汉私印的变化
我们现在所看到的古玺印和秦汉印章大部分为私印。这些私印与其同一时期的官印相比，没有像官印那样有鲜明的时代特色。但这些私印无论在文字形式、艺术特色或是印章形制上，都比官印来得更复杂和多样化，从艺术研究的角度讲它也更有价值。
汉初的私印仍沿袭秦制以凿刻为主，以小篆入印，印面多加有界格与外框，比官印小。西汉中期以后汉私印逐渐废止了加框格的秦制，多为铸制，印文改用摹印篆，显得更为平实质朴。汉代姓名印初为二三字，后逐渐在名字后加“之印”、“私印”等内容。这些文字内容上的变化与当时的社会习俗以及用印方式都有着密切的关系。后来，随着仕会的发展，印章功用的扩大，又出现了朱白文相间印和文字与图形相结合的图像印和四灵印等。这些印章所使用的文字与布局变化极为丰富，各尽其妙。
到了王莽时期，私印变大，它与官印在大小、形制上非常接近。印文铸制精美，文字多有五六字以上者，往往在姓名之后加上“之印信”、“之信印”等，这也是考察新莽时期私印的一个重要标志。东汉时期私印在形制上与前代并无多少差别，随着制作工艺的日臻完美，在人们对印章审美要求的提高，印章在形制和样式上有了非常大的发展，这也是汉代私印的一个最吸引人的特点。
汉代后期私印从印章形制上讲，单面印除方形外，还出现了为数不少的长形、扁形、圆形、心形、连珠形、葫芦形等。出现了两面印，印稍扁，两面刻，中间有孔，可以穿带系在身上，亦称作穿带印。这种印往往一面刻姓名，另一面则刻上表字、臣妾、吉语、肖形等；也有的一面刻吉语，一面刻肖形，或者二面都刻占语，也有二面都刻肖形的。另外，还出现了套印，是在大印内部挖空放入一个小一点的印。一大一小两个印一套的称作子母印，这类印在西汉时期出现最多，也有一套二或一套三的子母印。汉私印以白文为主，到西汉中期以后开始出现了朱白相间的形式。到了东汉，朱白相间印又衍生出一朱一白、一朱二白、一朱三白、二朱一白、二朱二白、三朱一白等多种样式。文字排列既有以往的固定形式，也有四字印的回文读法，更多的是加上“印’字把姓与名分开二行。汉私印中印面文字的处理方式有多种多样，基本上是以填印面为主，遇到一些空处，往往增加一些线条的盘曲，或是将线条变成渐粗，以充实空间。有些汉私印用缪篆或鸟虫书入印，这些印章在章法及字法上巧拙相生，典雅大方，变化多端，大大丰富了汉印的艺术风格，对后世学习汉印艺术提供了诸多审美样式与创作手法。
