《三国演义》中名将、猛将如云，“将”“帅”对应的英文是什么

昨晚，一好友跟我交流探讨，general这个英文单词作为“将军”的意思该怎么理解。她觉得这个词应该是罗马帝国来的，如果用这个词来做汉译英，翻译中国的文学作品，例如《三国演义》中名将、猛将，似乎不太准确。像赵云这样的，似乎算是commander？在国外，general是不是更像是“独裁者”，例如凯撒之流。

这个问题引起了我极大的兴趣。一来，《三国演义》是我中学时代最喜欢的书之一，对于三国那个风云变幻、英雄辈出、猛将如云的时代也是充满着好奇，毕竟每一个男孩子心里都装着一个英雄梦。二来，我确实不太清楚具体应该怎么处理这样的翻译。数年来从事翻译活动，已经让我形成了职业习惯，对于所有事物的英汉双语表达都心存好奇。要成为一名优秀的译者，也必须具备这样精益求精的态度。精确的输出，来自于足量的输入。于是，我决定仔细研究一下这个问题。

在她问我之后，我根据自己的专业积累，给了她一个回复：形容普通的将军，冲锋陷阵的那种，用“general”是完全可以的；而如果要用来表示运筹帷幄、指挥作战的将军，从这个意义上讲更类似于“统帅”，这个时候应该用“commander”。

如果让我自己处理这样的翻译，我就很有可能会采用这样的策略，这是我作为一名职业译者的敏感，也是我选择这样翻译的逻辑。但是，如果要让对方信服，就必须拿出更有说服力的证据，proof based。另外，查阅资料之后，把这个知识点夯实，我以后在处理这样的翻译，就会更放心一些。这也是很有意义、也十分必要的输入，但是很多译者往往会对自己过于自信，甚至自以为是，于是就很可能闹出似是而非的笑话。

换言之，该做的工作不能省，该查的资料一定要查。首先，要回归“general”和“commander”这个词的本意。对这些意思确知之后，才敢放心使用，也才进一步能够判断对它们的使用是否准确、恰当。

从上面的解释来看，“general”这个英文单词，起源于拉丁文“generālis” ，拉丁文词根为“genus”，意为“类，种”，这与“general”作形容词时的意思“一般的”、“大体的”基本是一致的。

而“general”作“将军”讲，指的是“军队中的高级军官”（an officer of very high rank in the army and the US air force ; the officer with the highest rank in the marines）。这个单词作名词时的军事含义，最早可以追溯到16世纪，对应着我国的明朝；而作为“将军”这一含义固定下来， 则始于17世纪，对应着我国的明末清初时期。

而“commander”则指的是“指挥官”、“司令员”（A commander is an officer in charge of a military operation or organization），例如，美国的三军总司令或者最高统帅（Commander-in-Chief）就是美国总统。

通过对比“general”和“commander”两个词的英文解释，确实印证了我最初的猜想，证明我并没有给朋友传达错误的解释。“general”相当于“将”，而“commander”的含义更接近于“帅”。

但是，英文单词“general”作为“将军”的含义，直到16、17世纪才出现，用在翻译《三国演义》这部讲述公元1世纪-3世纪之间的故事是否合适？这就涉及到适用“语阈”（Register）和“语境”（Context)的问题，“将军”这个词在当下的语阈和语境与当时相比极有可能已经发生了变化。

这个问题光看词源和词义已经无法解决，作为非英语母语的人，我们对于英语这门外语的使用不敢不小心谨慎。于是，我找来了已经在国外出版的《三国演义》英文版，仔细研究了一下英文版中在描述各种将军的称谓（title）时，所用的单词。

这个版本是美国纽约大学东亚系教授、著名汉学家 Moss Roberts（中文名“罗慕士”）翻译的，相对较为权威，这本书也受到了国际汉学界和国内外读者的好评。

他在本书对于三国时期“将军”翻译的处理，具有很高的说服力。下面，我们就来看一看罗慕士的翻译，以及译者在选择这样处理的逻辑。

1. 大主角之一：曹操 （Commander of Han forces，汉军统帅）

2. 大反派之一：董卓 （Warrior from the west，西凉勇士）

3. 蜀国“五虎上将”之一：黄忠 （Veteran warrior and commander，老勇 士和统帅）

4. “臣等正欲死战,陛下何故先降”：姜维 （Shu-Han commander，蜀汉统帅）

5. “蜀中无大将，廖化作先锋”：廖化（a commander，刘备军中统帅）

6. 曹魏名将： 夏侯惇（ warrior and close campanion of Cao Cao，曹操的勇士和好伙伴）

7.曹魏阵营的良将 于禁、乐进、张郃，用的也都是“general”：

8.“赵子龙浑身是胆”：赵云 （companion of Liu Bei and leading comander, 刘备的好伙伴和上将）

9.“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”：周瑜（Southland chief commander, companion to Sun Quan，东吴主帅兼孙权好基友）

10.“两表酬三顾，一对足千秋”，《三国演义》灵魂人物：诸葛亮 （chief adviser to Liu Bei, director general，刘备的主要谋士,蜀军主帅）

看完以上例子，罗慕士的处理思路就很清晰了，主要职务以武力著称、带兵冲锋陷阵的将军，用“general”，例如于禁、张郃，或者用warrior，表示“猛将”、“勇将”。例如，董卓、黄忠；以出谋划策、指挥战斗作为主要职能的，用“commander”，例如曹操、姜维和晚年的赵云；而谋士则译为“adviser”，如诸葛亮。

这又一次印证了我最初的判断，所以在下次遇到类似的翻译情况时，我可能就会更大胆的给出译文。然而，这并不能让心中的时代真正落地，需要结合更多的例子，参看更多英语母语学者的范例。

另外，在实践中也会遇到越来越多的语境，这时候扎实的基础、足够的积累、译者的素养，以及准确的判断，就会发挥作用，帮助译者得出尽可能准确的译文。