那人却在灯火阑珊处
清玉案·元夕
辛弃疾
东风夜放花千树。更吹落，星如雨。
宝马雕车香满路。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度，蓦然回首，
那人却在灯火阑珊处。
公元前179年，周勃诛灭诸吕后，迎立刘恒为帝即汉文帝。这一天恰是正月十五日。文帝为表示喜悦的心情，遂走入市井与民同乐，并定此日为元宵节。东汉明帝（公元58——75年）时，民间才有放灯赏灯的习俗。
元宵节习俗延续至今，已经基本有了固定的内容，那就是吃元宵、赏灯、猜灯谜、耍龙灯、踩高跷等。这五项中除吃元宵是各家各户的户内喜庆活动外，其它四项都要在元夕灯市亮相和展示，所以，元宵节也称灯节。说起放灯赏灯，其实来自于佛教。
东汉明帝永平十年（公元67年），郎中蔡愔历尽千辛万苦，在印度求得佛法。明帝为提倡佛法，于元宵节晚上在宫廷和寺院“燃灯表佛”，又令民间百姓，一律挂灯礼佛。
是夜，男男女女出门观赏式样各异的彩灯，自此方有元宵挂灯赏灯之俗。唐玄宗时，赏灯时间从一夜改为二夜。北宋年间，又延长至五夜。南宋时又加一夜。明太祖朱元璋时，赏灯时间提前至正月初八，延至正月十七日，整整十夜，是为历朝灯节盛会。
晚明南京元宵节的热闹景象
以上仅是一般的花灯，而灯节表演最多的则是龙灯。宋代吴牧在《梦梁录》中说：“元宵之夜，……草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜒如双龙之状”。这应该是最初的龙灯。龙灯之所以成为元宵节之首选，当然是来自中国人传统的龙的图腾崇拜。龙向为民间视为驱灾除害的神。人们在耍玩龙灯时，实际上是在完成一种仪式，那就是祈祷龙保佑来年风调雨顺，五谷丰登。
如此热闹喜庆的节日，怎么能没有诗词歌赋，宋人写元宵灯节的词，不知凡几。如“去年元夜时，花市灯如昼。日上柳梢头，人约黄昏后。”（北宋·欧阳修《生查子》）“元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨？来相召，香车宝马，谢他酒朋诗侣。”（北宋·李清照《永遇乐》）“谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。”（南宋·姜夔《鹧鸪天》）等。
辛弃疾的这首《青玉案·元夕》，是宋词中元夕之作的精品。它渲染了元夕绚丽多彩的节日场景，描摹了一位不同于众多金翠脂粉的超凡脱俗的女性，表现了辛弃疾政治失意，不入流俗的孤傲品格，以及对收复失地，复新大业的殷殷期盼。
词的上片极写元宵灯市花灯耀眼，乐声鼎沸的盛况。“东风夜放花千树。更吹落，星如雨。”流光溢彩的千树花灯，是东风将它们催放出光亮，那直窜夜空飘洒而下的烟花，更如同东风吹落的点点星雨。
唐代诗人岑参有“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”那是说春风催开梨花催开百花，而说这满街的火树银花是由东风催开，辛弃疾应是第一人，想象之丰富如天马行空。装饰富贵华丽的马车穿行在灯市，由车内溢出的馥馨久久弥漫，令人心醉。玉壶，古人喻之为月亮，映照着灯市。灯光和月光，交映成辉。阵阵凤萧的乐声，动听悦耳。人们尽情地舞着鱼灯和龙灯，通宵达旦，兴会淋漓。
车马熙熙，鼓乐喧阗，好似人间仙境。一个个笑逐颜开的女子，头上戴满了用黄金丝带吊坠的蛾儿和雪柳发夹，走动起来妩媚妖娆，衣裙在微风的吹拂下，飘逸散发出淡淡的香味，萦绕不去。在这万千雾鬓云鬟的佳丽之中，我所中意和寻觅的“那人”又在哪里呢？就在眼花缭乱、沮丧失落之际，奇迹发生了。“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”不经意间的回首，只见那位佳人，行走在灯火零落稀疏之处。
王国维曾把这一句和另两句宋词，合组成人生三境界，曰：“古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：'昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。’此第一境也。'衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二境也。'众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。’此第三境也。”
第一境为设定目标，第二境为苦斗勤奋，第三境为顿悟功成。环环相扣，成为互为因果的链条。由此，“蓦然回首”若解为突然或猛然回首，似乎不大贴切，因为这之中多少含有一些机巧了。实际上，没有第二境的付出和辛劳，以至“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”那么第三境的顿悟功成是决不会从天而降。这里有“天道酬勤”“一份耕耘一份收获”的意思。
辛弃疾（公元1140——1207年），原字坦夫，改字幼安，后自号稼轩居士。山东济南人。在宋代众多词人中，唯有他生的孔武高大，亦文亦武，曾快刀利剑的拼杀于沙场。因不满金人对北方的侵略蹂躏，自己拉起一支义军，于南宋高宗绍兴三十二年（公元1162年），奉表渡江南归。高宗召见，授承务郎，时年二十三岁。
南归后，历官为湖北、湖南、江西、福建、浙江安抚使。其为政治军，俱有声誉。他一心收复中原失地，可朝廷一直不予重用。淳熙八年（公元1181年），他被弹劾落职，投闲置散于江西上饶，在带湖过着闲逸的农居生活。后虽起用于镇江府，可不久又被韩侂胄罢免，一生壮志难酬，忧郁而终。
他本应是个沙场英雄和爱国将军，可朝廷偏偏不让他决胜帷幄，效命疆场，空有报国热忱，空有钢刀利剑。手中只有羊毫软笔，一腔热血，只能笔走龙蛇，泪洒纸面。凡是读过他的词，无不感到那股凛然正气和磅礴之势扑面而来，似听到他的呼喊、他的叹息、他的自嘲。他的词豪放为主，与苏轼并称为“苏辛”，为宋词中豪放派的领军人物。
其宏大豪壮，慷慨激昂，如“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。”忧伤时事，椎心泣血，如“夜半狂歌悲风起，听铮铮、阵马檐间铁。南共北，正分裂！”当然，他的词不仅豪放，也兼有其它艺术风格。宋代刘克庄在《后村诗话》中指出，辛弃疾的词“大声镗鞳，小声铿锵。横绝六合，扫空万古；……其秾丽绵密处，不在小晏、秦郎之下。”
这首《青玉案·元夕》作于淳熙十五年之前，此时辛弃疾投闲置散于江西上饶已六、七年，故而它又何尝仅是描写元宵节景况，而不是其政治窘境的自我写照呢？
梁启超说这首词：“自怜幽独，伤心人别有怀抱。”是为的论。从“壮岁旌旗拥万夫”，到“却将万字平戎策，换取东家种树书”，这心理落差太大了。他的人生遭际如他自解自己的姓那样，“艰辛做就，悲辛滋味，总是辛酸辛苦。
”然“精神此老健如虎，红颊白须双眼青。”他的请缨征战，恢复中原的雄心壮志，一点也没有消减，依然是“众里寻他千百度”。虽是“把吴钩看了，栏杆拍遍。无人会，登临意。”可他初心不改，从不言弃，总希望在这亦幻亦灭的“灯火阑珊处”，找回希望，以大展抱负，再次“金戈铁马，气吞万里如虎。”人是不能丢失希望的，倘若那样，何以能期待“那人却在灯火阑珊处”呢？
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