杭州的由来与西湖的形成
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杭州西湖形成的年代，根据中国著名地质学家李四光的理论可追溯到四千年前，在这之前，杭州城尚未形成，西湖这片水域向东与大海连成一片，形同一个伸入内陆的浅海湾，浅海湾入口一南一北耸峙着两座小山，形同两个岬角；即今天的吴山与宝石山。浩渺的海浪从两个岬角间涌入、一直泊及到今天灵隐小和山一带的山脚下，这也印证了杭州湾的地貌与杭州先民最早居住于老（小）和山，以渔猎为生，航船进出的传说，这应该也是杭州地名的由来吧（古汉语“杭”与“航”相通，意为航行出入之地）。。。
从西湖北面宝石山上俯瞰西湖与杭州城，只见城区向东延伸，一直延伸至杭州湾入海口：
在这片水域的南面有一条大江，即钱塘江，江水浩浩荡荡日夜不息地东注入海，其入海口正好处于大海与浅海湾的结合部,川流不息的江水将上游的泥沙不断冲刷下来，在入海口却遇到海浪的反作用，便沉积了下来，日复一日，年复一年，在江流与海浪的反复作用下，在两个岬角逐渐形成沙洲，随着时间的推移，两边岬角前的沙洲不断向外延伸，最终连为一体，形成平陆。这块平陆将伸入岬角内的浅海湾与大海主体分隔了开来，形成一个内陆湖，地质学上称之为“泻湖”，即今天的西湖。
位于西湖南面的钱塘江与钱塘江大桥，图中还可看到江边月轮山上的镇江之塔；六和塔：
如今，我们摊开地图会发现杭州城东面临海，南面是钱塘江，西面是三面环山的西湖，西湖东面一马平川，杭州城区就位于这块平原上，从西湖边一直向东延伸开去，直至大海、而这里恰恰正是钱塘江的入海口，钱塘江入海口特别宽阔、呈喇叭形、故称杭州湾。
据史记记载，秦始皇统一中国后曾经驾舟东巡，沿钱塘江驶入杭州地界、并在此弃舟登岸。如今、西湖岸边的宝石山上至今留有秦始皇系缆石、这块巨石位于废弃的大佛寺旁、究竟秦始皇是否在此系过缆绳？当时的西湖是否处于浅海湾阶段？暂且留给专家们去考证吧。然而、秦始皇于此次巡游途中设立的钱塘县、无疑为杭州城的崛起奠定了基础。
下图为宝石山大佛寺故址旁的秦始皇系缆石：
在暮色中从西湖东岸眺望湖西连绵起伏的山峦：
由于，杭州西湖与钱塘江有着密切的传承关系，古时的杭州称作钱塘县，古时的西湖称作钱塘湖。在西湖的西泠桥畔葬着一位南北朝时期以西湖为生计的才女；苏小小（479-502），其墓志铭是这样写的“钱塘苏小小之墓”，显然、当时的钱塘与杭州是同义词。
位于西泠桥畔的钱塘才女苏小小之墓：
到了北宋年间，苏东坡（1037-1101）来杭州为官，曾著有“饮湖上初晴后雨”，其中有“欲把西湖比西子，淡状浓抹总相宜”句。至此西湖又有了“西子湖”之美称。尽管，西湖相传有过许多名称，如；“金牛湖、明圣湖、武林水等”。显然钱塘湖与西湖这两个名称有着最紧密的传承关系。
位于苏堤南入口的苏东坡塑像，身后的建筑是苏东坡纪念馆：
西湖内原本只有一个孤零零的自然岛屿；孤山岛。而今，孤山岛由于两头修筑了西泠桥与白堤将其与陆地连成一体，不再形同孤岛了。
岛上建有中山公园，院内曾是清朝行宫的一部分、登孤山可由此拾阶而上：
远处为连接孤山与断桥的白堤：
宋代苏东坡首开疏浚西湖，取湖底淤泥筑长堤之先例，明清历代均有效仿，西湖中从无到有逐渐形成了三岛三堤的人文景观。如今，西湖水面不足8平方公里，而有关西湖的趣闻轶事、诗词文章则可车载斗量，源自西湖的“白蛇”“梁祝”更是名扬海内外。
从玉皇山上眺望西湖，可见两堤三岛与杭州城区：
换一个角度观赏西湖全景：
美哉，西湖。世界文化遗产中的魁宝！
Tips
1，西湖中的三岛为；“三潭映月、湖心亭、阮公墩”。
2，西湖中的三堤为；“苏堤、白堤、杨公堤”。
3，据西湖二集记载、秦始皇系缆石位于宝石山妙行寺前、宋宣和年间僧人思静来妙行寺出家、将秦始皇系缆石琢成一尊半身佛像、镀以金装、构建殿宇、故更名为大石佛寺。想来这便是大佛寺的来历了。
西湖著名十大风景点；
花港观鱼 断桥残雪 苏堤春晓 柳浪闻莺 三潭印月 平湖秋月 南屏晚钟 雷峰夕照 曲院风荷 双峰插云
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