牛铃摇春光
“走在乡间的小路上，暮归的老牛是我同伴。蓝天配朵夕阳在胸膛，缤纷的云彩是晚霞衣裳。荷把锄头在肩上，牧童的歌声在荡漾。喔呜喔呜他们唱，还有一支短笛隐约在吹响，笑意写在脸上……”
对面河岸传来一曲《乡间小路》，句句真情，旋律优美。生于农村，长于农村的我，对于牛，自然是熟悉的，特别是在晨雾暮霭里，山岭小道上“牛铃摇春光”，是乡村的一道独特风景线。
记忆里的山村是静谧的。“九九加一九，耕牛遍地走”。山岭的农田里，黄牛、黑牛，晃动着牛影，摇动着牛铃。清脆的牛铃声随着春风就在田间地头“叮当”、“叮当”响起来。铃声摇起，温馨的春光里，微风送来春的清新味道。山、人、鸟雀、草木，一切活的生命就都在叮当的铃声中鲜活起来了，春耕也就开始了。
早在立春日，在生产队里当饲养员的二爷爷和“牛把式”三爷爷会到田地里“试犁”。我们这里有这样一个风俗，立春这天都要把牛套上犁耙，在最肥沃的田里象征性的犁上三圈。
这仪式是庄严的。二爷爷念念有词，把一张不知写了什么字的黄表纸烧掉，然后和三爷爷恭恭敬敬对着东方叩了三个头。起身后二爷爷用长竹竿挑起一串鞭炮，噼噼啪啪放了起来。鞭炮响起的同时，三爷爷抡起长长的赶牛鞭，连甩三个响鞭，扯起喉咙，打起了嘹亮高亢的“喝咙”（耕地时“牛把式”给牛鼓劲的“歌”）。在三爷爷的“喝咙”声中，那头戴一朵红绸子挽结的大花、闲了一冬膘肥体壮的黄犍牛，弓背奋蹄，在这块田里连转了三圈后，二爷爷手里竹竿上的鞭炮刚好炸完最后一响。
二爷爷当过生产队长，他曾说牛温顺、善良、谦卑，深得人们信任，牛是生产队的寄托和希望。农忙时，田野处处可见牛在默默耕耘；暮霭里，在村庄随处可见小孩在前牵着牛，大人扛着犁耙跟在身后。
在农村一个男人如果不会耕地，是很丢人的。但使唤牛不是件容易事，生产队里的牛把式，都是庄稼地里的能手，颇受尊重。
有一次跟着三爷爷到田里，便缠着三爷爷学耕地。不过第一次犁田的时候，还没犁到田头，牛就不往前走了，虽然我用长鞭抽打它，但它就是一动不动，只是不停地喘着粗气。三爷爷见状，走过来一看，原来是我将犁往泥土里插得太深了，几乎将犁头全部插入泥地里，牛怎么拉得动？三爷爷说，耕地牛不能使蛮劲，人更不能使蛮劲。对牛的呵斥、鞭打，是耕地人无能的表现。
人与牛之间的交流只要一根牛绳就够了。耕地要犁距均匀、泛土深、线路直。单听你的喝咙和牛鞭声，就知道你的功夫了。三爷爷还说，耕地深匀是最基本的。除此还要讲究三样功夫：“喝咙”声要高亢、婉转、悠扬，牛听了拉犁有力气；牛鞭要甩得响有准头，紧贴牛耳，还不能伤了牛；耕到地头地角，犁要到边到棱，不再让人用铁锨挖䦆头刨。牛把式手里牛绳子适时地摆动，人与牛就在一根绳子上交流、沟通，在一声声的“呦”“呦”“哦”“哦”之中，脚下酥软而温暖的土地便成波浪状地不断向前翻滚……
“一犁膏雨，农夫村外尽乘时”。河边一块狭长的河川田里，一位老汉正赶着一头黄牛耕田。牛鞭响起，膘肥体壮的黄犍牛，在老汉“呵呵噜噜”的“喝咙”声里，弓背奋蹄把那张木犁拉得飞跑。见我看他耕田，老汉停了下来。
小孙子第一次看见牛耕田很是惊奇，便要扯牛尾巴，我看见忙去制止。老汉笑呵呵地走近，说：“没事儿，牛乖巧得很。”说着，他抱起小孙子，让他骑上牛背。老汉还牵着牛转圈。孩子在牛背上高兴得不得了，不住地咯咯笑。
这场景让我的记忆回到了孩童时代。那时的周末或者放假的时候，生产队就会安排孩子去放牛。一群小伙伴，一人牵着一头牛，浩浩荡荡地往岭上去。到了岭上，找一处有泉水、水草茂盛的地方，就把牛绳缠在牛角上，让它们自由地吃草。牛儿见了青草，低头开始啃食，“扑哧”、“扑哧”，边啃草边不停地打着响鼻，时不时扬起头“哞哞”叫几声，表达内心的欢愉，还不时挥舞着扫帚似的尾巴驱赶苍蝇。
最有趣的要数刚出生不久的小牛，我们把小铃铛挂在它们的脖子上，它们不停地绕着母牛奔来跑去。在叮铃铃的牛铃声里，牛儿吃得优哉游哉，小伙伴就开始了无拘无束的时光：掏鸟窝、捅马蜂窝，或者在草地上玩耍、翻筋斗，有时也会跑到河里摸鱼，或者折一根柳条，扭成柳哨吹起来，清亮悦耳的柳哨声在山谷回响……
牛儿美美吃上一顿嫩草，精气神就显得足，性情懒的，会卷起身体打个盹；精力旺盛的，就寻衅滋事，一会儿转身“喀”的一声顶上身后牛儿的犄角，一会儿又“卟”的一声顶上前头牛儿大腿或屁股，一会儿又撒开蹄子乱蹦乱跳；正当年的牤子（公牛）脾气十分火爆，常常会“牛顶角”，要斗上一斗，场面甚是壮烈。两头牤子互不相让，但也分不出胜负。等我们用力扯着牛鼻绳，它们才很不情愿地分开。这样的时光让我更亲近自然，更热爱生活。
“东风花柳逐时新”。而今，随着科技的发展，机器逐渐替代了牛，但牛在人们心中的地位始终不变。老牛走进了田园，穿过杏花雨、杨柳风，耕种出诗意的浪漫生活。
牛得自由骑，春风细雨飞。
青山青草里，一笛一蓑衣。
日出唱歌去，月明抚掌归。
何人得似尔，无是亦无非。
牛铃、春光、田野、老农、炊烟……唐代栖蟾《牧童》诗描绘出的这幅一副恬淡祥和的农村画面，又浮现在我的面前……