艾灸的功效与作用是什么？

一提到治病，大家的第一反应往往就是吃药、打针。其实，除了吃药、打针外，还有一种治疗方法，叫艾灸。

有人说，中医治病有三大宝，这第一大宝就是“一碗汤”，第二宝是“一根针”，还有一宝，就是“一炷灸”。

一碗汤自然是指汤药。在没有西药的时代，“一碗汤”是人们生病之后的唯一选择。

“一根针”不是指现在输液用的吊针或注射器，而是指毫针。医者用毫针刺激人体的相关穴位来激发经络之气，达到治病养生的效果。这种方法又称“针刺”。

艾灸也就是借助热力给人体以温热刺激，达到和气血、调经络、养脏腑、益寿延年的目的。这也就是我们所说的第三宝“一柱灸”。

《医学入门》说，“药之不及，针之不到，必须灸之”，可见灸法能起到针、药所不能起的灸法最常见的就是艾灸，即用艾叶来施灸。艾叶也就是艾草的叶子。大家对于艾草应该不会陌生，特别是在江南一带，每到端午时分，家家户户都会在将其悬挂在门口以驱毒避邪。中华物产丰富，为何单选艾革呢?这是因为艾草还有一个称呼——“医草”。

《本草纲目》对艾草的记载是：“艾以叶入药，性温，味苦，无毒，纯阳之性，通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效”，正因为如此，所以许多疾病用艾草治疗都是有效的。而农历五月，在民间又有“毒月”、“恶月”之称。这是因为经过一冬的蛰伏，许多病毒也在此时蠢蠢欲动，瘟疫也极易在此时暴发。由于科学水平的限制，古人往往认为患上瘟疫的人是“中邪”或“撞鬼”了。有些人误打误撞地把艾叶悬于屋内，因此没有被疾患感染，使人误以为这种草有避邪的功效。于是，家家户户便模仿起来。端午挂艾的传统就是这样来的。

我国至今还留有“家有三年艾，郎中不用来”的民间谚语。除此外，艾草还有一个功效，就是驱虫。古代没有蚊香，遇到蚊虫肆虐怎么办呢?古人是很聪明的，他们将艾草阴干后搓成绳，再点燃，这样就可达到驱蚊的效果。也可以将艾草与苍术、白芷、大黄、芸香等中草药放在室内燃熏，不仅能赶走蚊虫、爬虫，还能起到杀菌消毒的效果，而且绝对是“纯天然无污染”。

中医认为艾草有“纯阳之性”，能“通十二经”，可“回阳”，正因为如此，所以才成为灸法的最佳选择。艾又有生艾与陈艾之分。生艾是指新鲜的艾叶。将艾连茎割取，在太阳下暴干，就成为“干艾叶”。一般讲到艾叶，就是指干艾叶。艾叶放一年，是“一年陈艾叶”，放两年是“二年陈艾叶”，放三年是“三年陈艾叶”。

李时珍言：“凡用艾叶，须用陈久者，治令细软，谓之'熟艾’。若生艾灸火，则伤人肌脉。”《神灸经论》也说“凡物多用新鲜，惟艾取陈久者良。以艾性纯阳，新者气味辛烈，用以灸病，恐伤血脉。故必随时收蓄、风干、净去尘垢，捣成熟艾，待3年之后，燥气解，性温和，方可取用”。也就是说，三年以上的陈艾叶才能用。

《孟子》就有“七年之病，求三年之艾”的说法。用陈艾叶加工成绒状就是“陈艾绒”。所以，陈艾绒可不是用新鲜艾叶加工成绒状后再放若干年，而是先将艾叶放制几年，然后再将其制成艾绒。

艾灸的好处有哪些呢？

01艾灸排出体内杂质：

艾灸后头部会有汗珠渗出，全身上下毛孔开放，皮肤汗腺的分泌物排泄，促进皮肤毒素和沉积杂质的排出，有效改善了皮肤的状况，从内到外的改变肤质。

02艾灸改善肠胃：

艾灸能够有效的促进肠胃蠕动，增强肠胃功能，有些朋友在艾灸后肠鸣音加快，正是肠胃消化功能增强的原因，不少习惯性便秘者在艾灸后都能有明显改善。

03艾灸缓解疼痛：

艾灸后排出体内积累的湿寒邪毒，肌肉放松，减轻关节疼痛。而且艾灸带来的温热能量能够放松肌肉，短暂休息后倍感舒畅，疲劳顿消。

04艾灸增强体质：

艾灸通过温补身体、疏通经络、行气活血的方法，排出体内的湿寒杂质。而且能够将艾叶所包含的阳气渗透进身体五脏六腑进行温养调理，对身体素质进行改善增强。尤其是湿寒体质的人，艾灸强身健体的效果更好。

艾灸是非常受现代人欢迎的调理养生方法，从古流传至今积累了无数中医学家的智慧和经验。