被误读的神话传说：共工怒触不周山，只是一次天文现象？

共工怒触不周山，是中国上古一个神话传说，与女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月并称中国古代著名的四大神话。

神话传说的背后，往往隐藏着一段真实历史。那么，共工怒触不周山的背后，又隐藏了什么历史真相？难道共工怒触不周山的真相，真的只是一次天文现象？

众所周知，对于远古的神话故事，只要剔除夸张的部分，往往能够还原一定的历史真相。因此，共工与别人作战（或祝融、或颛顼、或其他，古代文献中的共工与谁作战表述不一），传统解读为“部落战争”，或“争夺霸权”。

但这一种解读，却无法解释“不周山”的出现。共工“不胜而怒”时，为何偏偏要“怒触不周山”，而非其他天下名山，不周山究竟有何特殊之处，以至于共工迁怒于它？

所谓不周山，因何命名，是不是与“周山”对立存在，如今不得而知，但从《山海经》、《淮南子》等文献上看，不周山属于“山形有缺”、“有山不合”，就是始终不能像圆圈那样闭合起来的一座山。至于不周山的特殊之处，可以从共工怒触不周山的传说得知：

（共工）怒而触不周之山，折天柱，绝地维，故天倾西北，日月星辰就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。

一句“折天柱”，说明不周山是“天柱”。但《淮南子·地形训》中，历数了支撑天体的八方大山，不周山是西北的一座大山，为何共工要触碰这一座山呢？没法解释。

其实，如果从天文角度来看，或许就能找到答案，而且更符合逻辑，也更具有说服力。

古人的天文观，主要源自星相变化。然而，在古人看来，除了北极星之外（古人认为北极星固定不动），尤其四颗龙星（所谓四颗龙星，即春天的夔（kuí）龙，夏天的应龙，秋天的烛龙，冬天的相柳，每一颗龙星由很多星辰组成）会周天运行。但由于北极星的缘故，所以星辰运行就呈现出一个没有闭合的圆周。

这一运动轨迹就变成了：星辰从东到西周天运行，但到了西北方向，就纷纷坠落，就好像到了终点，不再运行，此后整个冬天都见不到。因为古人认为北极星不动，自然就会缺了一环，变成了“不周”。

东汉班固解释为不周就是不交之意，就说明了这一点，因为西、北这两个方向无法互相连接。所以，不周山可能还有天文上的象征意义。

可见，共工怒触不周山，可能是秋冬之交的天文现象。当时，龙星来到西北方向，慢慢隐入西北群山之后时，龙星的角最先触碰了群山（古人说的是怒触，而不是怒撞），呈现出“怒触不周山”的景象，然后就此彻底隐藏于西北群山之后，整个冬天都不再出现。

《淮南子·原道训》：昔共工之力，触不周之山，使地东南倾。与高辛争为帝，遂潜于渊。

一句“遂潜于渊”，说的可能就是“隐藏于西北群山之后”。因此，所谓“触不周山”，只是一个天文现象。

如果不周山是天文上的一座山，那么就更容易解释了，就是“龙星”来到西北，肯定会碰到这座天文意义上的不周山。

然而，这里是“龙星角触西北群山”，主角并非共工，为何有“共工怒触不周山”？

笔者认为，当时秋冬之交，“龙星角触西北群山”，共工与其他部落战争失败，也恰逢一次天文灾难，于是胜利者就将这一灾难放在共工头上，妖魔化共工，由于无法解释这一场灾难，久而久之以讹传讹就成了“共工怒触不周山”，才导致“折天柱，绝地维”。

如今，地质学家已经确认：5000余年时，一颗彗星闯入地球，在中国北方上空爆炸，陨石雨降落地球的场景，与共工撞倒不周山之后的灾难场景高度相似。

值得一提的是，秦汉之前，女娲补天和共工怒触不周山是两个独立的传说，两者没有因果前后关系。到了东汉时期，著有《论衡》的王充将共工触山与女娲补天联系到一起，一下子女娲补天就成了一个救世神话。