版画里的“西游”传奇
清代康乾之世，苏州版画曾盛极一时，人称姑苏版。姑苏版富丽精工，有当时文人画家的参与，还有巧匠雕刻，墨线清晰而连绵不断，细处若发丝，某种程度上受到过欧洲铜版画的影响，个别姑苏版甚至还用了排线表示阴影。姑苏版设色繁复，多者可达十几种，且多用相近色，费公亦费力，极尽变化之妙，堪称中国古代版画的极致。
姑苏版传到日本后，对日本的浮世绘的技法产生了深远影响。可惜的是，姑苏版用于张贴，属于消耗品，故而难以保存，流传至今的不多。有些流失在海外的姑苏版，被当作艺术品保存至今。在大英博物馆藏有三十余幅姑苏版，多为花鸟人物题材，其中有三幅版画涉及《西游记》里的精怪，一是《人参果》，一是《蜘蛛精》，还有一种是《蝎子精》，可从中观察清朝初年的《西游记》精怪形象。
《人参果》的设色饱满，地面几乎都填了绿色，又用大面积的白墙来破其满滞。人参果是植物中的异类，唐僧见人参果“四肢俱全，五官兼备”，还以为是孩童，不敢食用，实际上却是一种延年益寿的仙果。在五庄观，孙悟空先是偷吃了人参果，又将人参果树推倒，最后请来观音，用玉净瓶救活了人参果树。
这幅版画再现了救治人参果树的场景，三名仆役扶正树干，另有一名仆役培土，镇元子在一旁指点，福禄寿三星也在现场围观，孙悟空手搭凉棚向上观看，空中有观音驾着祥云，用净瓶往下洒水，在五庄观的院落中，人物多而不乱，互为呼应。人参果树枝干挺拔，叶片宽阔，人参果形似婴儿，在绿叶中出没，此处没有用常见的悬挂式，而是将人参果画成冲天式，更显得精神抖擞。有的是粉色，还有的是黄色、橘色，表示生熟程度不同，可见设色之精细。
人参果 ，清代姑苏版。大英博物馆藏
人参果来自异域经验，南宋周密《癸辛杂识》中有一种来自阿拉伯的人形植物押不芦：“回回国之西数千里地，产一物极毒，全类人形，若人参之状，其酋名之曰押不芦。生土中深数丈，人或误触之，着其毒气必死。”押不芦是阿拉伯语的音译，学名尸参，有着人形的根，有催眠麻醉之效，讹传为起死回生的神物，《西游记》里的人参果模型或许即由此演化而来，只不过由地底下的块根挪到了树上的果实。人形的果实，被视作草木精怪。变化成人形，是植物和动物成精的必由之路。
蜘蛛精是一袒胸露乳的女子，从肚脐里喷出蛛丝，这是蜘蛛独有的武器，八戒的双腿已被蛛丝缠住，摔倒在地，这时妖精头顶发光，施放出一群蜘蛛，还有蚊虫，向悟空扑来。这一情景，当是出自《西游记》第七十二回《盘丝洞七情迷本》，说的是蜘蛛精有一群虫豸做干儿子，驱遣虫类做怪，马蜂、牛蜢之类。悟空也不示弱，施展神通变出七种鹰，啄了蜘蛛精的七种虫，“须臾打得罄尽，满空无迹，地积尺余。”
图中的三位斗在一处，排成了一个倒三角的结构，而蜘蛛精放出的蛛丝和虫子像两条纽带，将三人的组合连城了一个环形，悟空咧嘴作怒容，而妖怪眼角眉梢有笑意，准确传达了各自的表情。倒在地上的八戒也值得注意，此处是黑猪形象，与电视剧里的白猪形象有别，黑猪更接近于原著里的八戒，其原身是一头野猪，有长鼻和獠牙，面目可憎。
蜘蛛精，清代姑苏版。大英博物馆藏
蝎子精全然是人形，一个美貌女子，骑在一只硕大的蝎子上，蝎子尾端的毒钩尤为醒目。这种骑乘动物的图式，也是民间版画描绘妖怪的常见方法，妖怪的原身与化身相叠加，界限分明，以所乘坐骑来表明妖怪的出身来历，一望即知。
蝎子精的头上放出光华，其中有一小蝎子，飞去蛰悟空和沙僧，悟空用毫毛变作鸟，去啄蝎子。悟空和蜘蛛精的隔空斗法，在与蜘蛛精对阵时也用过，在真刀真枪的打斗之外，还有神通变化的参与，斗法时你来我往、此消彼长的热闹，正是喜闻乐见的场面。
蝎子精，清代姑苏版。大英博物馆藏
在这几种姑苏版画中，妖怪端庄而又健硕，或以坐骑暗示其原形，或从头上放出的白光里出现原形，颇有符号化的倾向。这些妖怪形象，代表了中国式的含蓄蕴藉，而又有生机郁勃之姿。正如版画艺人所总结的“画中要有戏，百看才不腻，人品要俊秀，能得人欢喜”，要追寻中国妖怪的形象，当从这些传统图式中去探求。