玛雅文明有多超前？根本不像是石器时代的文明，实在是太强大了
笔者 东邪
尽管人类文明只有短短一两万年的时间，但这段时间里地球上许多地区都形成了古老的文明，例如四大文明——古中国、古印度、古巴比伦、古埃及。有些文明已经消失在历史长河中，例如古巴比伦，而有些文明依然源远流长，例如中国文明。除了这四大文明之外，还有一个文明也持续了上千年的时间，它就是在热带雨林中诞生的玛雅文明。
根据考古研究发现，玛雅文明兴起时与亚洲文明、欧洲文明以及非洲文明完全隔绝，以至于美洲之外的文明直到16世纪才知道原来热带雨林中还隐藏着一个古老的文明。很多人第一次听说玛雅文明是因为玛雅人早在上千年前就提出了五大预言，其中有前四大预言都灵验了，唯独最后一个预言“2012年世界末日”没有灵验。
即使如此，依然阻挡不住近现代人类探索玛雅文明的热情。经过几十年的探索，各国考古学家逐渐揭开玛雅文明的神秘面纱，但它所附带的神秘色彩始终无法完全去除。那么玛雅文明曾经发展到什么程度？为何这个文明后来又消失了？
玛雅文明经历了怎样的兴衰？
现代考古研究发现，玛雅文明指的是分布在如今墨西哥、巴拿马、危地马拉、洪都拉斯等地区的热带雨林古文明。玛雅文明不像四大文明那样，一个文明组成一个国度。在中美洲，一个玛雅文明由上百个大大小小的城邦组成，它们并非一个统一的国体。玛雅文明考古资料显示，玛雅文明的历史可以分为三个阶段，分别是前古典期、古典期和后古典期。
前古典期的跨度大约是公元前1500年到公元300年，考古学家将这个阶段定义为玛雅文明的形成期，现在我们所发现的玛雅农业、天文、数学、建筑等成就都是在这一阶段形成的。玛雅文明大概发展到了公元400年左右进入古典期，这也是玛雅文明的巅峰时期，一直持续到公元900年。玛雅文明中的数字历法、文字语言等方面的发展都在这一时期达到了顶峰。
文明既有兴盛之时，便会有衰落之时。古典期过后玛雅文明在公元900左右进入后古典期，之后这一阶段被定义为衰落期。直到16世纪西班牙殖民者的入侵，玛雅文明的最后一个国度阿兹特克帝国被消灭后，玛雅文明正式宣告消失。玛雅文明历史延续了大约3000年左右，是美洲印第安文明的卓越代表，那么玛雅文明都有哪些璀璨成就呢？
玛雅文明之璀璨表现在哪些方面？
至今为止，许多考古学家依然对玛雅文明的发展感到不可思议。首先，考古学家并未在玛雅文明的遗址中发现冶炼金属的痕迹，这说明3000多年的玛雅文明的水平很可能都处于石器时代的水平。与同时期的四大文明相比，玛雅文明的发展水平显得落后许多。然而考古学家通过对玛雅文明的深入研究，发现他们的一些文明成就是四大文明都达不到的。
首先，玛雅人在语言文字上表现出了极高的天赋。如果把汉字和英文这种只有上下左右方向的文字符号定义为“二维文字”，那么玛雅人创造的文字则属于三维文字。因为考古学家通过研究发现玛雅文字不仅有上下左右的方向，还涉及距离的远近。不仅如此，考古学家在阅读玛雅文献时发现，他们的文献同样需要用立体的方式进行阅读，即先近后远。
此外，玛雅文明另一大璀璨成就就是他们的建筑。石器时代的其他大陆文明都还在搭建茅草屋，然而玛雅文明已经能对坚硬的石块进行雕镂加工了。玛雅文明最具标志性的建筑就是玛雅金字塔，虽然它的规模不及埃及金字塔，但这对处于石器时代的玛雅人来说几乎是不可能的。至于玛雅人是如何建造这些建筑的，许多问题至今都还是个谜。
为什么玛雅人创造的数字历法让考古学家惊讶？
令考古学家们同样感到惊讶的还有玛雅文明的数字历法。如今国际通用的数字符号是阿拉伯数字，最早由阿拉伯人从印度传到其他地区。考古学家在玛雅文明中发现了他们专属的数字符号，玛雅人只用一点、一横和零就能代表所有的数字。中国学者通过研究发现，玛雅数字竟然和中国古代的算盘有异曲同工之妙。
有观点认为，计算机普遍使用的二进制方法最早起源于玛雅数字。正因为玛雅数字的简便，使得玛雅人可以记录下复杂的天文历法。曾有考古学家在危地马拉的吉里瓜地区发现了玛雅石柱，石柱上刻有玛雅人记载的天文历法，分别是地球年、金星年和太阳历。其中地球年的时长是365.2420天，与现代测算只差0.002天左右，这确实是不可思议的地方。
这个古老的文明最终是如何消亡的？
实际上这个问题的阐述存在问题，因为从严格意义上来讲，玛雅文明至今还未灭亡，它只是衰落了而已，因为在如今的中美洲地区，依然存在使用玛雅语言、维持玛雅生活方式的玛雅人。那么玛雅文明是什么时候衰落的？什么原因导致玛雅文明的衰落呢？上文有讲到，16世纪西班牙殖民者的入侵导致中美洲少数玛雅文明国度逐渐灭亡。
直到阿兹特克帝国被灭亡后，玛雅文明国度才彻底退出历史舞台。而在西班牙殖民者入侵之前，玛雅文明内部就已经出现了明显的衰落现象，不少考古学家将衰落的原因归结为气候环境的恶化、部落或国度之间的冲突。尽管如今还有少数玛雅后裔存在，但考古学家认为他们的生活方式、所使用的语言文字都已经和原始的玛雅文明存在较大的差异，因此可以确切地说，最原始的玛雅文明消亡了。