武汉过客·张之洞·武汉建设之父——他为武汉城市建设做了些什么？
近代前的武汉三镇城区范围有限。
1881年《江夏县志》上的武昌城图
武昌城区在城墙之内，城墙总长度为3500丈，城区总面积约5平方公里。汉阳在龟山西的城墙内，不到1平方公里。汉口在今长堤街与汉水之间，约12平方公里。“汉口镇在城北(汉阳城之北)三里，有居仁、由义、循礼、大智四坊，当江、汉二水之冲，七省要道，五方杂处。”当时，汉口在汉水边上，上直下广，以堤街和正街为主干，分上下二路，居仁、由义二坊为上路，大智、循礼二坊为下路。市区在今硚口、江汉二区内。三镇区总面积约18平方公里，郊区也不大，城市总人口在30万以内。
开埠后的武汉，城市空间得到展拓，人口迅速集结，到抗战前夕的1937年，已发展成为100多万人的大都会，70多年间，人口增长5倍以上。新中国成立前夕，城区和近郊区总面积达到162平方公里。这样短时间所达到的人口和区域面积峰值，既是城市发展的需要，又是城市发展的标志。城市内万商云集，工业、交通、商业、服务行业吸引了大量的劳动力，移民人口来自皖、赣、湘、川、豫等省以及湖北境内各州县。
1868年的汉口
武汉城区扩展和人口增长，客观上是半殖民化的结果，主观上是张之洞主政近20年的推动。
1.新军驻防
张之洞驻节武昌，自然对武昌的市区建设垂顾有加，武昌是文化区和政务区，商务也有了相当的发展。张之洞创建学堂100多所，大都在武昌城内外。两湖书院坐落在都司湖畔，在今湖北中医药大学和湖北艺术学院处，规模恢宏，斋舍林立，设备当时堪称一流。其它如自强学堂、陆军小学、文高等学堂、文普通中学等，都有宽敞的校园、校舍。当时武昌名校林立，成为全国模范教育区，各地来鄂考察者络绎不绝。
张之洞创练新军，步队、马队、炮队及军事学堂在武昌城内外，第八镇的司令部设在都司巷，在今首义路一带有左旗、右旗、工程营营地，炮队驻武昌南湖，辎重营在沙湖塘角。近代军事设施开始建造，如在凤凰山即今十四中旁，山顶建立炮台，又在山中挖洞，用洋灰筑成，贮藏炮弹。水师和兵轮巡弋武汉三镇水面，湖北原有水师分驻四地，汉阳为其一。
光绪十七年(1891年)善后局特制长龙一号船，舢板75艘，招兵840人，编为3营，在武昌城外江边设营房，练习水陆战法，参加城市巡防。光绪十九年(1893年)九月，调集汉阳、岳州、襄阳、沙市水师在青山操练检阅阵法。鉴于武汉江河纵横，水道四通八达，张之洞大力经营海军，转运粮饷，巡缉江湖。他奏调广东广昌兵轮至湖北，改名楚材。光绪十七年(1891年)，先后从南洋水师中拨调测海、金欧二轮到湖北。以后又陆续调入江元、江亨、江利、江贞，各载重525吨。光绪二十二年，张之洞向日本神户川崎造船厂订造炮舰一一楚泰、楚同、楚有、楚谦、楚豫、楚观号兵轮，各750吨，鱼雷艇湖鹏、湖鹗、湖隼、湖燕，各98吨。这些兵轮以武昌江边为基地，活动于武汉三镇、长江中游。
汉口开埠后，商务日新月异。相对汉口而言，武昌商务规模不足。张之洞在武昌设两湖劝业场，开展商品陈列和博览，促进商品交流，推进武昌城乡贸易。
2.修筑武昌堤防
张之洞十分重视湖北武汉的水利建设，先后修武金堤、武青堤。他认为“湖北素有'泽国’之称，依堤为命者，数十县也。”故对修堤十分注重。
武昌白沙洲至金口60里，旧有堤，为清道光年间湖广总督周天爵所建，但年久失修，仅有堤形可见，不能防水。武昌武胜门外新河至青山30里，旧亦有堤，但每年夏天江水灌入，数十万亩良田，尽成湖荡。
光绪二十五年，张之洞开始修武昌至青山的武青堤，江夏傅名洗等反对修堤，理由是湖涸失渔利，修堤不便，张之洞痛斥之。初从红关至青山之堤着手，分成8段，委知州李绍远、副将吴元凯等分段承修，因地势过低，定堤防高为1丈至1丈7尺，堤面一律宽2丈。此堤告成后，才修白沙洲至金口的武金堤，分作10段兴修。在修堤之前，夏季江水内灌武昌城外的南湖、巡司河等，形成水患。张之洞决定改作新堤，涸出田亩不可胜数。堤绵亘50里，增建高度1丈余不等，堤面一律宽2丈。沿江旧有石驳岸，增建加高，使内河水可泄，外水不入。内湖水须有闸宣泄，于巡司河建闸。张之洞每旬必亲往查看工程一次。闸建成，武昌名曰武泰闸，青山名曰武丰闸。
光绪三十二年(1906年)又于南段阚家河、袁家河一带修建石矶3座。南北堤建成后，设立清丈局，共计勘丈良田万亩，一部分划为官办农场、畜牧场，一部分划给农民租种。所交租金，作为长期修补江堤经费。
3.码头建设
张之洞在龟山之北、汉水之滨建立了汉阳铁厂和汉阳兵工厂，使这里成为武汉近代工业的发祥地，也是全国钢铁工业基地。
汉阳兵工厂厂房
以前，龟山到汉水岸边，是一大片湖荡，有小桥、亭阁，是汉阳城郊的游憩之地。由于建厂，推土填湖，打桩建厂，不久这里烟囱高耸，机器轰鸣。汉阳铁、汉阳造成为武汉近代工业的象征，走向全国。
由于工业区的兴建，也带动了江河航运和铁路建设。当时大冶铁砂需运汉阳铁厂冶炼，矿砂运至石灰窑后再装船运至汉阳江边。汉阳江边建有专用码头，卸装矿砂至铁厂，同时从北方和江西萍乡运来之焦煤也通过这些码头装卸。汉阳兵工厂的原料和产品也通过码头内运和外运。在清末民初，汉阳码头承担着繁忙的运输工作，是和工业区相伴随的近代码头作业区，较之以前的渡口和土码头迥然不同。今晴川饭店滨江仍存当年码头。
4.街道建设
三镇街道建设也是张之洞所关注的。
武昌街道狭窄，岁久未修，下雨渍水，泥淖难行。张之洞连续几年翻修武昌街道、马路，使武昌市容有所改观。武昌城边的沙湖和郊外的东湖本通长江，因港道长年失修，淤塞不畅。雨季湖水上溢，无法排涝，周围农田房舍，常被淹没。张之洞组织民工，将各处港道分段疏通。在湖西北面另辟水道，导水入江，分别在南堤北堤上择地建闸数座。其中以保安门外巡司河上修建的武泰闸工程规模最大。修此闸时，张之洞除自己每10日必前往巡视一次，每5日由藩、臬两司及武昌知府前往查看。次年8月，武泰闸等数闸建成。从此，内湖水位常年稳定，便利了农业生产和交通运输。
武泰闸
张之洞下大力气扩建汉口马路，光绪三十一年(1905年)成立了汉镇马路工程局，负责修建玉带门至大智门一带马路。又将汉口后街马路直修至江边。汉口老城区街巷狭窄，火警频闻。通过借鉴租界市政规划，湖北地方当局对汉口老城进行了一定程度的改造，取得一些成功。1906年，张之洞指令夏口厅、汉阳县拓宽街道，规定新建临街房屋需自原线退后3尺，以便救火。至于汉口新城区则相继修建了许多宽敞的新式马路。对此，《海关十年报告》指出:“(汉口)街道正在被拓宽，所有新建筑都必须从原线后退三尺，像在租界一样。”同时，政府还在“城市的街道上维持治安，并作出了一定的努力来改进排水管道和维持环境卫生”。1905年2月(光绪三十一年正月)设立的汉口马路工程局，将外商火油池缴纳之银拨充修路经费，修筑大智门至玉带门的马路，.并拟延伸后街马路直达江边。
1905年张公堤建成后，原先的汉口城堡已失去防水功能，于是在1907年拆除，城基改建为马路，上起六渡桥，下迄江汉路，名为后城马路，后改名为中山马路、中山大道。这一段宽平的大街道可谓是汉口华界第一条近代马路。
当时，张之洞根据僚属的建议，决定“以此路地皮变价，集资赎还比国租界”。因为比利时在汉口刘家庙购得地皮36000余平方丈，提出以此地作为租界。由于此地扼京汉铁路咽喉，张之洞坚持不允，经多方交涉，比利时提出索取817800余两白银的“损失费”。张之洞便想以马路地皮变价款偿还，此举引起汉口商人极大不满，共举绅商密昌墀为代表，上书张之洞“力争”。考虑到以后筹款，加上张之洞到人军机处，最后同意了密昌墀的意见。
5.修筑汉口张公堤
汉口地当江汉之汇，区内湖泊四布，地势低洼。当初汉口是一片河滩湖汊，在地质结构上是一块湿地，属汉阳县。自明代汉水改道后，汉阳一分为二，形成与汉阳隔水相望的汉口。最初在汉水边地势较高的墩台土堆上筑垸修围，建屋造房，逐步形成汉口沿河街市。但夏秋水涨，受江水、汉水和后湖之水的四面围困，常成为一片泽国。后来，由汉阳通判袁焻主修长堤，人称为袁公堤，堤址为今长堤街。从此保护了堤内汉正街一带的安全，汉口市区得到相对稳定。1864年，汉阳知府钟谦钧修建从硚口到今一元路的汉口城堡、护城河。汉口市从长堤街发展到城堡之下。此时城堡起到了防水作用，袁公堤失去防汛功能，逐步被夷为长堤街。
1887年，洪水淹没的汉口租界。
汉口囿于汉口城堡之内，市区面积越来越局促。为进一步解除汉口水患，扩大市区，张之洞决定建造后湖长堤。汉口是以堤为命的，安全和发展离不开堤。后湖长堤是汉口历史上最大的堤工，对汉口发展最为卓著。据说:总督张之洞，见铁路外的土地荒废了太可惜，就在铁路外另做一道堤，把汉口的面积扩大20倍。堤修成后，堤内成了良田，人民感激张之洞的功德，称呼堤为张公堤。
1904年，张之洞在修好武昌南北两条长堤之后建筑后湖长堤，特成立工程处，张南溪为负责人之一。当时在后湖当中搭了一座很高的台，张之洞站在台上，用望远镜观察四周，指定上到哪里，下到哪里，中间经过哪些地方，就这样地把堤的路线决定了。
外国工程师穆氏具体设计，根据张之洞所指定的路线，进行勘测，办理购地手续。这道堤，下面是以牛湖广佛寺前即现在的堤角为起点，向西北越过岱家山，转一个90度的大弯，折向西南，经姑嫂树，至禁口止，长13500米，合27华里，人们叫做张公堤。同时，又修以皇经堂(即邹家街)为起点，由南向北，经长丰院旧堤直至禁口，与张公堤相连接，长7华里多的张公横堤。两堤合计34华里多，高以铁路路基为标准，堤面宽二三丈不等，堤脚宽六七八丈不等，主要是民工承包建成。当时张彪指挥驻在汉口的绿营和新军，也参加了这一工程。
张公堤从光绪三十年八月兴工，至光绪三十二年完成，历时2年多，费银80万两。在张公堤未建成以前，汉口市区只局限于从硚口沿城堡下至通济门(一元路)。张公堤完工后，上起舵落口、水厂、宗关，下至丹水池、堤角这一广大地区，包括现在黄浦路、赵家条、惠济路、解放公园、中山公园、武汉商场、宝丰路和古田路水厂的整条解放大道及整条航空路、新华路、球场路、西马路，还有建设大道、发展大道等地区才露出水面。
汉口市区扩大很不容易，因汉口北部地势特低，必须修堤填土才能使荒塘野湖低洼之地隆出水面，成为承载各种建筑物的陆地。填土之后，仍不能解决来自后湖的水患。汛期一来，后湖之水汹涌侵入市区，即便不在汛期，市郊也因地势偏低，难以解除水浸之苦。修成的张公堤高程与京汉铁路相齐，使堤内荒废的积水之地变为良田沃土，免遭水患，于是这一带地价不断上涨。张之洞乃在1906年设立汉口后湖清丈局，清理地皮。
小张公堤从禁口向西北，经额头湾，折向东南至舵落口与长丰南垸堤相连接，长9.8公里，过去是没有堤防的。中分两段:由舵落口至蔡家庙为老堤段，过去是一个小土埂，后经群众培修，还是很低。1931年大水时，洪水漫过此堤，长丰南北两垸全部被淹。从蔡家庙到禁口一段为新堤段，由张仁播所倡筑。人们以他为张之洞的后裔之故，叫这段堤为小张公堤。
6.举办邮政、电报、电话
1861年，汉口开埠后，英、德、法、俄、日等国在汉设立租界，开办邮政。这些“客邮”，行使母国邮政章程，收寄国际和中国国内互寄的邮件，贴用的邮资凭证是外国邮局发行的货币邮票，盖销母国文字的汉口地名邮戳。来往邮件均用本国邮袋封发，不受汉口江汉关检查，以此作掩护，大开贩运走私的方便之门。
同时，汉口江汉关试办近代邮政，同海关一样，海关邮政也掌握在外国人手里。
19世纪末，李鸿章、刘坤一上奏开办西式国家邮政。1896年，湖广总督张之洞上折力主开办国家邮政。1897年光绪皇帝同意开办近代国家邮政。汉口邮局的开办在同年2月2日，比大清国家邮政的开办早18天。
清末明信片
汉口邮局成立之初，不过是将海关邮局命名为“汉口邮政总局”，仍由海关代管，所设邮务长由江汉关外籍人员负责兼任，1906年9月才有国人任邮政司，权限稍有扩大。1907年6月，邮传部从海关手里接管邮政。
1908年，汉口邮政总局设邮务总办，从江汉关迁出至花楼河街口办会，始完全脱离海关。汉口邮局管辖鄂豫湘3省邮务，又辖陕西西安邮务，成为华中邮政枢纽。单汉口一地，邮政支局即有8处：硚口、大王庙、新街、黄陂街、白布街、大智门车站、华景街、三元里；二等邮局1处，设刘家庙江岸；邮寄代办所3处，为茅庙、易家墩、新汉。设立邮箱，凡属繁要街道，均设有信筒或信柜，以便就近投信。
在商务贸易发展的刺激下，武汉商人请架设长江电报线路以沟通商情。1883年，两江总督左宗棠奏请架设长江电线。次年，上海至南京电报线路延伸到汉口，在汉口熊家巷河边招商局内设立电报局，用莫尔斯电报机与上海通报。1886年，汉口至武昌、汉阳过江水线建成，武昌、汉阳相继设立电报局，汉口局为总局。武昌局设三佛阁，汉阳局设潜龙巷铁门内，今月湖江南一村附近。1890年，张之洞在省内扩展支线，架通汉口至襄阳电报线。1896年，张之洞与湖南巡抚陈宝箴商定，架设湘鄂两省电报线。1901年，武汉经沙市、宜昌到重庆、成都以及北经信阳至郑州电报线架通。1910年，汉口与北京电报线竣工，武汉三镇电报线路已通向四面八方，成为全国电报网络中心之一。
清末丹麦大北电报公司在上海的电报房
由于武汉开通了与沿海地区的电讯系统，云集武汉的各大商号普遍设分号于当年的经济心脏上海，直接负责本部的进出口业务，以便更快掌握风云变幻的国际、国内市场，遇有紧急之事，则用电报与汉口总号联系。
1899年，汉口电报局兼办电话。次年，武昌抚署东厅、汉口张美之巷创设电信局，两地各安装磁石交换机二三十门，武汉市内始有电话。1902年，湖北地方当局拟扩展电话业务，责成地方委托商人刘歆生于1904年组成汉口商办电话公司，这是全国第一家官督商办电话公司。1907年，邮传部正式定名为武汉电话公司。
7.填湖挖洞
从微观看，三镇市内交通的障碍很多。其一，长江和汉水是联系武昌、汉阳、汉口三镇的自然纽带，武汉三镇既以长江和汉水相互联系，鼎足而立，同时又因长江和汉水彼此隔绝，乘船来往费时费力，构成三镇之间陆路交通的巨大阻碍。其二，从地形上看，武汉为冲积平原，多小山、湖泊。武昌老城区内横亘着蛇山、胭脂山、花园山、螃蟹甲和凤凰山等5座小山，其中以蛇山为最高，也较长，绵延数里，把城区分为山前山后，交通很不方便。点点小山之间，还有菱湖、都司湖、西湖、歌笛湖、长湖等分布其中，虽湖光山色，风景秀丽，但也给市内交通带来不便。武昌对岸的汉口湖泊众多，水域甚广，水患频仍。其三，从地势上看，作为三镇经济重心的汉口，北枕后湖，西南两面濒临汉水、长江，地势低洼，市内除极少数街道高出海平面27米外，其余都在27米以下，郊区一般海拔在20米左右。武汉自有水文记录以来平均水位为25.23米，汛期时可达28米。每逢大雨，汉口城区外灌内渍，常成泽国。解放前的汉口多次堤防溃口。汉口市内交通的发展，首先依赖堤防建设为之先行。
武汉的湖泊，这已经是不知填了多少小湖后的状况
张公堤筑成后，共涸出土地10万余亩，为新市区的拓展创造了有利条件，也为汉口市内交通的进化打下了基础。1905年，汉口成立马路工程局，着手规划汉口马路工作，后城马路、歆生路、大智门路、火车站前马路、何家路、华景街马路、德华里下马路、三元里下马路等相继建成。
武昌方面市内交通的进化主要障碍在于小山的横亘。武昌旧城区以蛇山为界，山南为商业区，山北为居民区，由于蛇山横亘城中，交通不便，车马不能通行。武昌有名的长街(今解放路)，从司门口一直延伸到望门山，被蛇山隔断，山前山后往来行人需翻山通过，诸多不便。1904年，张之洞命张彪督率3000士兵凿石开洞，打通蛇山，山南山北联成一体，此处昔有鼓楼，俗称鼓楼洞。
鼓楼洞
1907年，考虑到粤汉铁路修建后，武昌城外南部将建武昌火车站，张之洞决定在武昌中和门至大东门之间辟通湘门，以利城内外人民出入。
8.交通工具进步
随着武汉三镇街道和各项市政基础工程建设的不断竣工，武汉城市交通工具也渐次进化。清朝末年，古老的轿子在武汉三镇还经久不衰，达官巨贾都视以轿代步为气派。
1870年，日本人造了第一辆人力车，1888年，这种被中国人称为“东洋车”的交通工具出现在汉口租界中。1901年，汉口租界工部局正式登记人力车1000辆，华界市区也有人力车。1911年，武汉三镇有人力车3300辆，其中租界1500辆，汉口华界1000辆，武昌、汉阳800辆。
1911年，武汉数万人集会，抗议英租界巡捕房枪杀人力车夫
晚清，富商、权贵还自备马拉轿代步，以示阔绰。马车经营始自1903年，当时汉口六渡桥创龙飞车行，有10多辆轿式马车出租。后来车型改进，由轿式改为皮篷式。1910年，汉口有马拉轿车40辆。此种客运马车，一马拖车，设座4个。如果又挤又站，最多可载7人，车费略低于人力车。
汽车在武汉出现较早。1903年，英国驻汉领事馆购进一辆美制福特汽车，名叫“来路卡”，该车体小，头面尖而椭圆，没有电气设备，安的是油灯，启动靠手摇，是武汉出现的第一辆汽车。武汉最早购买汽车的中国人是买办刘子敬，他于1909年在上海购回实心四轮马车、蒸汽发动机汽车各i辆，后又购买篷型、轿型小座车各1辆。
9.举办自来水自来电
武汉三镇是全国内陆最早用电的城市。张之洞筹办的炼铁、纺织、兵工厂等及铁路、衙门、营盘、军事学堂等都相继用电。1890年建厂、1892年开机的湖北织布局有电灯1140盏，汉冶萍公司汉阳铁厂办电规模更大，生产部分除轧钢外，均用电力。不过，以上电力设施均为工业生产及官署办公所用。
武汉三镇人们的日常生活用电始于汉口租界。1861年，汉口开埠后不久，英商集资创立了“汉口电灯公司”。从1896年起，汉口绅商就有人申请筹办水电事业，均因股东不足或暗参洋股而为督抚所不准。有英、法商人希图染指华界水电，均被张之洞婉言谢绝。
1906年，宁波旅汉商人宋炜臣经张之洞批准，投入少量官股，联合湖北、江西两帮巨商王予坊、朱佩珍、叶璋、万昭度、蒋鸿林、朱士彬、丁维藩、蔡绍荣、胡敞等11人共同发起筹办水电公司，取“水火既济”之义，定名为“商办汉镇既济水电股份有限公司”，宋炜臣任公司经理，王予坊任协理。张之洞特拨官款30万元相助，特许既济专利，规定汉口地区除租界外，不得另设电汽灯、煤油汽灯、自来水公司。该公司下设电气灯厂和自来水厂，由英籍工程师穆尔宾负责工程设计，于1906年8月同时兴工。电气灯厂设在汉口河街大王庙河沿，该厂装有500千瓦直流电机三部，总装机容量为1500千瓦，1908年建成送电。在当年沪、京、穗、汉四个大城市的民营电厂中，既济占全国经营电厂总容量三分之一。自来水厂设硚口宗关，有浑水池、滤水池、清水池，在后城马路附近建水塔，与水厂同时建成供水，此塔在解放前是汉口地区最高的标志性建筑。自来水厂于1909年7月竣工供水，其供水范围4.3平方公里，供水人口10万左右，连当年汉口租界亦完全依赖该厂供水，实为中国人引为自豪之举。
武昌公用电气公司出现亦较早，1906年，商人周秉忠等筹资280万元，创办武昌水电厂。