一灯照破千年暗：那些美到令人心醉的烛台
灯具，对于人类来说，是不可或缺的重要生活用品。而在19世纪之前，电灯还未被发明，于是“火”成为了当时照明的唯一光源。为了得到固定火源，古人便以动植物油脂、蜡烛等易燃烧的物质作为照明的原料。而“烛”则是古人对照明用器的一种统称。《礼记·内则》里便有记载：“夜行以烛，无烛则止”。
三彩烛台 故宫博物院藏
古人燃烛时都会用到烛台，而烛台作为古代主要的照明工具，发展了一千多年。随着各个朝代的工艺发展和审美变化，造就了烛台样式上的多样化，或考究或简单，或大或小，材质上有铜、铁、锡、木、瓷等多种。今天，小编就带着大家一起穿越时空，感受一下中国古代烛台的独特魅力。
我国使用“烛台”的历史十分悠久，早在春秋战国时，古人就制作出了各种样式精美的铜烛台，供当时贵族使用。《楚辞》中也有相关记载：“室中之观多珍怪，兰高明烛华容备。”
战国时期的烛台
战国中山十五连枝灯
到了三国、两晋时期，随着制瓷工艺的发展，瓷质烛台随之出现。因制作瓷器的原料来源颇广，并且造价低廉，使得瓷质烛台得以迅速推广。此时期的烛台造型设计上，则多以动物为原型，如三国时的羊形烛台，两晋盛行的狮形烛台等。
三国青瓷羊形烛台
青瓷辟邪烛台
到了魏晋南北朝时期，烛台多以瓷质为主，其中青瓷烛台在当时颇为流行。这一时期烛台也逐渐成为祭祀和喜庆等活动不可缺少的必备用品。
魏晋时期的瓷器烛台，颜色单一，色泽因地域的不同而发生变化，北方多呈青、青灰、青黄等色，南方则呈青绿色，有的还略带暗黄。
胡人骑羊青瓷烛台
到了南北朝时期，青瓷烛台表面的色泽偏淡，呈浅灰绿色或浅黄绿色。而在烛台的造型设计上也渐趋复杂、式样丰富，有狮形、单管，双管、四管、荷花形等。
南朝·青瓷烛台 国家博物馆藏
北朝·青釉覆莲座烛台 河北省博物馆藏
隋、唐时期的烛台，材质仍以陶瓷为主，着重于烛台底座的设计，烛台底座上常刻有精美的花纹。
隋代的瓷烛台主要有青瓷和白瓷两种。其中白瓷是从隋代才开始用以烧造烛台的，白瓷烛台表面光滑，色泽均匀。
隋至初唐白釉象形烛台
而唐代在隋代的青瓷、白瓷基础上进一步发展，烧制出了成熟的黑、黄、花瓷。其中最引人注目的是闻名中外的唐三彩和釉下彩。
唐代以前的瓷质烛台，多为单一颜色，偶有瓷质烛台表面用褐色斑纹和模具做成的印花，但还未出现过彩绘的花纹涂饰。而唐代釉下彩绘是在前朝的基础上做出的创新，并且具有较高的工艺水平。
唐 洛京窑风格莲花足烛台
唐代的陶质烛台以新品种唐三彩为代表，它是一种低温釉陶，其颜色以黄、绿、白、褐为主，色彩斑斓绚丽。
唐三彩烛台
宋元时期制瓷工艺又有了新的发展，出现了钧、汝、官、哥、定等五大名窑。此时烛台的材质仍是以陶瓷为主，相比之下，其他材质如石料或青铜制作的烛台非常少见。
宋代陶器烛台以宋三彩为代表，在唐三彩、辽三彩的基础上，除黄、绿、白、褐四种主色外，还加入了艳红、乌黑、酱色等，并新创了一种翡翠釉，色泽似翡翠般清透明丽。
宋代成都邛崃的邛窑还出现最早的环保灯具——省油灯，其省油原理就是灯盏做成双层，夹层盛水，保证燃油时盏内温度不高，达到省油目的。
邛窑绿釉省油灯
到了元代，烛台的用料色泽上，在宋代的基础上均有提升，还烧制出了成熟的青花瓷器。
元代青白釉烛台
明代时期的灯具，材质上较唐宋时期的更为丰富，出现了陶瓷灯、金属灯、玻璃灯、木制烛台等。但陶瓷灯具仍是当时的主流。
明永乐 青花花卉纹八方烛台 故宫博物院藏
明代的烛台在色泽和花纹上，除了黑釉、白釉、青瓷以外，有了更多的青花、五彩瓷灯。明三彩陶灯沿袭了唐、宋、辽时期的风格，烛台的色彩比以往任何一个朝代都更加丰富绚丽。在造型设计上，明代开始盛行八方烛台，烛台上有置蜡烛形插柱，造型美观大方，具有很高的艺术观赏价值。
明宣德霁蓝釉珐华彩折枝花卉纹八方烛台
清代时期，铜灯的制作开始复苏，铜制烛台的材质并不是青铜，而是有黄铜、红铜或白铜打制，铜的硬度低于钢铁，较钢铁有更强的韧性和耐腐蚀性，而因其金色的光泽，更受世人的青睐。
清·仙鹤式烛台 故宫博物院藏
清乾隆·飞凫式烛台 故宫博物院藏
综上可见，烛台的造型设计大致可分为三大类：动物类、几何类和植物类。前两类烛台形制较为丰富，植物类相比于二者形制较为单一。动物类烛台在东汉、三国、两晋时期盛行，存在时间较长，几何类和植物类主要在南北朝时期出现，存在时间较短。
清 青玉寿字勾云夔龙纹烛台 故宫博物院藏
从烛台的材质上来划分，则分为铜质、陶瓷质、木质、玻璃质、石质等，其中木质和玻璃材质的烛台较为少见，明代之后才偶有出现。而从魏晋南北朝至宋元明朝时期，烛台烧制所用的材料主要是以陶质和瓷质为主。
清 金镶宝石烛台 故宫博物院藏
从烛台的色彩和花纹来看，唐代之前，烛台多为素色，而在唐代之后，烛台的色彩多变、花纹繁复。
明万历 掐丝珐琅花卉纹菊瓣式烛台 故宫博物院藏
在不同的朝代中，烛台的造型、材质和花纹和制作工艺，随着时代的更迭而发生着变化。使得烛台不再仅是古人生活中简单的照明用品，它融合着各个朝代的民族智慧、工艺发展和审美变迁，使其身上深深烙印着时代的发展、朝代的更替和文化的演变。
收藏价值
烛台收藏是冷门但不失前景的收藏品类。烛台成为藏品的时间不短，相较于其他收藏品来说，古代烛台目前的价格相对低廉，而且市场上的货源也较为充沛，不同时代的烛台风格也各具特色，十分适合成规模有体系的专题收藏。
清 青玉珐琅风挡烛台 故宫博物院藏
那到底该如何收藏古代烛台呢？
烛台和其他藏品一样，都有着物以稀为贵的特性，而且每个时期的烛台都存在着精品和劣质品，其中精品的市场价格自然相对较高。另外，一些功能特殊、造型奇特的古代烛台也不可忽视，它们在收藏市场上一直是收藏者追逐的热点。