入籍申请无法满足居住时间要求 - 移民局竟可酌情处理?
英国移民局最新针对入籍申请（这里指的是“归化入籍”－Naturalisation）相关指导文件进行了更新。
这次的更新着重在申请人“居英时间”（Presence in the UK）的要求上，说明什么情况下，移民局应该给予“酌情处理”（Discretion）。
在进一步说明之前，我们需要看看移民局有关这方面的要求是什么：
首先，应该不少莎粉都知道，一般对于想要申请入籍的申请人来说，英国移民法规定申请人需要满足的英国居住时间要求是，在申请入籍前的12个月内，离开英国的时间不能超过90天；同时，在申请入籍前的5年内，离开英国的总时间，也不能超过450天。
这里还需要指出另一种情况，也就是对于有英籍配偶（合法结婚）或民事伴侣（合法民事结合）的当事人来说，则是在申请入籍前的12个月内，离开英国的时间不能超过90天；同时，在申请入籍前的3年内，离开英国的总时间，不能超过270天。
需要指出的是除了上述要求，移民法还规定不论申请人符合上述哪种情况，都需要在该“5年”或“3年”时间段最一开始的时候，当事人是居住在英国的。
移民局的内部文件指出，如何判断申请人是否在相应时间段“最初”的时候是在英国境内的，是需要用申请人递交入籍申请的“申请日期”＋一天，再减去相应的“5年”或“3年”时间段。
说白话，比如说申请人是在2016年3月1日递交入籍申请的；那么他或她必须在2011年3月2日当天（符合上述“5年”时间段的情况）或者2013年3月2日当天（符合“3年”时间段的情况），已经合法居住在英国。
对于这方面，其实移民局是有酌情处理权力的。根据最新文件，指出如果申请人无法满足上述“最一开始需要合法待在英国”的要求，但是时间上只差了等于或少于两个月的话，那么移民局必须考虑给予酌情处理，也就是考虑给予申请人“Re-declare”（重新定义/声明）的机会。
所谓的“Re-declare”，基本是指移民局会给申请人一个“重新定义”自己申请日期的机会。
比如说，申请原本是在2020年1月1日递交的，可是这样推算起来，申请人无法满足“最一开始”就在英国的要求，那么假设申请人只要再多一个月时间，推算回去就可以满足要求了；移民局可以酌情给予申请人一个机会，“重新定义”自己的申请日期（按这个例子）是在2020年2月1日，而不是原来的1月1日。如此一来，申请人就可以符合这方面的要求。
需要指出的是，根据指导文件，如果申请人相差的时间超过两个月（也就是距离能够符合移民法要求的时间距离过长），移民局一般将会直接拒绝该申请，不会给予酌情处理的机会。
→ 再进一步，关于“离境天数”上的酌情处理
上面我们提过关于入籍申请的“离境天数”要求。根据移民局的内部指导文件，如果说申请人的离境天数，超过了上述规定（450天或270天）的30天或以内的时间，并且申请人可以满足其他剩下的所有入籍要求；那么移民局必须考虑“酌情处理”。
也就是说，如果申请人可以满足其他所有入籍的要求，只在“离境天数”上不符合移民法的规定，并且只差了不超过30天的时间，那么移民局不应该直接拒绝当事人的申请。
在这方面，移民局的“酌情处理”可以是：必须考虑当事人递交的所有相关解释和材料，例如是有什么样特殊或不得已的原因，才造成当事人超过了移民法规定的离境天数；又或者说，移民局应该给予当事人解释的机会；或者负责审理的移民官员，应该请示更上级的指示，而不是直接就把当事人的申请拒绝了。
同样需要指出的是，如果申请人相差的天数超过了上述的“30天”，并且“离境天数”的范围介于：5年中离境了480至900天之间，或3年中离境了300至540天之间；那么除非申请人可以证明，他或她已经在英国建立了很强的联系和生活（从当事人的家，家人，工作和财务各方面），并且必须符合以下其中一种情况，否则移民局一般是不可以“酌情处理”的：
－5年中至少在英国居住满两年，或3年中至少满一年，并且在“最一开始”的时间段没有出现“严重缺席”的情况（如果离境天数超过5年中的730天或3年中的450天，那么则分别必须至少住满3年和2年的时间）；
－当事人“离境天数”超过移民法要求，是因为“公职”被派驻到其他国家（Crown Service）而造成的，或者是陪同因“公职”被派驻到其他国家工作的英籍配偶或伴侣而造成的；
－当事人的职业（特殊性）造成超过“离境天数”是难以避免的，例如当事人是商船海员，或者当事人服务于国际性公司而需要经常性出差（该公司需要设在英国）；
－其他非常特殊并具说服力的特别理由，希望获得移民局的酌情处理，或者因为特殊原因无法回到英国（例如新冠疫情就可以是一种特殊理由）。
除去以上所有情况，如果申请人的“离境天数”已经超过上面列出的时间：那么移民局一般就会直接拒绝当事人的申请（毕竟时间上的差距实在和移民法的要求有太大出入）。一般这种情况的话，移民局会直接建议当事人（等到可以满足要求了）再递交申请。
→ 关于入籍前12个月的“离境天数”酌情处理？
前面也说过，不论当事人是属于上述“5年”或“3年”的情况，都还需要符合在申请入籍前的12个月内，离开英国的时间不能超过90天的要求。
针对这方面，移民局的“酌情处理”情况是以下：
－如果当事人的“离境天数”是100天或以下，可以考虑给予“酌情处理”；
－“离境天数”介于100至180天之间，并且当事人符合“5年”或“3年”时间段的总离境天数要求的情况下，只有在申请人可以证明已经在英国建立了很强的联系和生活（从当事人的家，家人，工作和财务各方面），移民局才有可能给予“酌情处理”；
－当事人“离境天数”超过100天，但不超过180天，并且当事人无法符合“5年”或“3年”时间段的总离境天数的要求，那么只有在申请人同时符合以下两种情况时，移民局才可能给予“酌情处理”：
1) 申请人可以证明已经在英国建立了很强的联系和生活（从当事人的家，家人，工作和财务各方面），并且英国已经是申请人的“家”；
2) 申请人是因为“英国政府公职”或其他特殊并具说服力理由，或者因为极特殊情况无法及时回到英国，才会导致超过“离境天数”的情况。
－最后，如果当事人“离境天数”超过180天，但可以符合“5年”或“3年”时间段的总离境天数要求，那么只有在申请人可以证明已经在英国建立了很强的联系和生活，并且英国已经是申请人的“家”时，移民局才有可能给予“酌情处理”；
－如果当事人“离境天数”超过180天，又无法符合“5年”或“3年”时间段的总离境天数要求，那么只有在申请人可以证明已经在英国建立了很强的联系和生活、英国已经是申请人的“家”，并且申请人是有极特殊和具说服力理由时，移民局才有可能给予“酌情处理”。
＊值得指出的是，虽然以上说明了，移民局在什么情况下可以对于申请人不满足移民法的“居住（天数）要求”时，仍然给予“酌情处理”空间，而不直接拒绝当事人的申请。但是，这并不代表，申请人只要满足上面列出的情况，移民局就一定要给予“酌情处理”。
尤其是对于当事人“离境天数”或者说“居住要求”差距移民法要求比较大的情况时，除非当事人能够提供很具说服力且合理的理由，并且附上详细证据和解释；否则要想移民局“酌情处理”，还是比较困难的。
这种情况，移民局一般会偏向要求当事人等到可以符合要求了，再重新递交申请的。
因为对于“差太多”的情况，一般负责处理案件的移民官员，如果想要“酌情处理”，还需要请示更高层级的官员；这基本上也是变相地让一般移民官员，不愿意冒险给予酌情处理。
不过当然，如果莎粉们或您的周遭亲友，不确定自己的情况是怎么样的，是否可以符合“酌情处理”要求，以及是否具有特殊且充足的理由说服移民局；不论您的问题是什么，都建议您先咨询专业法律建议。