戴宗疾行八天八夜力竭身亡，吴用早有预料，宋江一语道尽无奈

在张恨水所著的《水浒新传》中，神行太保戴宗失去了法术光环，但他所担负的职责没有改变，仍然肩负着走马探报、传递消息的重任。他的主要事迹和活动轨迹基本贯穿了梁山好汉们首次抗金的全部过程，先后参加了冀州之战、东京保卫战、收复大名府等主要战役。后来，戴宗奉命混入燕京打探消息时，为了将金军南下的消息报回邓州，带病疾行八天八夜、累坏两匹快马，最终力竭身亡。不过，对于戴宗的结局，吴用早有预料，宋江更是一语道尽无奈。

卢俊义等十位头领奉旨前往河北诸州县任职后，宋江放心不下，毕竟宋、金合力抗辽期间，金军已经将整个河朔地区糟蹋成了荒废的不毛之地。于是，宋江和吴用商议，派出戴宗等四位头领渡过黄河，探望在河北各地任职的兄弟们。而当戴宗等人行至大名府时，恰逢金国举兵南侵，从此留在抗金前线。除了担任基本职能外，戴宗也参与率部厮杀、攻城拔寨的任务。戴宗最初跟随柴进参加了收复停云寨之战，后在冀州之战中与卢俊义部合兵一处，成了河北地区对抗金军的主要力量。

卢俊义率领众兄弟奋死杀出重围、退居临清后，戴宗奉命前往京师求援，又跟随鲁智深、史进等人参加了东京保卫战，并和奉命勤王的关胜等十多位兄弟相遇。东京保卫战刚结束，戴宗又跟随关胜等兄弟马不停蹄赶往河北，先后参加了收复馆陶县、冠氏县、大名府等战役。不过，宋、金两国战事暂时告一段落后，宋钦宗却听从奸臣耿南仲的建议，将在河北任职的卢俊义等人，以及奉兵部调令前往河北的戴宗、关胜等人全部罢免官职，遣回邓州。

当戴宗跟随卢俊义等人返回邓州，将河北地区的情况报给南道兵马总管张叔夜后，张叔夜不禁眉头紧皱、昼夜不安。他认为，河朔地区空地千里竟然没留下一位可用的将才。金军若得河北虚实，必然会再度南下入侵。于是，经过一番谋商议后，张叔夜和宋江决定再派戴宗及几位头领北上，乔装混入金国东路元帅斡离不的老巢燕京，时刻紧盯金军的动向，这样会比朝廷更早得到金军南下的消息，也能使南道兵马提前做好起兵勤王的准备。然而，此次燕京之行，却成了戴宗执行的最后一次任务。

戴宗等人潜入燕京不久，就探到了一个令人震惊的消息，金国西路元帅粘没喝已经率部攻克了潞州，并有继续南下的迹象。金国东路元帅斡离不虽然人还在燕京，但其所部数万兵马已经悄悄进入大宋境内，正向冀州一带集结。这种种迹象表明，金国第二次南侵的军事行动已经开始。而恰在此时，戴宗正身染重度疟疾，忽冷忽热、精神恍惚。但为了把这一重要消息尽快报给张叔夜，戴宗顾不上休息，当即由李逵一路保护，骑了两匹快马上路，星夜兼程返回邓州。

戴宗和李逵跑到雄州时，正值金军主力刚过去不久，为了躲避金军，二人绕道几十里继续南行。在此期间，戴宗发病就躺在路边休息一会儿，稍有恢复便急忙上马赶路，路上风餐露宿，一刻不敢耽误。戴宗、李逵经过八天八夜的长途奔跑，在此期间，二人累瘫四匹快马，赶到邓州总管衙门大堂时，戴宗已经奄奄一息。他拼尽最后一丝力气，断断续续地说道：“上禀相公，末将八天八夜，由燕山返回。眼见金兵满山遍野，过了冀州，河北并无我军抵挡。所报是实。”说罢，喷出一口鲜血，气绝身亡。

对于戴宗的结局，吴用早有预料。当时，戴宗奉命北上时，吴用特意找到宋江说道：“不是小可替戴宗兄弟说话。他在抗金前线已久，整日奔波异常吃力，兄长难道不见他已经消瘦了许多吗？”宋江说道：“我怎么能看不出来呢？只是在众兄弟中，只有他惯走江湖。这次他回来后，我看着心疼得不行，本想让他好好休养一番，可总管相公点名让他去，愚兄怎敢说个不字。为了国家，只有再让他辛苦一趟了。先生与他交厚，就请先生勉励他几句也好。”宋江一席话道尽了无奈。只是可惜，戴宗一生善走，最终还是死在走上了！

参考书籍：《水浒新传》