古代美女(8)息妫
春秋美女息妫 容颜绝代,目如秋水,脸似桃花
生平
初嫁息侯
根据左传的记载,息妫和姐姐蔡妫在公元前684年(陈宣公九年、楚文王六年)六月分别出嫁到息国和蔡国。
由于陈国和息国并不接壤,需要途经蔡国,蔡哀侯以她是妻子妹妹的名义接见,期间多有轻薄。息侯听说后,非常生气,但因本国势小力弱,便派人对楚文王说:“请您假装攻打我国,因为我和蔡侯是连襟的关系,他必会帮我,这样您就有理由攻打蔡国了。”楚文王听从了这个建议,于是在九月份发兵进攻蔡国,并在“莘”大败蔡军,蔡哀侯也被俘虏。
到了公元前680年(楚文王十年),蔡哀侯仍对四年前被息国欺骗,而遭到俘虏的事情感到愤恨,于是就向楚文王称赞息妫的美貌。楚文王听后非常心动,便以前去赴宴的名义一举灭掉息国,息妫也被带到楚国。
后嫁楚文王
息妫到楚国后,虽然为楚文王生下两个儿子。[3]却是一直闷闷不乐,也不愿主动说话,楚文王问是什么原因,她回答说:“我身为女子,却嫁了两任丈夫,既然不能死,那又有什么好说的呢?”楚文王知道她是伤感息国的灭亡,为了取悦息妫的欢心,便以蔡哀侯从中挑拨为由,在当年秋天进攻蔡国,蔡哀侯再次被俘,最终客死楚国。对此,《左传》评论说:《商书》中说的“恶蔓延的时候,就像野火燎原一般,如果不靠近他,那要怎样来扑灭呢?”这恐怕就是指像蔡哀侯这样的人。
楚文王去世后
公元前675年(楚文王十五年),楚文王在打败黄国,在班师回国的途中得病,随后于六月份去世。君位由他和息妫所生的长子艰继位,是为堵敖。但在三年后,堵敖就在政变中为同母弟恽所杀。恽继承了他的位置,这就是后世所称的楚成王。楚成王幼年初立,朝政多由叔叔,也就是文王的弟弟,时任令尹的子元所掌握。
公元前666年(楚成王六年),子元为了引诱寡居的息妫出轨,便在她居住的宫殿旁边跳一种叫做“万”的舞蹈。息妫听到后,便哭着说:“先王(指楚文王)要人跳这种舞,是用作习战争演练。现如今您不用这种方法来进攻仇敌,却要用在我这个亡未人旁边,这难道不是件奇怪的事情吗?”
子元知道后,感叹道:“一个妇道人家都知道要打击仇敌,我反而忘记了。”[7]于是在当年秋天率军攻打郑国。
公元前664年(楚成王八年),子元出征郑国回来后,就强行和息妫住到一起,还将劝阻他的大臣鬬射师(即鬬廉)抓了起来。而在这年秋天,申公鬬班发动政变杀死了子元,他的父亲鬬谷於菟(字子文)获得了令尹之位。
人物影响
息夫人有着拒绝以色事人、倡导女性自立的鲜明个性,促进了中原与楚地两种文化的交融,她独有与蔡侯、息侯、楚王虚实相映的三段感情,她建立了一身赴难、劝课农桑、推崇新政、辅幼称霸的四项功勋。众所周知,在河南的土地上,息夫人所经之处都建庙立碑,被尊为“平安神”,如今依然是河南省信阳市息县的地域形象名片。
息夫人容颜绝代,目如秋水,脸似桃花又称为“桃花夫人”。死后葬于桃花夫人庙,又称桃花庙。如今武汉市黄陂区、河南息县依然有桃花庙。