在英国当大学老师是一种怎样的体验
这是洋红的第15篇原创文章
来英国大学面试之前，我没有来过英国。面试成功后，顺利办理了五年的工作签证，来英国入职了。现在已经工作一年半了。杜伦大学商学院的管延军教授提到，在国内大学任教四年，刚来英国萨里大学任教时，适应的前两年是很痛苦的，也有很多的自我怀疑。而我是刚刚博士毕业就来英国入职，之前也没有工作经验，在英国任教是我人生中的第一份工作。可能因为我在香港读博士期间经历了太多不必要的痛苦，在英国的日子已经是岁月静好了。我不会用痛苦去形容自己的适应期，只是有些不容易罢了。
一个人孤身来到英国，在一个陌生的国家工作和生活，对我来讲，并也不需要什么勇气的。做出这个决定，就跟来一场说走就走的旅行一样，心里想来就来了，心里上没有什么负担。初来乍到，需要适应这个全新的工作和生活环境。这个适应不是一蹴而就的。至少来的前三个月，我感觉我每天都跟梦游一般，似梦似醒，感觉像是一滴油漂浮在水上，不能跟环境融为一体。当周围的一切都是陌生的时候，是需要一点时间让自己去慢慢熟悉这个环境，慢慢产生安心的感觉。
适应语言环境
我从来没有在一个说英语的环境里长期生活过，偶尔去国外旅游打卡不算的。在国内读书时不上英语课大概也没有说英语的机会。在香港读博士的时候，除了上课和学术讨论，也基本不会说英语的，日常交流我用的是普通话和粤语。可见，我来英国之前，不怎么说英语的。刚来到英国后，当一切交流都需要用英语进行的时候，有时候想表达的时候，还真的不一定就可以很快表达出来。跟“书到用时方恨少”类似，我是话到嘴边，不知道怎么表达好。来久了之后，说多了表达就顺畅了很多。相比之下，书面表达就容易多了。好歹博士论文也是用英语写的，而且在香港期间写邮件也都是用英语写的，书面英语交流的能力还是具备的。但是交流不只是需要英语语言的能力，更重要的是以恰当的方式进行交流，这个是需要自己揣摩的。
适应文化环境
从英国大环境来看，这里注重人人平等，大家差别很小的。大学老师的收入并不会比很普通的工作者收入高多少，很难是一般人的两倍。加上苏格兰的教育从小学到大学都是免费的，也有免费的医疗，大家过的生活其实都差不多的。类似地，我的芬兰学生告诉我，在芬兰可以给总统写信，是可以期待总统真的回信的。我还跟一个芬兰朋友确认了这点，更惊悚得知，大家把总统就当个普通人的。真是别有天地非人间呀！在人人平等的氛围下，学生不会对老师有什么特别的尊重。我也推崇人人平等的理念，也不需要什么特殊的待遇，我是比较适应这种平等的文化环境的。可喜的是，我的观念和我所处的大环境下的观念，在人人平等这个方面，是很吻合的。
适应工作环境
虽然读博士的时候除了做科研，也有过教书的机会，但是真正当老师了，工作的内容是大不一样的。整个工作环境强调人的全面发展，不是一个方面突出就可以的。工作的内容分为科研、教学和行政三块的。科研和教学各占40%的工作量，行政占20%的工作量。工作了之后，用来做科研的时间大幅减少了，时间也很分散，这对刚入职的我确实是一个挑战。好在英国的学期比较短，暑假比较长，暑假是做科研的好时机。
教学的挑战之一是因材施教，适应这边的教学风格。我教过一年级、四年级的本科生和硕士班。即便是用同样的参考教材，我需要根据听众的特征来调整教学内容和方式。每门课有课代表，课代表可以在正式的师生会议上提他们喜欢什么风格，希望课程怎么教，老师们也需要灵活做出调整。除此之外，我每年去位于中东的卡特尔校区教课一周，迄今为止，我去了两次多哈了。不管教哪个年级的学生，想通的地方是多讲真实的商业案例，多与学生互动。
真正有挑战的事情是处理各种跟教课无关的事宜，要花费大量的时间跟学生们沟通。回邮件还不是自己怎么想的就怎么回答，一定要考虑回复是否恰当，毕竟邮件沟通会留下白纸黑字的证据。怎么回学生邮件，其实是需要学习和揣摩的。教学期间，每天花在回复邮件上的时间一般有两三个小时，多的时候有三四个小时，也就是早晨的美好时光都在回邮件中度过了。这里的学生可以去问老师很多问题，包括很多自己看看课程大纲和课程通知就可以知道答案的问题。虽然每天回复了很多的邮件，很少邮件是问一些关于课堂知识点的问题。比如，最近很多学生因为疫情而回家回国，难以集中精力去完成论文和作业，我收到了大量有关要求延期和再次延期的邮件。再比如，论文导师分配的时候，很多学生要求选择谁当老师。再比如，成绩出来后，一些拿了C的学生会写邮件过来问是不是改错了。更为重要的是要处理一些突发事件，比如想换论文导师和小组内部有矛盾。处理这些学生邮件，是当课程协调者的重要职责。参与教这门课的老师，一般是不用处理这些邮件的，只需要负责教好自己要教的内容，回答学生关于课堂知识点的问题就好。我第一年来还没有当课程的协调者，只是参与教学。第二年，我是三门课的课程协调者，其中两门课我一个人单独负责，加起来有340人了，一门课跟人一起负责，有310个学生。这两周因为正好赶上了疫情这个意外因素，跟学生的沟通量暴增。而且因为课程改成网上上课和线上答疑，用来沟通的时间更多了。
关于行政这一块，我还需要充当学生的辅导员(tutor)和交换生辅导员。一个老师需要充当一些学生的辅导员。如果这些学生有任何问题，特别是不开心的事情，都可以找辅导员。这样的安排确保了学生有任何事情可以有明确的对象说出来，不至于需要帮助但是不知道去找谁。除此之外，我还是系里面交换生的辅导员。想要去国外交换的学生和来到系里面的交换生，要问什么事情就可以来问我，我还需要审核他们要学习的交换课程是否恰当等等。
回首向来萧瑟处
回顾这一年半的历程，谈不上痛苦，也不是那么容易的。从中国内陆去香港读书，是我第一次适应不同的文化和生活环境，并且在适应的过程中修炼了很多技能。这些技能在我来了英国后，依旧发挥着作用。从香港来英国，是第二次去适应不同的文化和生活环境了，适应能力明显增强了很多，需要付出很多的努力是无疑的，但适应的过程也还算是比较顺利的。到目前为止，算是适应好了英国的工作和生活，感觉像是处在一个熟悉的环境里了。祝愿从今往后的日子里，更高效去工作，更开心地生活，让生命更成熟更有活力！