山西禁止出境文物（八）常阳天尊像
上世纪50年代，新中国开展了第一次文物普查，1957年前后，山西对省内文物重点普查中，在当时的山西安邑县，也就是现在运城市盐湖区上郭乡，根据当地地方志记载，对中陈村的一座古代遗址进行发掘。当时那里已是一片废墟，只有一座残碑，上面记载这里原名景云观，观中以常阳太尊像为宝。考古人员随后对遗址进行挖掘，终于在地下挖出了一尊保存基本完好的汉白玉神像，通过释读石像底座上的铭文，得知这就是碑文中所记的“常阳太尊”像，只是刻文中称为“常阳天尊”，因此这件文物有两个一字之别的名字。
考古人员通过对石像造型和底座铭文研究，确定这座石像是在唐开元七年，公元719年，由景云观观主赵思礼所造的道家天尊太上老君之像。造像出土后就送到了太原，一直陈列在纯阳宫中。因为纯阳宫曾隶属过多家单位，因此关于常阳天尊像的收藏地点说法很多。不过，如同涅槃变相碑一样，常阳天尊像的知名度似乎也不高，公开发表的文章只有《文物》在1961年的一篇简讯和1991年的一篇研究文章，如此低调也难怪关于它的所在地也是说法不一。只要记住是在纯阳宫就好吧。
道教是东汉以后逐步成形的中国本土宗教，不过如同缺乏逻辩思维的中国先秦哲学一样，道教的初期发展非常零散，直到佛教进入中国，道教大量借鉴和仿照了佛教的仪礼，从庙宇，到神像，到经卷，才逐步成为具有严密理论和仪礼体系的宗教。唐代李姓王朝，为了摆脱鲜卑的胡人色彩，尊道家老子为本姓先祖。而且道家修身成仙的很适合希望长生不老的皇帝梦，因此道教在唐代得到很高推崇。但佛教在唐代已入如日中天之境，不仅对社会形成根深蒂固的影响，甚至成为武周改朝换代的工具，而道教就显得有些小众了。
因为这些历史原因，中国唐代石刻以佛教题材为多，大型道教造像非常罕见。陕西西安碑林收藏有一座出土于华清宫旧址的唐代汉白玉老君像，不过残毁得比较严重，也没有明确年代，更有传说是安禄山送给杨贵妃的。而常阳天尊像不仅是现存为数不多的唐代道教造像，而且具有铭文和明确纪年，是目前已知年代最早的道教教主像。此外，天尊像非常完好，雕刻艺术精湛，造像造型丰颐，线条圆润流畅，代表了唐代典型造像风格，是研究道教、古代雕塑及书法艺术的珍贵资料，因此于2002年列入首批禁止出国（境）展览文物名录。
常阳天尊像通高256.5厘米，由石像、底座和基座三部分组成，其中石像以汉白玉雕造，底座和基座为青灰色石灰岩制成。最下面的基座厚21.5厘米，为平面正方形，呈四层台阶状。第一层边长132、厚10厘米，第二层边长106、厚5厘米，第三层边长100、厚3厘米，第四层边长93、厚4厘米。第一层四周线刻莲花、忍冬和仙鹤等图案，其余三层都是素面。底座呈长方形，长75厘米，宽、高65厘米。底座正面保存完好，刻有天尊像铭并序，共22行，铭文如下：观主赵思礼壹心供养天尊像铭并序 虞乡县赵隐士撰夫为山九仞，崇成资历覆篑之功；导河千里，浩注假滥觞之力。博观众要，何莫犹斯者欤。观主赵思礼以弘道初载，置观伊始，挺列黄冠之首，翘居紫府之元。既而揆壤开坛，垒土立壁，爰有勤于庶务，未遑情与尊像。观主乃言曰：圣容不作，人曷归依。于是特割珍貲，聿修元始，磨崐山之片石，行唯抵鹊之余；装丽水之兼金，即是翻鸠之末。灵资俨尔，瑞相殊绝，邈凝想于粹仪，式财成于雅颂。其词曰：琬琰殊状，丹青妙饰，瑞相严凝，光仪赫赩，可道非道，上德不德，金石齐坚，乾坤比极。大唐开元七年岁次己未十一月乙卯朔十日甲子，观主赵思礼上为开元神武皇帝皇后，下为七祖三师见存家眷及一切群生，敬造常阳天尊像一铺。道士侯熯书。上座田招本一心供养。
通过释读铭文内容可知，这尊石像就是道家天尊，也就是传说中的太上老君，道家始祖老子。从最后一段铭文可知，这尊石像造于开元七年，距今已经1300年了。铭文中还说观主赵思礼有七祖三师和一众弟子，可见当年的景云观应该传承久远，寺院规模非常宏大。底座右侧线刻弟子道士像7幅，左侧像6幅，这些道士均头戴冠，身着宽大道袍，足登高头履，站立在莲花座上，面前身后仙气缭绕似表明诸道士正在修道行气。
底座背面破损严重，现存镌刻供养人姓氏共45行约80余人。另有道教信徒线刻像有3幅，其中一幅刻一长者，头戴幞头，身着团领长袍，双手拱于胸前跪地。另一人物络腮胡须，双手持笏而跪。这两人大概是景云观的靠山贵人了，不过因为底座有栏杆相隔，室内光线不明，这些线刻很难看到了。
天尊石像高220厘米，下宽135厘米，头戴莲花形冠，面相丰腴，颌下蓄髯，双目细长，神态安祥。身着宽大道袍，盘膝而坐。出土时右手残缺，左手断为数块，后经复原，现右手举扇与拂尘，左手置面前的凭几上。凭几仅见外侧的一条腿，为虎足形。石像的雕刻技艺高超，人物面相清秀丰满而不臃肿，线条圆润流畅，以形传神，气韵生动，举手投足之间体现出神仙仪态，属于典型的“盛唐雍容”雕工手法，难怪铭文中称赞赵思礼不惜花费巨资，最终“瑞相严凝，光仪赫赩”。
造像自铭为“常阳天尊”，其中天尊最初不是道家称谓，而是源于佛门。《涅槃经》中说：“天有五神，佛为第一义天，是天中之最尊者，故云天尊。”东汉道教初起后奉老子为教主，但只能口口相传，缺少宗教仪式和崇拜偶象。因此，道教积极借鉴了佛教造像和称号，大约从北魏起老子被尊为太上老君，因此“天尊”是道家模仿佛教而假借的尊神称号。
此外，唐代以前的道藏经籍中还未见称“常阳”的记载。研究人员分析，“常阳”可能取自文献中的山名或地名，不过更多看法倾向认为常阳代表了”永恒的天气“。在《玉篇》称“常，恒也。”《春秋繁露》中称“阳，天之气也。”天气或天，于道教的终极追求相联，因此常阳之意大概在此。也有看法，认为铭文中的“常阳”应为“當阳”，就是当阳天尊， 表明这是一尊表示方位的神像。不过，景云观遗址只出土了这一尊石像，而且从出土情况和保存状况看，当时应该是出于某种原因而精心埋入土中的，因此并不存在其他方位神，还是释读为 常阳天尊更合理。
参观了一圈，工作人员要去吃午饭，我们只好退出，在洞门口再回望一眼神仙气度的天尊，想来还是古人在天尊铭文中写得最为精道：琬琰殊状，丹青妙饰，瑞相严凝，光仪赫赩，可道非道，上德不德，金石齐坚，乾坤比极。
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