余甘子后，下一个有望走红的“冷门超级食品”，会是它吗？
图源：kuli kuli
作者：kariya
辣木原产于印度，其叶子、花朵、种子和根都具有保健功能，尤其是有着大量食用历史的辣木叶富含抗氧化剂、维生素和矿物质，还含有九种人体必需氨基酸，被认为是一种超级食品风靡国外多年。
卫生部在2012年第19号文件将辣木叶列入新资源食品目录，可添加到各类食品饮料中。但九年时间过去，国内对辣木叶的开发仍停留在初级农产品加工阶段，关于辣木叶的各类应用十分少见。这一在国内十分冷门的超级食品，能否像近期爆红的余甘子一样焕发出新的生机呢？
辣木叶的营养价值与功能
辣木又称为鼓槌树，主要生长在非洲东部及印度北部。目前较常食用的品种主要有印度传统辣木、印度改良种辣木和非洲辣木等三种。辣木叶口感鲜嫩，回味略有甘甜，因此非常适合添加到饮料及各类食品中。
辣木的主要健康益处：
1、含有各类营养素和蛋白质
作为一种营养全面的超级食品，辣木叶是许多维生素和矿物质的极好来源，它含有维生素A、维生素C、维生素B、维生素E，以及钙、镁、铁、锌、钾等微量元素，尤其是维生素C含量比柑橘类还要高出不少，这意味着辣木叶可以对从提高免疫到骨骼到皮肤的一系列健康问题提供帮助。
此外，每汤匙辣木粉含有约 3 克蛋白质，并且含有所有必需氨基酸，是一种优质的植物蛋白来源。减肥人士可以通过辣木叶来摄取足够的营养素而不至于因节食而损伤身体，很多国外代餐类奶昔都会添加大量辣木粉。
图源：kuli kuli
辣木叶与同属超级食品的羽衣甘蓝的对比图，二者相比，辣木叶的蛋白质是羽衣甘蓝的2倍，钙含量是它的4倍，铁是它的6倍，纤维是它的1.5倍，VB2是它的97倍，VB3是它的5倍。
2、辣木叶富含抗氧化剂
抗氧化剂是对抗体内自由基的重要物质，高水平的自由基可能会导致氧化应激，从而导致心脏病和 2 型糖尿病等慢性疾病。在辣木叶中，除了维生素C和β-胡萝卜素这几类抗氧化剂外，还含有榭皮素和绿原酸等强抗氧化剂。在一项针对女性的研究发现，连续三个月每天服用 1.5 茶匙（7 克）辣木叶粉可显着提高血液中的抗氧化水平【1】。辣木叶提取物也可用作食品防腐剂，通过减少氧化来延长肉类的保质期。
3、可降低血糖和胆固醇
在实验室研究中，辣木叶粉可有效降低人体内脂质和葡萄糖水平。一项临床研究还表明，一项针对 30 名女性的研究表明，连续三个月每天服用 1.5 茶匙（7 克）辣木叶粉可使空腹血糖水平平均降低 13.5% 。一项动物研究表明，饮食中的辣木有助于减少体重增加和胰岛素抵抗。科学家们认为，这些影响是由异硫氰酸酯等植物化合物引起的【2】。
4、有助于平衡荷尔蒙
更年期会使女性荷尔蒙失调，发表在《食品与科学技术杂志》上的一项研究发现，服用辣木叶粉和苋菜叶粉组合 三个月的绝经后女性不仅氧化应激标志物减少，而且空腹血糖也更好，血红蛋白增加水平，这可能意味着更平衡的荷尔蒙。辣木还与改善甲状腺健康有关，后者控制与能量、睡眠和消化相关的激素。
5、保护肝脏
肝脏是人体的解毒剂，它可以过滤血液中的有害物质并代谢脂肪，辣木叶可能有助于它更好地发挥作用。首先，辣木含有高浓度的多酚，可以逆转肝脏中的氧化，初步研究表明，食用辣木可以减少肝纤维化并防止肝损伤。
6、可改善消化
辣木叶粉含有约30% 的纤维，其中大部分是不溶性的，食用有助于肠道健康。同时辣木叶是一种天然抗生素和抗菌剂，可能有助于抑制可导致消化不良的各种病原体的生长。辣木已被证明有助于改善消化系统健康；此外，最近对小鼠的一项研究发现，它可以改善肠道的益生菌菌群。
7、支持大脑健康
辣木叶富含维生素 C 和 E，可对抗与大脑相关的氧化应激，如阿尔茨海默氏症，此外辣木叶还与多巴胺和血清素（快乐激素）的增加有关，可帮助睡眠。随着更多研究的深入，它可能在未来被用来帮助改善抑郁。
辣木叶在食品饮料及补充剂中的应用
1、膳食补充剂
辣木叶是2019年美国天然渠道膳食补充剂销售额排名前四十的重要原料，常见的形式有片剂、胶囊、软糖、粉剂、滴剂等，常与藻类、麦草等绿色超级食品，以及各类草本功能性原料混合使用。
OS Organic有机绿色补充剂|图源：亚马逊
含螺旋藻、小麦草和辣木叶三种绿色超级食品，富含抗氧化剂和植物营养素。
Plus Vitae有机辣木叶软糖|图源：亚马逊
每颗含240mg有机辣木油，帮助补充维生素和矿物质。配料：辣木叶提取物，蔗糖，葡萄糖浆，水，柑橘果胶，柠檬酸，己二酸，柠檬酸钠。
MOGO辣木叶胶囊|图源：亚马逊
由 100% 有机辣木叶粉制成，使用先进的专利技术确保完整保存辣木鲜叶的营养成分。配料：100% 有机辣木叶粉，素食胶囊
Global Healing有机辣木提取物滴剂|图源：亚马逊
配料：有机辣木叶、经认证的有机植物甘油、蒸馏水、微量矿物质。
2、食品饮料
辣木叶已广泛用于各类食品饮料，常见的如代餐奶昔、能量棒、能量饮料、零食、茶包，也可混入面粉制成各类烘焙食品和面制品。
图源：Your Super
Your Super公司推出的Your Super营养棒，添加了红枣、腰果、柠檬油，以及小麦草、大麦草、辣木叶、猴面包树、螺旋藻和小球藻粉。
图源：kuli kuli
专注于辣木叶应用开发的Kuli Kuli 公司在今年推出巧克力零食，添加辣木、奇亚籽、藜麦、猴面包、玛咖等超级食品，使用赤藓糖醇、菊粉和甜菊糖调味，每份仅含不到 1 克糖，7 克膳食纤维和3 克蛋白质。
图源：kuli kuli
Kuli Kuli 在之前还推出了包括辣木粉、营养棒、饮料在内的一系列辣木叶产品，其中辣木叶饮料针对压力、免疫、集中注意力和绿色植物补充等四个需求，添加了包括辣木叶、南非醉茄、小球藻、螺旋藻、卡姆果、猴头菇、等功能性成分。
图源：kuli kuli
Kuli Kuli 代餐奶昔，含有机辣木叶粉、有机可可粉、有机豌豆蛋白、有机糙米蛋白有机罗汉果提取物、向日葵卵磷脂，每份（4汤匙）含8g植物蛋白和4g膳食纤维。
Traditional Medicinals 有机辣木叶草本茶，添加了有机辣木叶、留兰香叶、鼠尾草叶，有助于提神和维持整体健康。
以辣木叶为原料制成的青汁，特别添加了GABA，有助于降低血压，是一款机能性表示食品。
小结
从市场反响来看，富含营养的超级食品已成为消费者极为关注的健康生活方式。目前国内尚存在大量不为消费者熟知、需要进一步推广并开发应用的超级食品，这也将成为企业赢得未来市场的利器。