小放牛

　　小放牛是上世纪六七十年代农村大集体的一项农事劳动，那时我正上初中，有幸参加过这项劳动，很有意义。多少年过去了，现在一想起这件事，就想起了儿时的玩伴，想起了那头曾经放过的老黄牛，想起了与牛有关的故事，心里充满着热切的怀念。

　　大集体时生产队的牲畜很多，有大畜，有小畜，无论大小畜都得放养，放养又有“群放”和“小放”之。凡从事放养任务的社员都以“倌儿”称呼，放牛的叫牛倌儿，放马的叫马倌儿，还有猪倌儿、羊倌儿、驴倌儿之类。

　　马、牛、驴、骡等都属于大牲畜，群放时，一般都是两个人赶着到开阔的山地或河滩放牧。但有些耕牛、耕马秋天耕地要使唤，为了保证它们有强壮的体力，能较好的完成拉犁耕田的任务，必须得好抓好膘情，于是就有了“小放”这项劳动了。

　　“小放”其实是相对于大群放牧而言的。小放牛在农村属于轻体力劳动，参加小放牛的劳动力多是一些学生娃，也有一些不能做重体力的老农。生产队給的工分不高，放一头牛一天是4、5分工，稍微能为家里挣点口粮(大集体时是以工计分，按分付酬)。在放暑假前，我们就与生产队长预订好了，队里也提前做了安排。临近放假的那几天，学习根本不在心思上，盼的就是赶快放假，赶快去小放牛。所以一放假，就急着去饲养院“抢”牛了。为何要抢呢？因为牛的脾气不一样，有的温顺，有的暴躁；有的让人骑，有的摸一下都困难，所以都希望自己能放到那种既温顺，又好驾驭的牛，于是就去抢了。不过，抢归抢，大家还是比较谦让的，有时怕闹矛盾，生产队长有帮我们协调解决，因而，大家基本都能放到自己喜欢的那头牛，过一段时间就会与牛建立起感情。我连续三年都是放的一个叫大红秃子的耕牛，它的脾气很好，那时我个子矮，骑的时候很困难，就蹬着它的前铲骨上下，但也被它摔过好几次。

　　每头耕牛都有自己的名字，而未使唤过的牛是没有名字的，都统称为生牛蛋子。每年都有几个生牛蛋子进入耕牛行列，这就得取名。給牛取名是一件很有意思的事，大家通过观察、思索后，各抒己见，有的根据牛的毛色起的，如黑键牛、白缠腰、黑花牛；有的根据牛的长相起的，如二乌眼、爬节节(牛角)、红秃子、二红秃子；有的根据牛的习性起的，如肉顽牛等。如果谁給牛起的名字好，就会获得大家的一致认可，那会是一件很自豪、很开心的事，那牛也会給你留下深的记忆。

　　小放牛说不上难，但也是个辛苦活儿，不宜多放，一般都是一人放一到两头，出去以后先拉上牛去溜圪塄，这是小放牛的关键。圪塄就是地与地之间的隔离带，有的宽，有的窄，因为人畜很少践踏，草会又高又密。那时就有小放牲畜的谚语：“牛溜圪塄，马放滩；猪拱河槽，羊上山。”所以，一条圪塄溜下下来，牛就差不多吃饱了。之后，我们就会一起把牛放到开阔的河滩上，大家分组从四面看着，不要让牛跑到庄稼地里，不过一般牛吃饱了，就不会乱跑了，有的卧下悠闲地反刍，有的相互之间也会顶牛一番。

　　牛吃饱闲歇下来以后，我们也有了玩的时间了，有摔跤的，有玩狼吃羊的，有下河游泳的，有寻雀儿窝的，有覓野菜充饥的，也有几个瘾君子从家里偷出老爹的旱烟叶子，在地上挖一个坑，把烟叶放进去，趴在地上，用莜麦秆当烟杆学抽烟的，我们把它叫作“地卜烟”。当然，大多数人都不会忘记拔些猪菜兔草，回去給爹妈个交代。

　　小放牛给人最一快乐的，可能就是骑牛早出晚归的那段时光了，这或许就是我们愿意小放牛的一个目的了。那宽宽的牛背，有人骑着，有人斜坐着，十几个排成一溜，头戴青草编制的草帽，手握缰绳，嘴里还唱着不着调的语录歌，伴着老牛铿锵的脚步声，浩浩荡荡，犹如开赴疆场的勇士，非常的自豪和自信，但也有痛苦的时候，就是遇到雷雨天，响雷来时，牛一受到惊吓就会狂奔，我们可能被摔下来。俗话说：“骑牛如坐轿，摔下来像放炮”。所以，那一刻是最悲惨的，我曾被摔过好几次，好在只受了点皮肉之苦，没有伤及筋骨，也算是老牛给予了恩赐。

　　如今40年过去了，那段经历，依然还历历在目，依然是刻骨铭心，今天把它写出来，作一段人生回眸，并与大家共同分享，也是一种幸福与快乐。感念时代給了我这段经历，历练了我的品质，丰富了我的人生，值得我一生铭记。