聊斋故事：前世今生
佛家有六道轮回之说，说的是世上众生都在如车轮般的六道里轮回，至于死后是入善道享福还是入恶道受苦，则全在善恶的一念之间了，多多行善则入善道，而作恶多端，那就只有坠入恶道受难了。
聊斋故事里，就讲了一个人历经三世轮回的故事。
蒲松龄的堂兄蒲兆昌是明朝的举人，他有个同年姓刘，姑且称他为刘孝廉好了。刘孝廉和蒲兆昌很要好，他常常对蒲兆昌讲，他能记得自己前世的事情。
刘孝廉说，他的前世是一个官员，但是行为却不端，做了不少坏事，结果在六十二岁那年死掉了。他到了冥间后，见到了阎王，阎王因他是士大夫，所以对他很客气，还请他喝茶。
刘孝廉喝茶的时候，看了看阎王的杯子，发现阎王杯子里的茶水清澈透明，芳香满鼻，而他看自己杯子里的茶，却是浑浊不堪，于是他就怀疑这杯里不是茶，而是迷魂汤。刘孝廉于是就起了个心眼，趁着阎王不注意的时候，就把杯里的迷魂汤悄悄地倒掉了。
没过多久，小鬼拿了一本书册来，上面记载着刘孝廉在阳世的所作所为，阎王拿起来一看，看到刘孝廉做了很多恶事，于是勃然大怒，就让小鬼把刘孝廉押下去，罚他下一世做马。
小鬼把刘孝廉带出去，拉到了一户人家门口，门口的门槛很高，刘孝廉爬不过去，就在他使劲爬的时候，小鬼拿出鞭子狠狠地抽打了他一下，刘孝廉受痛跌倒。当他再次起身的时候，发现自己已经身在马厩里了。这时候，他听到有人说话，黑马生了个小驹，还是匹公马。
刘孝廉心里虽然明白，但却不能开口说话，肚子饿了后，也只好到母马那里去吃奶。就这样过了四五年，刘孝廉长成了一匹威武雄壮的高头大马。但是他很害怕被鞭打，每次一见到鞭子，他都会吓得四处逃窜。
主人去骑他的时候还稍微好些，他会放上马鞍，安好障泥，然后动作轻缓地驾驭他。但是如果遇到是仆人来骑他的话，他就痛苦了，仆人不但不安马鞍，而且动作粗鲁，特别是仆人两脚紧紧夹住马腹时，那种痛彻心扉的痛苦简直无法形容。刘孝廉受不了这种痛苦，最后绝食三天，把自己饿死了。
刘孝廉回到冥界，阎王一查，发现他的“刑期”还没有满，就责备他这是故意逃避惩罚，于是就剥了他皮，把他变成了一条狗。
刘孝廉心想，这狗还不如马呢。心里就很不痛苦，于是就赖在那里不肯走。结果小鬼上来一顿鞭子，打得他落荒而逃。他跑到了荒野里，越想越气，于是把心一横，就跳崖自杀了。
当他再次醒过来时，发现自己居然正睡在狗窝里，一条母狗正伸出舌头舔他。于是他明白，自己这是再世为“狗”了。
刘孝廉虽然心里一百个不愿意，但也只能接受现实，做了一条狗。他稍稍长大后，每次看到粪便时，心里虽然明白那是污秽的东西，但是闻起来却又香得很，就忍不住想去吃。但是每次又都强忍着诱惑，坚决不去碰那些东西。
就这样过了一年多，刘孝廉实在是过不了这种“狗”一般的生活，但是害怕受罚，又不敢自杀，而主人又把他当作“宠物”饲养，不肯杀他。这让他很痛苦。终于有一天，刘孝廉想了个办法出来，他对着主人一阵狂咬，甚至于把主人腿上的肉都咬了下来。这一下，主人当然发怒了，直接就几棍子把他打死了。
阎王对刘孝廉这种“狂犬病”式的疯狂行为很生气，一怒之下，让小鬼狠揍了他一顿，然后把他变成蛇，关进了黑屋里。
刘孝廉被关得无聊，就爬出黑屋，一看，自己竟然变成了蛇在草丛里。这一次，他下定决心，绝不残害生灵。于是，他饿了就找各种野果来充饥。这样过了差不多一年，刘孝廉心里那个苦啊，想死吧，要被罚，想害人吧，也要被罚，这种求生不得，求死不能的日子让他受尽了折磨。
直到一天，一辆车从路上经过，刘孝廉灵机一动，就爬到路中间，马车飞驰而过，直接把他压成了两截。
刘孝廉于是又回到了阎王那里。阎王就很纳闷了，这家伙怎么这么快就又回来了。刘孝廉就连忙伏在地上说，我这次可没有自杀，也没有害人啊，我是被马车压死的。阎王见刘孝廉这次是无罪而死，也就原谅了他，并让他再次投胎为人。
据说，刘孝廉出生后，就会说话，读书学习那更是了不得，可以一目十行，过目不忘。他被举孝廉之后，常常劝谏人们，骑马要配马鞍，不要用鞭子抽打马儿。更不要用腿使劲的夹马腹，因为这样做，比用鞭子抽打它们还要痛苦。
人死之后，究竟会归于何处，这个估计没有人能知道，但人生在世，多行善事，倒是一条至理，因为，至少我们可以活得问心无愧。