每日一图——卷曲的螺旋星系M63（2020-12-8）

太空生日照，今天出生的粉丝，生日快乐！

梅西尔63号（Messier 63）是北部天空的明亮旋涡星系，距离忠诚的蔗树（Canes Venatici）约3000万光年。雄伟的岛屿宇宙也被编录为NGC 5055，其跨度接近100,000光年，大约是我们银河系的大小。同时它还是M51星系群的一员。M63明亮的核心和雄伟的旋臂赋予了星系一个广受欢迎的名称——“向日葵星系”。

M63在早期被认定为是典型的螺旋星系，是1850年代发现的14个螺旋星系之一，但在近些年，天文学家们发现它还具有卷曲特征，因此天文学家们普遍称其为卷曲螺旋星系。

这幅异常深的曝光照片中，微弱的弧形恒星光深入到我们银河系的光环中，恒星流从银河系中心延伸出将近18万光年。

这幅图像是用天文望远镜拍摄的吗？其实并不是，只是用一个小型望远镜拍摄的。在图像中，仔细观察，我们还能看到M63的其他卫星星系，其中包括五个新发现的微弱矮星系，这些星系可能会在未来数十亿年中被M63吞噬。