论语：哀公问社于宰我（3-21）

孔子主张为政以德，对那些崇尚威权的观念一直持否定态度。宰我认为夏商周三代的政治文化都是威权的象征，孔子自然难以接受。

哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰：使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”

【注释】

社，土地神，祭祀土地神的庙也称社。

宰我，名予，字子我，鲁国人，孔子的学生，小孔子29岁。

战栗，恐惧、发抖。

谏，挽救，找措施补救。

【译文】

鲁哀公向宰我询问土地神的神主应该用什么木材。宰我回答说：“夏朝用松木，商朝用柏木，周朝用栗木，意思是使百姓战栗。”孔子听到这话后，说：“已经做过的事不用再解释了，已经完成的事不用再挽救了，已经过去的事也不必再追究了。”

古代“社”“稷”都是封建政权的象征。社是土地神，稷是五谷神，社稷是“太社”和“太稷”的合称，两者合为农业社会最重要的根基。立国时都要建立祭祀土地神的庙，并立一木制牌位作为土地神的替身即为“社主”，一般选用当地宜于生长的树木制作而成。

宰我为孔子著名弟子，“孔门十哲”之一，能言善辩。《史记·仲尼弟子列传》记载，孔子曰“受业身通者七十有七人”，“皆异能之士也。德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。政事：冉有，季路。言语：宰我，子贡……”，可见宰我深为孔子所认可。但是，鲁哀公询问其社主用材时，宰我却说周朝用栗木做社主是为了“使民战栗”，显然是讥讽周朝天子，孔子当然不会满意。

但孔子不满意还远不在于此。回顾历史，鲁定公在位时，孔子担任鲁国大司寇，鲁大夫孟孙、叔孙、季孙三家势力开始形成，孔子曾建议逐步削弱三家权力，但未予采纳。鲁哀公在位时，三家实力日渐雄厚，鲁国大权已被把持，史谓“政在大夫”。鲁哀公试图恢复君权，以祭社的名义向宰我请教，宰我在此用隐语“周人以栗”暗示支持哀公夺政。

事已成、不再说，事已行、不复谏，事既往、不追咎。孔子深知三家专权已成定局，宰我进谏，为时已晚，所以也以此隐语暗示不可轻举妄动。同时，也是隐隐表现出对宰我的一种责备，因为宰我不知时势而进谏，哀公一旦恻动杀伐之心，定将危及社稷。

事实证明，孔子的判断非常正确。鲁哀公后来采纳了宰我的观点，同三家发生激烈冲突，终致鲁哀公27年流亡越国。宰我后来也因助齐君谋攻田氏被杀。

为政者应从孔子的论述中得到启示，凡事要尊崇礼制，时刻注重细微的变化并及时加以修正，如果等到事态扩大、隐患已成定局时再采取行动，就会无力回天、悔之晚矣。