雕梁画栋——彩画（一）
中国古代建筑彩画（上）
中国古代建筑以木构建筑为主体和代表，木材一直是最主要的建筑材料。木材怕水、怕火、怕虫，在木材表面涂饰彩画、油漆，可以减弱风雨对木材的侵蚀，且古代的彩画颜料多为矿物质颜料，这些颜料多少都含有一定的毒性，可以减少蚁类对木材的啃噬。油饰彩画还可以美化建筑，满足人们对审美的心理需求；在中国儒家文化的影响下，油饰彩画的图案、色彩、用金等各方面即“礼”的要求，为彰显等级而服务。
在早期建筑缺失的状况下，我们只能通过相关的文字文献、早期的仿木砖石建筑等来认识和了解早期的建筑彩画。《论语·公冶长》中有“山节藻棁”的记载，“山节”似指斗拱上刻着山岳，“藻棁”似指柱子上面画着水藻，这说明在春秋时，建筑上可能就有彩画了。汉代《西京杂记》中提到“椽榱皆绘龙蛇萦绕其间”、“木柱有壁画云气花萌”；张衡则在《西经赋》中描述汉长安宫殿“绣朴云楣，镂槛文焕，褒以藻绣，文以朱绿；”诸如此类。
早期建筑有用锦绣织品包裹建筑构件的做法，以达到装饰的作用，秦咸阳宫即有“木以绨绣，土被朱紫”之说，至汉代，在建筑梁柱上挂锦绣织品已蔚然成风，这也应是后来很多建筑彩画中以锦纹做图案的原因所在。
早期在建筑梁柱上挂锦绣织品的风气，是后来很多建筑彩画以锦纹做图案的原因所在
至魏晋南北朝时期，佛教开始盛行，各处竞相开凿石窟、修建寺庙，佛教艺术对中国原有艺术产生了深刻而广泛的影响，这时，建筑上出现了如莲花、宝珠、曲水等新的装饰图案，除此之外， 来自印度、波斯、希腊艺术中的一些装饰图案，如火焰纹、卷草纹等，也作为古建筑主要的装饰题材而应用广泛。此时可以说是建筑彩画的萌芽期，建筑彩画与绘画应当还没有严格的区别，没有形成自己的语言及图式规范。
唐代是建筑彩画的创造期，材料较以前更完备，绘画技术也大大提高。（敦煌壁画大佛光寺图·唐代）
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