元军下临安

宋度宗于威淳十年(1274)七月去世，留下三个未成年的儿子，即杨淑妃所生的7岁赵昰，全皇后所生的4岁赵㬎，俞修容所生的3岁赵昺。谢太后召集群臣商议继位事宜，众人以为杨淑妃所生赵昰年长当立，但贾似道和谢太后（谢道清，宋理宗赵昀的皇后）都主张立嫡子，于是赵㬎被立为帝，是为恭帝。

恭帝继位时年纪尚幼，因此虽由太皇大后谢氏垂帘听政，但朝廷实权实际上仍掌握在宰相贾似道手中。同年九月，元军向南宋发起了总攻，宋室江山命悬一线。十二月，元军统帅伯颜领兵进逼鄂州，并击败当地宋军。鄂州陷落后，长江防线顿开，南宋朝野俱惊，大家都把希望寄托在贾似道身上。贾似道只得抽调各路精兵十余万勉强出征。贾似道到达前线后，率军驻扎于鲁港（今安徽省芜湖市西南），他深知元军的勇猛，并不敢与之正面交锋。他仍然幻想走开庆元年（1259）同忽必烈讲和的老路，希望通过称臣纳贡而苟延残喘。但此时元军的目的就在于灭亡南宋，求和被断然拒绝。两军交战，宋军大败。

鲁港之役的溃败，使得南宋军队损失惨重，士气严重受挫，再也无法组织起有效的抵抗。伯颜率军一路向临安挺进。这一年的正月初二，派往元军求和的陆秀夫一行和元军派出的使者一同回到了临安。他们向谢太后报告了伯颜拒绝和议的消息。当时宋廷原本准备向元廷称“侄”求和，如果被拒绝还可以改称“侄孙”，但伯颜丝毫不为所动。消息很快传遍了临安，引起朝野巨大的恐慌。太皇太后谢道清决心再让一步，向元帝称臣。

谢太后决心向元帝称臣，可是以宰相陈宜中为首的大多数朝臣并不同意。当年秦桧与金人谈判，同意南宋向金称臣，这一做法曾遭到朝野人士的激烈攻击，使得秦桧后来身败名裂。陈宜中当然不想重蹈覆辙。即便谢太后一再表示，如果能使大宋免于亡国，可以不计较名号和尊卑等问题，陈宜中等人仍然不愿意让步。

陈宜中自有打算，“三十六计，走为上”。陈宜中率领群臣入宫，向谢太后请求迁都。谢太后开始并不同意。谁知陈宜中竟哭倒在地，坚持己见，谢太后才勉强答应。陈宜中安排了第二天启程，可仓促之间却忘了说明时间，害得谢太后等人白等。谢太后本来就不愿意离开临安，现在更认定陈宜中在欺骗她，于是气冲冲地回到宫中，群臣求见也闭门不纳。

形势发展越来越不利。准备迁都的说法传遍全城，不少官员弃职逃走，自谋生路。陈宜中不得不改变初衷，既然走不脱，只好向大元皇帝称臣。他和一些大臣写好书信，派人送到元军军营，向伯颜陈述称臣的意愿。但伯颜的态度很坚决，求和不行，宋廷必须无条件投降。

这时的宋廷已别无选择，只能无条件投降。陈宜中在征得了谢太后的同意后，派人携传国玉玺和降表献给伯颜。伯颜欣然接受降表和玉玺，召陈宜中等人出城，面议具体投降事宜。陈宜中不想与伯颜照面，他悄然溜出京城，逃到温州去了。当事人虽然跑了，但是投降却已经成为不可改变的事实。

同年二月，恭帝赵㬎下诏投降，伯颜以胜利者的姿态进入临安。三月，赵㬎同母亲全太后和两宫后妃、外戚、宗室、大臣等数千人连同宫中的古董珍玩一并离开临安，被押往大都，这一切恍如靖康之难重演。