中国晚清文学之一：特点和分期
1.中国晚清文学的特点
19世纪初期，中国还是一个以" 天朝" 自居的封建大帝国。但是，1840年的鸦片战争打开了闭关自守的清帝国的大门，从此，中国被卷进了世界资本主义的潮流，由封建社会逐步沦为半殖民地半封建社会，在经济、政治和文化等方面都发生了前所未有的深刻变化。由于清王朝的腐败和西方列强的侵略，中华民族的生存遇到了空前的危机，先进分子寻找着救国富强的道路，人民群众进行了一次又一次的斗争，终于在1911年的辛亥革命中推翻了清王朝的统治。虽然这次革命并没有能改变中国社会的半殖民地半封建性质，但是它结束了长达二千多年的封建帝制，开始了一个新的历史进程。 在这样的社会大变动的背景下产生的晚清文学，呈现了既和中国传统的古代文学不同、又和以后的现代文学不同的特点。
首先，从鸦片战争时期起，进步文学就密切地与现实政治斗争相结合，自觉地运用文学来表达社会政治主张，反帝爱国、呼吁变革成为基本主题。中国的近代史是备受帝国主义侵略、凌辱的苦难史，又是封建统治最为腐败、黑暗的衰亡史。中国古代文学中虽然也有许许多多反对外族侵略的爱国作品，但是，爱国和忠君往往是紧紧地联系在一起的。晚清文学的反侵略爱国作品，不只是古代爱国主义文学的延续，而且反对世界范围的殖民主义、帝国主义，具有近代爱国主义的新特征；同时，它又和反对腐朽、黑暗的封建专制统治结合在一起，和追求民主、革新的思想结合在一起。 其次，晚清文学的题材大大开拓，所表现的对象远比古代文学广阔得多。如反对帝国主义侵略、宣传维新变法、反映资产阶级革命、描写外国生活风俗、歌咏先进的科学技术等等，都是过去从来没有的题材。晚清文学相当广泛地反映了晚清时期中国自朝廷到市井的各种社会生活画面，皇帝、皇太后、官吏、洋人、买办、师爷、文人、商人、华侨、地主、兵勇、妓女、地痞、工人、农民、维新分子、革命家……各色人等都是晚清文学描写的对象，其中有些人物是古代文学中从来没有出现过的。 第三，晚清文学的艺术形式自由多样，不仅有传统的诗文，而且又有了新派诗、白话诗、浅近的文言文、新文体散文、白话散文，小说、戏曲也越来越受到重视，还有译诗、翻译小说、从外国引进的话剧等等。文学语言趋于通俗化，艺术风格也有所变化，西方的文学观和创作手法开始被汲取到中国文学创作之中。 第四，晚清文学呈现出十分复杂的状态。社会政治急剧动荡，中西文化碰撞交融，新旧思潮回环交错，不仅使进步文学和旧文学的斗争异常激烈，就是同属进步文学家，也有着错综复杂的情况，甚至同一个作家、同一部作品，先进、落后的思想并存，精华和糟粕共处。有不少文学家前期进步，后期落伍；并且，在进步时期存在着落后、消极的因素；在落伍的情况下依然有着对社会的独特贡献。 第五，晚清文学无论在思想内容上，还是在艺术形式上都表现出过渡性和不彻底性。进步文学所具有的反帝反封建内容不很深广，缺乏和人民大众的广泛紧密的联系；艺术形式比较粗糙，没有完全摆脱旧文学的窠臼，缺乏感人的典型形象。晚清文学是中国古代文学向现代文学过渡的重要环节，它起着承前启后、继往开来的作用，为中国新文学的产生和发展作了准备。
2.中国晚清文学的分期
资产阶级启蒙时期文学：鸦片战争前后，面对由于外国资本主义的入侵和清王朝的腐败造成的日益严重的社会危机，先进的思想家、文学家便呼吁变革，并开始向西方寻求真理。龚自珍是杰出的启蒙思想家、文学家，最早冲破清中叶以来的沉闷气氛，首开晚清文学风气。鸦片战争期间，全国涌现了反帝爱国诗潮。太平天国革命文学更是打破封建正统文学的束缚，主张以通俗易懂的纪实文学直接为革命斗争服务。但是随着太平天国革命的失败，曾国藩等人大力宣扬封建正统文学，提倡" 宋诗运动" 和桐城派古文。小说也渗透着封建伦理的说教，处于衰落之中。总之，这一时期是中国近代文学的发生期，文学创作已经出现了新的变化，但是封建正统文学仍占据着主导地位。
资产阶级改良主义运动时期文学：1884年中法战争和1894年中日战争的失败，使中国加深了半殖民地化的程度，亡国之祸迫在眉睫。以康有为、梁启超为代表的资产阶级改良派，领导了以救亡图存为目的的维新变法运动，企求在不从根本上变动封建制度的前提下发展资本主义。在文学上，他们也倡导改良，鼓吹" 诗界革命" 、" 文界革命" 、" 小说界革命" ，要求文学为改良运动服务。由于文学改良的活动，适应社会发展和文学自身发展的需要，因此取得了一定的成绩，出现了以黄遵宪为代表的新派诗，以梁启超为代表的新文体散文，以及以李宝嘉、吴沃尧、刘鹗等人为代表的谴责小说。这一时期是中国近代文学的形成期，新的文学观和新的文学内容、文学形式终于动摇了封建正统文学的根基，得到了一个飞跃。
资产阶级民主革命时期文学：1898年戊戌变法的失败，进一步加重了民族危机，资产阶级出现分化。1905年孙中山领导的中国同盟会成立，标志着资产阶级民主革命时期的到来。革命派的文学创作大抵如他们自己所主张的那样，是" 政治宣传品"。他们用诗文、小说、戏曲作为武器，进行广泛的革命宣传，对推动资产阶级革命起了很大的作用。章炳麟、秋瑾、邹容等人的诗文，黄小配、陈天华等人的小说，都是革命派文学的杰出代表。1907年还成立了以资产阶级革命派为核心的文学团体南社。此外在戏曲方面实行改良，产生了话剧运动。这一时期革命派的写作着眼于革命内容，写得比较仓促，缺乏提炼和推敲，因此显得幼稚、粗糙。但是，这一时期是近代文学的拓展期，进一步拓宽了文学表现的对象，作品充满革命激情，在当时具有鼓舞作用。1911年的武昌起义，推翻了清王朝的统治。然而，资产阶级民主革命的任务并未完成，中国近代文学的发展还有着新的反复和高潮。
