小明王韩林儿为何不断给朱元璋升职？

小明王韩林儿和朱元璋发生交集是在郭子兴去世后，当时郭子兴的死对头孙德崖想趁机将这支队伍收归己有，正在此时，小明王派来使者，让去人商量封赏之事，经过商议，由张天佑去亳州见小明王。张天佑是郭子兴的妻弟。

元至正十四年四月，张天佑带回小明王的任命，郭天叙为都元帅，张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。

朱元璋慨然长叹：“大丈夫宁能受制于人耶？”（《明史·太祖本纪》）

虽然在军中使用了龙凤年号，但是保持了实际上的独立，并未听从小明王的指挥调遣。

元至正十六年春，郭天叙、张天佑在攻打集庆路时战死后，朱元璋成为都元帅。这年三月，攻占集庆路后不久，小明王封朱元璋为江南行中书省平章政事。

值得一提的是，率领郭子兴旧部的将领邵荣曾一度和朱元璋平级，这也许说明小明王曾试图用邵荣制衡朱元璋。

而这年十月，在濠州曾想加害郭子兴的赵均用攻破淮安，被小明王任命为淮安等处行中书省。不久，刘福通令赵均用的部将毛贵率领东路军北伐，后来毛贵也被封为平章政事。

可见，在龙凤政权内，朱元璋此时的职位和其他人相比并无特别之处。

元至正十八年十二月，朱元璋亲自率军攻取浙东重镇婺州，次年五月，小明王提升朱元璋为仪同三司、江南等处行中书省左丞相，比邵荣高了一级。

对于一个不怎么听话的名义上的部下，小明王为何给朱元璋升职？此时小明王的处境是怎样的？

元至正十九年初，张士诚派兵攻入淮安，赵均用逃奔山东，四月，赵均用杀害毛贵，山东形势陷入混乱。

这年五月，元军骁将察罕帖木儿趁机攻打龙凤政权的都城汴梁。

而且，刘福通派出三路军北伐后，张士诚趁机抢夺地盘，“北逾江淮抵徐州至济宁之金沟”（《国初群雄事略》），在西边占领汝宁、颍州、濠州、泗州等地，而颍州是刘福通最初起义之地，汝宁是刘福通早期占领的城池。

也就是说，如果没有朱元璋在江南吸引部分火力，张士诚很可能趁机夺取安丰，让小明王失去退路。

朱元璋和小明王犬牙交错，互相借力，一方面，小明王在北方牵制元军主力，使朱元璋得以从容发展势力，另一方面，朱元璋在江南牵制张士诚的兵力，使小明王的后方处在一个相对比较安全的状态。

元至正二十一年（公元1361年）正月，小明王封朱元璋为吴国公，进一步与邵荣拉开差距。

而小明王已在一年多前失去汴梁，在刘福通的保护下退到安丰。而刘福通派出的中路北伐军和西路北伐军在与元军的交战中渐落下风，东路军在山东与赵均用部陷入相互攻杀之中。小明王此时的处境不容乐观。

元至正二十二年（公元1362年）八月，曾一度与朱元璋同为平章政事的邵荣获罪伏诛。

此时，小明王泥菩萨过江自身难保，邵荣沦为弃子，中路军、西路军已被元军消灭，东路军只剩陈揉头还在坚守益都，与安丰遥相呼应。

而这年六月，北方红巾军的死敌察罕帖木儿遇刺身亡，朱元璋面临的压力大大减轻。

邵荣案后，朱元璋对麾下队伍的控制力进一步加强，为次年与陈友谅的鄱阳湖决战打下坚实的基础。

这年十一月，察罕帖木儿的养子王保保攻陷益都，安丰成为一座孤城。

元至正二十三年二月，趁王保保与孛罗帖木儿混战之际，张士诚派部将吕珍率十万军队攻打安丰，张士信领兵继后，小明王的处境岌岌可危，急忙向朱元璋求援。

后来，朱元璋找到小明王，把他安置到滁州，厚加供养，撤换其左右宦侍，全部换上自己的人手。

元至正二十四年正月，朱元璋在应天自称吴王，此时他已经不需要小明王给他封什么官职了，陈友谅已在鄱阳湖中箭身亡。

元至正二十六年十二月，在徐达即将攻入张士诚的都城平江之际，朱元璋派廖永忠接小明王来应天，小明王在途中被淹死在江中。次年正月，朱元璋开始在军中使用新的年号：吴元年。

综上所述，小明王不断给朱元璋升职的过程实际上是双方实力此消彼长的过程，朱元璋的实力在稳步上升，最终将小明王控制在自己手里。