此人开太后专权先例，死前要求情夫为其陪葬

中国历史上最有名的太后要数吕后，武后、慈禧太后，其实在她们之前还有一个秦宣太后，正是她创造了“太后”这个词语，并且太后专权也始于她。

宋代高承《事物纪原·卷一》云：“《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”宋代陈师道《后山集·卷二二》云：“母后临政，自秦宣太后始也。”

秦宣太后是楚国人芈姓，起初是秦惠文王的妃子，又称芈八子，是秦昭襄王的母亲。昭蘘王即位后，因秦昭蘘王年龄小，由秦宣太后以太后之位主政，从此开始了长达四十一年的临朝称制。

秦宣太后主政期间最大的成就，是灭掉义渠国。义渠是活跃在秦国后方的一支游牧少数民族，与秦国长期战争，时战时和，秦国对其又拉又打，但一直难以将其彻底征服，是秦国的后顾之忧。

秦昭襄王继位时，义渠王前来朝贺，宣太后与义渠王私通，并生下两子。公元前272年，宣太后引诱义渠王入秦，杀之于甘泉宫。秦国趁机发兵攻灭义渠，在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡，从此困扰秦国数百年的义渠之患，彻底根除。

最大的弊端是任用亲信，政出多门。宣太后让自己母亲的族人向寿担任秦国的丞相，同时为相并控制兵权的还有魏冉，魏冉是宣太后的同母异父的弟弟，他居功至伟，也正是在他的帮助下，昭襄王才得已继位，并迅速平定了王室动乱，后被封为穰侯。

宣太后的另一位同父弟弟芈戎，被封华阳君。宣太后的另两个儿子，公子芾封为泾阳君；公子悝封为高陵君。魏冉、芈戎、公子悝、公子芾被称为四贵，宣太后及四贵的专权极大限制了秦昭襄王的权力。

公元前266年，秦昭襄王任用范雎为相，范雎向其进言说：闻秦之有太后、穰侯、泾阳、华阳、高陵，不闻其有王；今秦太后、穰侯用事，高陵、泾阳佐之，卒无秦王，此亦淖齿、李兑之类已。”淖齿和李兑都是战国权臣，一个害死了齐闵王，一个害死了赵武灵王。

秦昭襄王闻之心惊，于是驱逐四贵，收回宣太后的权力，置之深宫。公元前265年十月，宣太后逝世，葬于芷阳郦山，谥号宣。

宣太后临死前留下遗言，要魏丑夫为其陪葬。魏丑夫是宣太后的一个情夫，也是秦国的一个大臣，他正值壮年，听说此事后，当然不想死了，因此，非常害怕。

有个叫庸芮的大臣为他出面，游说宣太后说：“太后，您认为人死之后，还有知觉吗？”宣太后说：“人死了，当然什么都不会知道了。”

庸芮于是说：“魏丑夫是您所深爱的人，既然您知道人死了不会再有什么知觉，为什么还要把他置于死地呢？如果人死后有灵，那么先王早就对太后恨之入骨了，太后赎罪还来不及呢，哪里还敢和魏丑夫有私情呢。”

宣太后觉得庸芮说的有理，就放弃了让魏丑夫为自己陪葬的念头。