长颈鹿唯一活着的“亲戚”，长着斑马条纹，出生4周不排便

有这样一种动物，它长着长颈鹿一样的脑袋，马一样健硕的身体，斑马一样的条纹。它们的脚上能分泌沥青似的焦油状物质，睡眠时间非常短，每次只有五分钟。

它是斑马吗？它是长颈鹿吗？不，这是一只分布于非洲刚果东部茂密的热带雨林和高山森林中的霍加狓。

第一次看到霍加狓时，很多人都会认为这种美丽又独特的动物和斑马是亲戚。尤其是它有马一样的身体（平均体长约为2.5 米，重约300公斤），后腿上还有斑马状条纹。

然而，事实上，霍加狓最近的亲戚是长颈鹿，它也是长颈鹿唯一活着的亲戚，所以就有了“森林长颈鹿”的绰号。也许乍一看，它们似乎完全不像长颈鹿，其实这两种动物除了在分类上同属于长颈鹿科以外，还是有许多相似之处的。

首先，它们都有长长的脖子、偶蹄和短的、覆盖着皮肤的角。

其次，它们的头骨几乎一模一样，只是霍加狓的头骨要小一些。

另外，它们都有着喇叭状的大耳朵，只是霍加狓的看起来更大一些。

最后，它们都有一个超长的、可卷曲、柔韧的蓝色舌头，非常适合从树木和灌木上摘下叶子。而且，由于它那超长的舌头，霍加狓和长颈鹿一样可以舔到自己的耳朵！

想了解更多关于这种刚果特有的神秘生物吗？这里还有9个你可能会觉得有趣的趣闻。

1. 它们直到20世纪初才被这些我们外人所知

根据介绍虽然当地人早就知道霍加狓的存在，但直到20世纪初，科学家才发现这种动物。而在之前的很长一段时间里，西方世界还相信霍加狓是一种存在于神话中的野兽，一种“非洲独角兽”。

2. 霍加狓和长颈鹿的共同祖先大约生活在1000多万年前

有研究认为，大约在1000多万年前它们的共同祖先分裂成了两个分支：长颈鹿的祖先和霍加狓的祖先。随着时间的推移，长颈鹿祖先的脖子逐渐变长，而霍加狓祖先的脖子却变短了。

3.它们的脚上能分泌沥青似的焦油状物质

霍加狓每只脚上的气味腺都会在它们走过的地方留下一种黏稠的、类似沥青的物质。这种物质对其他同类来说都具有独特的气味，其他同类很容易闻到并分辨这种气味，用以宣示领地或吸引异性。

4. 它们有厚厚的油性毛皮

霍加狓的身体覆盖着深红棕色的皮毛，很厚，手感很像天鹅绒，但上面有霍加狓分泌的大量油脂。它油性的毛皮可以让雨水很快从身上滑落，这种良好的防水性能帮助它们在雨林中保持干爽。

5. 它们像长颈鹿一样喝水

霍加狓就像长颈鹿一样，必须叉开长腿才能降低身体喝到水。

6. 小霍加狓在出生后的很长一段时间里不排便

经过14-16个月的妊娠期后，小霍加狓会在巢中降生。刚出生时小霍加狓大约有80厘米高，约16公斤重。小霍加狓出生后30分钟内就能走路了，但它们要到4-8周大才会排便。这是一种有效的防御策略，因为没有粪便的气味，捕食者很难追踪脆弱的小霍加狓。霍加狓在2 - 3岁左右性成熟，一般寿命在20-30岁。

7. 它们一次睡眠只有5分钟左右

霍加狓一天所需的睡眠时间似乎很少，一个小时可能就足够了。但它们一次睡眠也就5分钟左右，所以每天它们需要多达12次左右的睡眠，一次在5分钟左右。时刻保持清醒和警觉，也被认为是它们有效的防御策略之一。

8. 它们用一种秘密的、安静的语言进行沟通

霍加狓已安静而闻名，但是和长颈鹿一样，它们也会通过声音来交流。但它们发出的低频声音往往超出了人类的听力范围，只有通过计算机分析才能发现它们的次声信号。研究人员认为，这既可以帮助雌霍加狓在觅食时与幼崽保持联系，还不会因为声音而泄露位置给捕食者。

9. 霍加狓濒临灭绝

国际自然保护联盟已将霍加狓列为濒危物种，因为据估计，在过去20多年里，霍加狓的数量减少了一半，目前仅存30000只左右，而且这个数量仍在持续减少。据介绍造成这一结果的原因主要包括：森林砍伐、非法采矿、偷猎等。