长非编码RNA是什么？

近10年，长非编码RNA（Long noncoding RNAs, lncRNA）的研究热度节节攀升。国自然项目中，lncRNA的中标项目数也不断增加，成为国自然数一数二的热点之一。如果你对2020年的国自然申请还没有方向，那么这个热点值得你考虑一下。

图1. 以lncRNA为关键词，lncRNA历年中标项目数

（来源: medsci.cn）

lncRNA，是指长度大于200核苷酸的非编码RNA。大量研究表明，lncRNA参与了从基因表达到蛋白质翻译和保持蛋白稳定等细胞机制，在发育、机体内平衡和维持细胞命运中发挥重要作用，lncRNA的异常表达与包括癌症和心血管疾病等多种疾病密切相关，因此提供了新的生物标志物和药物靶点。

图2. lncRNA参与基因表达调控，可以通过多种类型的lncRNA调控来调节基因表达

随着高通量测序、lncRNA芯片等技术的发展，越来越多的 lncRNA被鉴定出来，但具体的作用与功能仍然不是很清楚。通过不断发现新的lncRNA以及对已知lncRNA进行更彻底的表征研究可能会丰富lncRNA的分子机制及生物功能，因此 lncRNA依然具有极大的研究价值。