桥东廖家：络石花开南山下
锁上祠堂最后一道门，斜阳挂在南山上，有无数金色光芒穿过河畔碧树稍，映在迷人的水田上。村前矮院墙上披满络石花儿，朵朵如风车，香气馥郁沁人心脾。九十多岁的树根老人用这个泡脚洗澡呢，说治风热筋痛，祛痒不麻痹。此刻他在田里撒秧播种，日子过得很快，快得已记不清很多事情；日子过得很慢，正月热闹景象恍惚都还在眼前……
他的身影孤单杵在那里，村里差不多的都已不再下田。孩子们在学校里，年轻人打工在远方，剩下的守着这些薄田。四围平静，廖师母提着山脚下掰的毛竹笋走过，院墙上洁白的络石花儿开得芬芳热烈。他的目光迷离起来……村盘规模不大但实在上了年纪，三十来户加上外面的才一百六十多人，居住年代却远远超过了这数字。岁月无声尘封多少秘密，白云苍驹，只能翻开历史卷轴去追寻。
丰城廖氏始祖为宋处士廖玉韬，邳州僮县武威人（武威堂由来），官拜侍御史，藩镇割据动乱时带着家口从豫章沟上迁到丰城长安东皋，即隐居罗山山崖（东皋石头岭下月形之所），有空则姿情山水缱绻游览，开风气之逍遥磅礴。到十一世廖永怀字廷辉（1217-1315），家资累积钜富，人称“廖十万”，后世有“富莫过于东皋廖，贵莫过于沇江黄”之说。其性情果敢仗义疏财，每与乡间名流酒酣兴尽同气揽胜。景定甲子年（1264）春天，江南江北天旱饥荒，老百姓饿殍沟壑。廖永怀捐粮一千五百石，次年又逢蝗灾，于是供粥三载。府院奏闻，上赐冠带旌表门闾，加封福建漳州龙严县县令。宋咸淳九年（1273）皇上特赐文林郎，建接官亭、敕书阁，屋鼎翻新，每栋排列十扇九间，九井十三巷结构，遗憾的是后位卑言高犯当世忌讳，遭家造劫难，廖氏由盛转衰，子孙埋名逃世，多隐居不出。
廖永怀儿子廖世德别号梅阁先生，沿罗峰富水蜿蜒曲折而下，见甪里南山二川如带，两水合襟，四面如抱，土地肥美，风俗醇厚，于是带儿子廖宝定居。廖宝（1330-1399）字尔文，娶世族甘姓女成甪里廖始祖。如此算来小村至少有六百多年历史，村西头樟树是见证者，但它绿荫遮蔽，枝叶葳蕤，像所有深沉哲人样宁静，保持沉默。
而现在甪里是桥东镇更新村村民的主要聚居地。秀水蜿蜒，岸东邬家、坪上陈家，岸西韩家、周家等大小十几个村落繁衍生息。南山逶迤，中间平川沃野，河畔古木参天，实乃山居福地。2015年寨上新石器晚期遗址的发现证实这一带有五千年先民居住筑城史。荼蘼桥、象牙桥伫立河上，早先水路发达，是临樟古道一段。像所有美好传说一样，因为这地形地貌悠然陶然，天上神仙化作山间樵夫，一刀用力，却不忍再挥，后称“甪里”。
从晓春学校出门向北，未几便见一屋称“都宪府庙”，又叫枫子庵，建在枫树下得名。年年庙会时节，老婆婆就齐聚祈福，焚香点烛交流彼此欢喜哀愁。村中祠堂平日森严紧闭，女性多半不轻踏，只有这里才感受佛光普照，无论她们歌之哭之舞之蹈之，缭绕烟雾升起是最好抚慰。据说建庙最初缘自三四百年前村子曾遭瘟疫，于是路口镇邪。老人虔诚将心中祝愿升腾，民间的神伫立在田头地旁，当是最知晓民间疾苦声。下坡，但见小桥流水清澈粼粼，溪水从罗山脚下潺潺而来，或许承载先世宿愿望，忘却红尘坎坷忘记世俗羁绊，南山脚下，年年滋润田园，修得一方逍遥在心间。
走进廖家，寻常巷陌似乎偏安一隅，看不到任何历史深远印记。如果说环绕溪水是它的明眸，倒也纯净自然；如果说院墙络石是它的特色，这花亦兀自簇拥，像土地禾苗水塘一样养育村庄。老屋徜徉，燕子依旧衔泥，仿佛足音从未曾离去，春风依旧传送着久远故事。此心安处，他乡终有一日是故乡，一呼一吸间仍然扇动时代鼻息。廖家保持它的隐忍，保持它的缄默，仿佛先祖的诫示在轮回中高悬，南山脚下守着最低调的本色。
转世更替到清末时期，村中年轻一辈多习木匠，转艺经商谋生。有廖运宁，性情耿直，随父出入袁郡往来经商，小康后归家置业，孝敬父母，教化子侄，请明师训之督之责之。1911年儿子廖应庚与侄子廖希庚同录两江优级师范学堂，名扬三江，大振家声。这所学校由两江总督张之洞创建，是近代中国最早设立的师范学校之一，校训就是：嚼得菜根，做得大事。只是廖应庚金陵毕业虽见重当时，却见大清运终新政迭出，同样隐仕不出，平淡教书超然物外。
其兄廖运兴（1828-1898）农有士行，乐善好施，创办育婴堂，修建桥梁。儿子廖希庚（1870-1942）也聪颖与众不同，从小诸子百家无所不功，酷嗜周易兼通医术算学。录取秀才后于宣统二年（1910）举为乡饮大宾，两江师范学堂毕业后最初也任教私塾，后见局势动荡，仰慕范文正之风，不为良相即为良医，便在杜家围圩上开设中医馆“保生堂”，自己炮制中药，善治内科及麻症。他一边行医一边潜心深造，医术精湛。1933年1月，听说本村廖应忠病危，即刻回家精心治疗，不过几日药到病除，又像对待所有贫困者一样分文不取，以德服人。
他的保生堂三进三厅，爱人司药，一有余暇就看书著述，名重地方。甪里与秀市交界处有土匪落草，勒令村上交三百大洋所谓保护费，他出面引之杜家围圩，斡旋担当一力免除。甚至有传说廖氏十二修族谱时，谱局设在东皋老屋，谁知山中黄蜂时时出没骚扰，众人难以安神做事，后有人言：“莫不是少了甪里南山廖希庚？”乃虔诚恳请，结果轿子抬来，黄蜂隐迹诸事顺喜，到底是他岐黄术神还是冥冥昭之，真是不得而知。后来保生堂被日寇炸毁，所有家业心血连同著述毁于一旦。他的儿子廖秀芝耳濡目染继承医道，同样出色，闲暇酷爱书报，可惜一晚不甚引燃蚊帐而去世。
一路说来，甪里廖家倒是代有行医，代有师儒。医者仁心，师者仁心，莫道人世纷纭，初心不变度人度己，总得安然。廖希庚《荼靡古道》中表达的也许正是生逢乱世，绚烂归之平静的况味：
自向荼靡古道行，朝朝暮暮奔前程。
披星戴月情难说，沐雨栉风事可成。
越近关山皆谋利，逢多萍水只求名。
何如及早返乡去，莫做东西南北人。
都说诗与远方同在，看着树根老人身影，正是无数农村老人的缩影，他们是自然的子民，春天发青夏日葱郁，秋天萧条冬天肃穆，而不倦劳作是他们的本然，生生世世像谷粒一样哺育后来人。
（感谢廖秋海老师提供帮助 资料来源《廖氏族谱》）