Nature子刊：你的性别不仅由基因决定，还可能由微生物群决定！
在一项新研究 [1] 中，Benjamin Weger及其同事报告说，微生物群是基因表达和代谢的性别差异所必需的。“我们已经发现了微生物群用于调节宿主代谢的新机制，”通讯作者Frédéric Gachon解释说。“我们的研究结果表明，微生物群的缺失改变了性成熟和生殖激素的高度性别分泌。”
Weger及其同事使用转录组学和代谢组学来比较无菌和常规饲养小鼠的基因表达。对雄性和雌性小鼠以及在一天中的不同时间点都采集了样本，该研究是迄今为止最全面的研究之一。“我们的实验方法使我们能够测量微生物群对节律基因表达和代谢的全面影响，”Gachon补充道。
令人惊讶的是在没有微生物群的情况下，雄性和雌性小鼠之间代谢的性别差异减弱。在去除微生物群后，雄性小鼠的代谢变得更像雌性小鼠，而雌性小鼠的代谢变得男性化。
“我们的研究结果是令人感兴趣的，因为雄性无菌小鼠已经被广泛的用于研究微生物群对宿主代谢的影响，”Gachon解释说。“我们在无菌小鼠中观察到的性别分化异常可以解释以前报道的无菌和常规饲养的雄性小鼠之间的大部分差异，因为大多数先前描述的观察结果是女性化生理学的标志，”Gachon补充道。
作者现在计划探究在人类上是否也有类似结果。 例如，他们感兴趣的一个问题是，在儿童时期服用抗生素（一种减少微生物群多样性的治疗）是否会干扰性别差异。“在小鼠模型中，我们已经看到成年雄性小鼠在幼年时接触低剂量的抗生素后会女性化，”Gachon总结道。
[1] Weger, B. D. et al. The mouse microbiome is required for sex-specific diurnal rhythms of gene expression and metabolism. Cell Metab. https://doi.org/10.1016/j.cmet.2018.09.023 (2018)
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