癸卯迁为界外，田地邱墟，人民十死八九。” 而清史里对芷寮港最后的记载亦十分简单，“因长期沙泥淤塞河道，已废。”

时至今日，芷寮港曾经的繁华我们无法还原，但从芷寮得名的原因仍可略知一二。因为芷寮的繁盛，搬往这里居住的人越来越多，当地房屋已经不够居住，居民只得用草寮纸建成简易的房屋进行居住，这种房子被称为纸寮，芷寮也因此得名。然而面对现实时，难免令人心生遗憾！