孟子的思想精髓,以及他的“性善论”

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儒家思想家:孟子 来自小播读书 00:00 11:38

(撰文:削寒  |  主播:David)

大家好,这里是小播读书,今天要带大家了解的是我国古代伟大的思想家、教育家、儒家学派代表人物:孟子。

人的本性是善的,还是恶的?

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这是一个重要的哲学命题,古代思想家们对此争论不休,众说纷纭。孔子说”性相近,习相远也”,他将人性划分为先天性和后天性两种,孔子认为人的先天性都差不多,后天性因为习惯和环境的不同而千差万别。而同样是儒家学派的荀子则是“性恶论”的代表人物。说“人之性恶,其善者伪也”,意思是人的本性是恶的,而表现出来的善是由后天努力、环境、教育等外在因素约束自我而成的。

今天我们要讲的另外一位儒家学派的重要代表人物,人称“亚圣”的孟子,则是“性善论”的代表人物。他说“人性之善也,犹水之就下也”,意思是人性是向善的,就像水会往下流一样自然。

关于人性善恶的争论不仅在东方哲学世界,在西方的哲学世界也非常常见,苏格拉底、柏拉图都认为人性本善,而哲学家奥古斯丁、霍布斯等则认为人性本恶。而大哲学家大卫·休谟在其《人性论》中也说到:人性有善的一面,也有恶的一面。人性中的恶是源于生存的本能,人性中的善源于同情心。显然对于人性善恶,经过了数千年的争论,并没有一致的观点。

那孟子的性善论还有哪些思想内涵?

孟子为什么被称为“亚圣”?

孟子和孔子思想有什么异同?

这正是今天要带给大家的内容。在此之前,让我们先来简单了解一下孟子的一生。

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孟子出生于公元前372年,本名孟轲,是战国时期邹国人,在今天山东邹城一带。他的祖先是鲁国的贵族孟孙氏,孟孙氏衰落后,一部分人迁到了邹国,孟子就在哪里出生的,而到了孟子这代,他们家族也没有什么贵族光环了。所以,孟子其实和孔子差不多,是出生于一个没落的贵族家庭。

孟轲在成为孟子之前,其实也是个熊孩子,好在他有一个精通教育心理学的母亲,传说孟子的母亲是一位非常懂得教育小孩的妈妈,有很多“孟母教子”的小故事。比如“孟母三迁”、“买肉啖子”、“断机教子”等等。其中孟母三迁说的是,孟母为了不让孟子和其他熊孩子在一起,还曾搬了三次家,显然她已经懂得了“近朱者赤,近墨者黑”的道理。当然,孟母的教育也非常严格。

传说孟子小的时候,有一次放学回家,他的母亲正在织布,母亲问他:“学习怎么样了?”孟子漫不经心地回答说:“跟过去一样。”孟母见他无所谓的样子,十分恼火,就用剪刀把织好的布剪断。孟子被吓到了,就问他母亲:“为什么要发这样大的火?”孟母说:“你荒废学业,如同我剪断这布一样。有德行的人学习是为了树立名声,问才能增长知识。所以平时能平安无事,做起事来就可以避开祸害。如果现在荒废了学业,就不免于做下贱的劳役,而且难于避免祸患。”孟子听后吓了一跳,从那以后再也不敢怠慢学习。

在母亲的影响下,孟轲果然学有所成,接着他师从孔子的孙子的弟子,算起来是孔子的第四代传人。这时候的孟轲已经被尊称为孟子了,他也开始了自己的教育、游历之路。虽然孟子受到了列国的尊崇和礼遇,待遇比孔子那时候也强多了,可是他的思想基本没有被哪个国君推行。经过二十几年的游历,没有啥实际成果,于是归隐故土,和弟子们著书立说,写成了《孟子》一书。

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说到《孟子》一书,大家应该比较熟悉。

比如我们耳熟能详的:“天将降大任于是人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤”、“得道多助,失道寡助”、“生于忧患,死于安乐”、“鱼我所欲也,熊掌亦我所欲也,二者不可得兼”等等经典名句都是出自《孟子》一书。

宋代大思想家朱熹把《孟子》,以及《论语》、《中庸》、《大学》并称《四书》。《四书》是中国古代的儒家思想的灵魂和基础,《四书》是宋代每年的科举考试必考的内容,也将孟子的地位推向了高峰,孟子成为儒家思想的代表,开始以“孔孟”并称。到了元朝,更是追封孟子为“亚圣公“,“亚圣”之名便成了孟子的代称。

但是作为“圣人”的孟子,究竟是个怎样的人呢? 今天我们就来还原一个真实的孟子,看看他是怎样一步步修炼成圣的。

孟子的一生谈不上有什么功绩,因为功绩往往与政治和军事挂钩,思想没有得到实践的孟子,当然没有达成什么实际的指标,反而还有些讥讽,例如一首挺有名的打油诗:当时尚有周天子,何事纷纷说魏齐?言外之意,说孟子忙活一辈子,但是服务对象错了。但这不能作为对孟子的客观评价,在先秦时期,孟子给诸侯国提供服务是符合礼制的,如果真的越过诸侯,直奔周天子,那就是跨级汇报了。

既然政治游历没什么成果,那孟子成为圣人的基础,就只能是他的思想了。孟子思想的核心理念是:仁、义、礼、智。在《孟子·告子上》中对这个思想体系有一个阐述:“恻隐之心,仁也;羞恶之心,义也;恭敬之心,礼也;是非之心,智也。仁、义、礼、智,非由外铄我也,我固有之也。”也这是孟子性善论的核心,后来宋朝朱熹把它丰富为“人之初,性本善“,明朝王阳明又延伸为“致良知”。

而孟子所说“人之初,性本善”的意思并不是说人一生下来就是圣人,而是认为人性内有善的成分,如果不加以适当控制,就会因为环境变化通向恶。孟子将人的本性分为“四端”,或者说叫四种常德:仁、义、礼、智。这些“德”若不受外部环境的阻碍,就会从内部自然发展,像种子一样深根发芽,长成参天大树。孟子认为,人之所以成为人,就是因为这四端。

在孟子的治国思想中,提出了:“民为贵,社稷次之,君为轻。”,意思是说,人民放在第一位,国家其次,君王在最后。孟子认为君王应以爱护人民为先,为政者要保障人民权利。这是一种典型的“民本思想”。孟子的这个治国思想,在中国的近现代历史中,发挥了巨大的影响,比如辛亥革命和中华民国的创建。孟子继承和发展了孔子的德治思想,发展为“仁政”学说,成为其政治思想的核心。孔子提出了以 “礼”与“仁”为核心的治国理念,他主张“为政以德”,用道德和礼教来治理国家是最高尚的治国之道。而孟子的政治论,是以仁政为内容的王道。孟子认为,如果统治者实行仁政,可以得到人民的衷心拥护;反之,如果不顾人民死活,推行虐政,将会失去民心而变成独夫民贼,被人民推翻。仁政的具体内容很广泛,包括经济、政治、教育以及统一天下的途径等,其中贯穿着一条民本思想的线索。

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总之,“性善论”和以民本思想为基础的“仁政”是孟子哲学思想的两个重要标签,同时,孟子也继承了孔子的天命思想,剔除了其中残留的人格神的含义,把天想象成为具有道德属性的精神实体。他说:“诚者,天之道也。”孟子把诚这个道德概念规定为天的本质属性,认为天是人性固有的道德观念的本原。孟子的思想体系,包括他的政治思想和伦理思想,都是以天这个范畴作为为其基石的。

孟子作为儒家思想的代表人物,继承并深化了孔子的儒家学说,是儒家的理想主义学派代表人物,而稍晚的荀子则是儒家现实主义的代表人物。那什么是理性主义,什么又是现实主义?孟子和荀子的思想有什么差异呢?我们将在后面介绍另外一位儒家思想的代表人物荀子时,会回答这个问题。

来自: 金色年华554 > 《历史上100位思想家系列》

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