曾国藩一生，写万幅对联做什么用？
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曾国藩在道光十九年(1839)至同治十年 (1871)，也就是他28岁至60岁写过多少 对联？我信心满满地回答：12000副，而且只多不少。这个天文数字恐怕历史上的任何书法家都难以企及。
曾氏于条幅、中堂、斗方、横批、扇面等书法幅式中，尤好写对联。什么时间写，写多少，日记中大多有详细记载。可他统帅湘军征战之初，座船两次被太平军缴获，放在船上的文件(包括日记)遗失殆尽，给统计工作带来了困难。
曾氏在道光、咸丰年间共缺日记13年2个月，2年1个月不全或笼统不全，四舍五 入缺日记15年。我从曾氏残缺日记中统计出他写对联6370副，用数学公式推算出他32年写过12000副对联。这个数字已打折扣，实际可能要多出上千甚至数千副。
曾氏寄兴挥毫，嗜联成癖，写对联最多的一次33副(道光二十一年闰三月初四日)，最多的一月178副(同治七年十月)，最多的一年1214 副(同治七年)。瞧瞧这三组数字，便知天文数字其来有自。
同治元年三月廿五日，曾氏早起到万寿宫祝贺皇上圣诞，饭后见客五次，又与上海回来的吴竹庄久谈，与郑筱泉下围棋一局，清理文件若干，给季弟写信一封，与邓守之、洪琴西、方存之等交谈，一天忙乎下来：“倦甚，不能作事，因写对联八付以寄兴。”一个人筋疲力尽，啥都不想干的时候，却能从即兴挥毫中找到乐趣，足见其嗜联成癖。
曾氏写这么多对联干什么？
曾氏中进士后，于道光十八年年底回到老家，十九年十一月初二日起程进京，在家乡待了296天。这期间，他外出连续拜客四次，共计198天，足迹遍布衡阳、耒阳、永兴、武冈、新化、安化等十州县，所拜之处达1200家左右，收到“贺仪”折合银两1495.17两。
新科进士拜客不能两手空空，曾氏发挥自己的书法特长，走到哪里写到哪里，日记中半天整天写对联、写字的记载有20多处。我统计曾氏这年写对联335副，看来这个数字缩水太多。如果拜客1200家半数送对联，曾氏所写对联数保守估算应在600副以上。
曾氏显赫后，同样不忘用书法作品联络宗族(乡党)感情。此时曾氏墨宝已今非昔 比。这种带着亲情又能传之后世的名人佳作，自然深受宗族乡党欢迎。
曾氏道光二十年正月二十八日抵京，四月十七日参加翰林院散馆考试，取列二甲十九名。他为官之初，每年法定收入约130两，实际开销约600两，财政赤字非常大。他除了有稍许炭敬(托辞买炭取暖)、冰敬(托辞买冰降暑)、别敬(告别致送)、团拜(同年同乡)等补贴家用外，常常靠借贷度日，借贷、还贷成了他京城经济生活的重要内容。
曾氏搞过创收 (卖字)，日记中至少有两处记载。道光二十一 年闰三月初四日:“早起。饭后写片子十。至各处接字。旋写对联卅余付、单条数张。午饭后，写册页半开。”道光二十二年十一月二十八日:“因有联幅不可再迟者，夜深写十余纸。” 他在咸丰二年六月离京前，是否还悄悄干着卖字的营生，我想这个事情完全有可能。
曾氏地位高了，求赐墨宝的人越来越多。同治八年四月十七日：未正二刻，越南国陪臣三人来见，一翰林直学士黎峻，字叔嵩，号莲湖；一鸿泸寺卿阮思僩，字恂叔，号云麓；一翰林院侍读黄并，字偕之，号云亭，与之笔谈良久。又令阮恂叔录其近作《过张桓侯故里》五律一首。申初二刻去。小睡片刻。申正核批稿各簿。酉初三刻写对联五付、扁三幅，黎、阮、黄三人面求，故书以赠之也。至夜始书毕，倦甚。
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越南使臣到直隶总督府晋见曾氏，因为语言不通用笔交谈了很长时间，曾氏还让其中一人抄录了自己的诗作。这三名使臣当面求赐墨宝，曾氏连夜写完，感到十分疲惫。
外国人需要“面求”，老友则主动赠送。同治元年闰八月初九日：早饭后清理文件，旋围棋一局。朱铁桥来拜云仙，即在此早饭。见客四次，又立见者五次。写挂屏二付、对联三付，纂联赠郭云仙云：“好人半自苦中来，莫图便益；世事多因忙里错，且更从容。”未刻请客，莫子偲、李申夫等，送郭云仙往上海之行，申刻散。
湘军创建者之一、亲家郭嵩焘(号云仙)即将赴上海就任苏松粮储道，曾氏设宴送行，写下这副名联相赠。这之前，在官场上每每格格不入的郭嵩焘被僧格林沁弹劾，受到“降二级调用”处分。曾氏告诫老友，很多差错都是因为草率应对、顾及不周而犯，应该学会更加从容地面对和处理问题，可谓金玉良言。
同治元年十月十三日：
夜，李竹屋来久坐。客去，愤郁弥甚。二更后，申夫来久谈，五点去。是日巳刻写对联三付，下款十余付，皆送竹屋者。
李竹屋何许人也？道光二十七年曾家所请的家庭老师，他教了三个月书坚决不要工资，最后只收了褂料被面等东西，曾氏称“其人知情知义”，写信请江苏巡抚陆建瀛(字立夫)荐馆，闻已“在署教读矣，可喜可慰”。这次李竹屋夜访，曾氏尽管因战场吃紧内心十分郁闷，但还是慷慨送了老西席近20副对联。
曾氏究竟送过旧雨新知多少对联，这个数字恐怕不会太小。
曾氏喜欢用对联激励部属。咸丰八年七月十九日：是日赏水师各勇共钱二千二百△△串文，每人二百文。外江勇共六千△百△十△ 名。内湖勇共四千六百△十△名，哨官未赏。营官各赏对一付，其丙辰冬日曾赏对者，此次不赏。
如果水师编制员额与陆军大体相当，曾氏此次仅营官就需赏二三十副对联，不知他上次赏过多少人？丙辰即咸丰六年。曾氏两年前赏过对联的人两年后不再另赏，他记性真好，但不知“丙辰”二字是否有误？
同治二年二月初六日：
早饭后，由大胜关至沅弟雨花台营盘，凡行三十里。余坐亮轿，沅弟骑马，途次尚可共语。巳刻至营，接见各营哨官，应酬颇久。兄弟鬯谈。午刻，柯小泉、钱子密来。中饭后，兄弟久谈。念各营官去年辛苦异常，无以劳之，思每人给对联一付，下半日共写十七付。
曾氏亲临前线劳军。他回忆湘军面对阵地瘟疫盛行，顽强抗击太平军内外夹击，没有什么东西犒劳九死一生的将领，就给每个营官写副对联吧。初六日“下半日共写十七付”，初七日“饭后写对联二十付”，初八日“饭后写对联七付”，初九日“中饭后将对联四十余付下款，送各营官。”“下款”即署名钤印，然后分送44名营官。他们可都是九弟国荃的生死兄弟。
同治二年十月十五日，曾氏在总兵石清吉《禀谢蒙恩赏赐对联》上批示：
据禀已悉。该镇于四年相见时，已自朴实耐劳，近于“战守”二事，讲求更精。今 岁以四营防守庐州要地，整饬戎行，诛锄匪类，使大股贼不敢近城，官民多相称颂。若非以廉俭持躬，以严明驭众，焉能如此？若常持此心，何难炼成名将，储为大用？发去楹联，愿诸将士益相劝勉，不足言谢也。缴。
曾氏派人送去对联，慰问总兵石清吉的飞虎军，石清吉写信表示感谢，曾氏在信上批示了这段话，肯定、表扬、鼓励、鞭策，读来提振士气，催人奋进。同治三年九月，石清吉阵亡，诏视提督阵亡例赐恤，入祀京师昭忠祠，谥威毅，建专祠。曾氏的对联和批示，无疑成了石清吉争做名将、担当大任的精神力量。
“日日熟唱爱民歌，天和地和又人和。”这是曾氏创作《爱民歌》的最后两句。曾氏注重搞好军政军民关系，尤其是对驻地督抚、乡绅表现出了应有的尊重和敬意。
咸丰八年十二月初五日：
余送李甲芸兄弟对联二付。又诸李同村迎候者，送对五付：曰李煦，号瑞亭，一；曰李均，号平甫，一；曰李沛兴，号廉泉，四；曰李福增，号情田，四；曰李丙巽，号纬垣，二。
初四日，曾氏在知府、知县、幕僚诸人陪同 下，到建昌南城东乡上塘圩的李甲芸家看藏书。“甲芸买书约万卷，乱后不毁于贼，亦可喜也......登其楼观所藏书，亦多佳本。吾邑尚无此巨室耳。”这天晚上他们夜宿李家，初五日早晨起来继续看 书，下午一点离去时送对联七副表示感谢，惟不知“一、四、二”何意？可否是另送之银两数目？
曾氏丁忧之初奉命出山办团练，“厕身于不官不绅之间”，“无尺寸之土地，无涓滴之饷源”，受了不少委屈，吃了不少苦头，学会了感情投资：“作对二付送督抚”(咸丰八年六月廿八日)，“送宿松绅士十对、县令一对”(咸丰十年五月十一日)......以此换来总督、巡抚和乡绅们的理解支持，为湘军草创之初渡过难关走向辉煌提供了物质保障。