激荡四百年：一呼百应刘裕长驱直入，未战先怯桓玄信心全无
元兴三年（公元404年）二月二十七，刘裕宣称打猎，和何无忌到京口集结部众一百余人，组成了最初的班底。第二天，天色微明，京口城门刚打开，何无忌身穿传诏服，声称敕使，在前面领路，部众跟随在后，一起进城斩杀徐、兖二州刺史桓修，砍下他的头颅示众。桓修的司马刁弘得到消息后，率州府文武官员前来平叛。刘裕站到城头上对他们道：“江州刺史郭昶之已经拥戴主上（司马德宗）在寻阳复位，我们也接到密诏诛杀叛逆。今天，桓玄的人头应该已经悬挂在大航之上。各位难道不是晋朝臣民吗？到这里干什么！”刁弘等人信以为真，率领文武官员退走，后被刘毅所杀。顺利拿下京口后，刘裕问何无忌道：“我们急需一位主簿，能请到吗？”何无忌沉吟道：“最好的人选是刘穆之。”刘穆之？刘裕眼前一亮，点头道：“我也认识。”派人飞马送信邀请。当时，刘穆之听到京口人声喧哗，也到街头观望情势，正好跟送信的人相遇。看到邀请信后，刘穆之一言不发，反复看了好几遍，然后转身回家，将布衣撕破，作为裹腿布，前来晋见刘裕。刘裕道：“义军刚刚发动，一切都要从头开始。现在，我们急需一位有文字功力的主簿，你看谁最合适？”刘穆之泰然自若道：“贵府初建，主簿必须真才实学，匆忙之中，恐怕没有人比得上我。”好！这才合我脾气！刘裕笑道：“你肯屈尊担任这个职位，大事一定能成。”当即以刘穆之为主簿，将文案工作全部委托给他。刘穆之，东莞郡莒县人，刘邦庶长子刘肥后裔。刘穆之喜欢读书，博闻强识，起家琅琊主簿。从他接到刘裕邀请信的反应，再到如此痛快的接受邀请，刘穆之应该早就注意到了刘裕，说不定已经雄心暗许。刘裕和何无忌顺利拿下京口，我们再看刘毅和孟昶这一路。抵达广陵后，孟昶怂恿桓弘出城打猎，桓弘应允。到了这天，天色尚未大亮，城门已经打开，放打猎的人出城。趁此时机，孟昶、刘毅和刘道规率领武士数十人，冲入府衙。当时，桓弘正在喝稀粥，粥尚未喝完，人头已经落地。杀死桓弘后，孟昶等人集结青州部众，渡长江南下，会于京口。在此之前，刘裕派同党周安穆去建康秘密报告刘迈，刘迈虽然勉强答应，却犹豫不决。周安穆担心事情有变，立即返回。恰巧这时桓玄以刘迈为竟陵太守，刘迈想早日赴任，远离是非之地。不料，就在临行前夜，桓玄给刘迈送来一信，问道：“京口的情形怎么样了？你最近看到刘裕，他说什么了吗？”刘迈慌了，以为阴谋已经泄露，第二天一大早就把刘裕的图谋报告了桓玄。桓玄大吃一惊，立即封刘迈为重安侯。可是，没过多久，桓玄又想起刘迈没有立刻逮捕周安穆，怀疑他首鼠两端。于是，斩了刘迈，王元德、辛扈兴、童厚之等人也一并诛杀。犹豫不决、摇摆不定害死人，刘迈这是在用生命给后人现身说法。孟昶等人抵达京口后，众人一致推举刘裕为盟主，总督徐州事，以孟昶为长史，镇守京口，以檀凭之为司马，彭城应募者都由刘钟统率。和刘裕一样，刘钟也出身贫寒，甚至比刘裕还惨，他父母早逝，很小的时候便成了孤儿，全靠同乡中山太守刘固照顾。刘钟自幼就有志气，常因地位贫贱而感慨奋发，加入北府兵后，随同刘裕讨伐孙恩，作战一往无前，屡立战功，深受刘裕喜爱和信任。二月二十九，刘裕率领徐、兖二州的部众一千七百人，驻扎竹里，传檄远近，声称：益州刺史毛璩已平定荆楚；江州刺史郭昶之已在寻阳拥戴司马德宗复位；镇北参军王元德等率领部曲已据守石头城；扬武将军诸葛长民已夺取历阳。当然，这都是虚张声势，没有一个是真的，却极大的蛊惑了人心。与此同时，桓玄加扬州刺史新安王桓谦为征讨都督，命殷仲文接替桓修，担任徐、兖二州刺史。桓谦等请求迅速派军攻打刘裕，桓玄却道：“刘裕锐不可当，我们前往迎击，一旦失利，他们气势大盛，我们就大势已去。不如把大军集结在覆舟山，他们一直往前，空跑二百里，什么都没有碰到，锐气已失，忽然发现大军挡路，一定大为惊骇。我们按兵不动，不跟他们交锋，他们求战而不得，最后必定一哄而散，这是上策。”桓谦坚决请求主动进攻，桓玄无奈之下派顿丘太守吴甫之和右卫将军皇甫敷相继北上京口。此时，桓玄的内心十分恐惧，有人宽慰道：“刘裕率领的不过是一支乌合之众，兵力衰微，一定不会成功，陛下何必太过忧虑！”桓玄叹息道：“刘裕有资格成为一代之雄；刘毅家里穷得一石粮食都没有，赌博时却一骰子下去就是一百万钱；何无忌很像他的舅舅（刘牢之）。这些人一同创立大业，怎么能说一定不能成功呢？”身为最高统帅，却说出这种话，还怎么让部下冲锋陷阵？未战先怯，桓玄已经做好了失败的打算。三月初一，刘裕和吴甫之在江乘遭遇。将要开战时，刘裕刚刚任命的参军朱龄石道：“我家累世受桓氏厚恩，不忍刀兵相向，愿当后卫。”刘裕欣赏他的道义，同意了他的请求。简单介绍下朱龄石。当初，袁真占据寿阳反叛，诛杀朱宪，朱宪的弟弟朱绰逃奔桓温。桓温攻破寿阳后，朱绰擅自挖出袁真的棺材，砍下尸体上的人头。桓温大怒，要诛杀朱绰，桓冲代他求情，才免除一死。之后，朱绰侍奉桓冲犹如侍奉父亲。桓冲去世时，朱绰吐血而死。朱龄石即是朱绰的儿子，朱绰死后，他和桓冲的儿子如同亲兄弟一般。继承家风，朱龄石很早就投身军旅，习得一身好武艺。连朱龄石这样和桓氏渊源甚深的人都要起来反对桓玄，可见桓玄是如何的不得人心。
