陆战之王
兴起于一战时期的坦克发展至今已经成为现代地面战争的关键性兵器之一。身披重甲、手执利炮、纵横驰骋、一骑绝尘，用这几个词基本上就可以将坦克的优点完全的表现出来。作为近现代战场之上名副其实的“陆地之王”，坦克自诞生至今已有百年历史，从最初的一个简单菱形钢板“铁疙瘩”到现在兼具火力、机动、防护、隐身等多种功能于一身的高科技陆地兵器，它的发展也正是人类科技进步的一个缩影。
1916年英国人首次将48辆马克Ⅰ型坦克投入到了索姆河战役当中，虽然初次登场的表现并不是很完美，但它的登场却预示着陆战兵器的变革。尽管这是一辆没有炮塔的坦克。
炮塔，现代坦克最基本也是最为重要的组成部分之一。在英国无炮塔坦克登场之后，法国雷诺公司紧随其后也推出了自己的施耐德CA-1型坦克，该型坦克与马克Ⅰ型差不多，笨重而缓慢，唯一的区别是它配备了75毫米的火炮。不过在炮兵指挥官让·巴蒂斯特·尤金·埃斯蒂安的建议之下，雷诺公司开始尝试制造另一种轻型坦克用以辅助CA-1型坦克使用，这就是雷诺FT-17。它是当时世界上第一款装备有炮塔的坦克，这种开创性的设计被一直沿用至今。
坦克的核心——炮塔
炮塔可以称得上是目前主战坦克的核心部件了，所有的武器系统全部集中于炮塔之内，指挥官、炮手通常所在的位置也处于炮塔内的两侧。一些常用的附件被放置于炮塔之中，比如转动和控制系统、观瞄系统、炮稳系统等，此外炮塔还是除驾驶员之外其他人员进出的唯一舱口（梅卡瓦坦克除外）。因此如此关键的炮塔在坦克上的防护水平也是最高的，我们所说的坦克装甲有多厚，其实均是指在炮塔正面的装甲厚度。
以美军的M1A1坦克为例，在炮塔内的关键设备包括：一门120毫米滑膛炮、热成像仪、激光测距仪、火控系统、炮弹装填机、炮长指挥潜望镜、夜视仪、后备火力控制系统、通讯系统等。在炮塔之上的装备包括两个六管烟雾发射器、一挺M2重型机枪、两挺7.62毫米M240同轴机枪、反应装甲等。在其他坦克上还装备有激光致盲武器、防弹栏栅、主动防御系统、头盔显示器等多种附件。
虽然现在的坦克已经“矮”了很多，但总的来说炮塔所处的位置仍是坦克的最高点，在战斗中首次被命中的概率仍然很大。而且如果想要真正地击毁一辆坦克，那么摧毁炮塔绝对是最直接的方法。根据一份自二战以来坦克被击毁的数据统计，坦克在战斗中有大约80%是因为被击中炮塔而损毁的。因此炮塔的防御对于坦克本身来说是至关重要的。炮塔的设计一直都是坦克设计师最头痛的一件事，太大了，目标招摇，容易被击中。太小了，空间不足，现代坦克那么多的设备放不下。
所以对于炮塔的设计，还真的需要一番斟酌。当然了，未来坦克的无人炮塔也就无须考虑这么多了。
炮塔的防御
作为坦克的核心，炮塔的防护自然是坦克设计的重中之重。那么如何最大程度地做好炮塔防御呢？首先当然是采用最好的防护，早期的坦克主要用于支持步兵作战，并未考虑与坦克或者其他的重武器交手，因此薄薄的装甲也倒可以应付轻武器的攻击。
不过到了二战时期，大规模的坦克大战时有发生，装甲防护开始被重视起来，而炮塔上的装甲也被不断的加强。从最初的均质钢装甲、特种装甲到间隙装甲、复合装甲，从贫铀装甲到至今大量使用的反应装甲，在重量减轻的同时防护能力也在不断的提升。
可装甲太多也不是好事？毕竟机动性能也是坦克的一项关键性指标，因此找到重量和防护二者之间的平衡点很关键。除了增加装甲厚度、使用特殊装甲之外，另一个增加炮塔防护能力的手段就是设计，采用带有倾斜面的炮塔设计可以在一定程度上减少炮弹的毁伤效果。而这种设计最为明显的例子就是苏联的圆形炮塔结构。
在自身装甲做足、做好的情况之下，现在坦克大都挂有反应装甲，还设置有主动防御系统、防弹格栅、防弹链网等诸多防御措施，目的就是最大程度的保护炮塔在受到攻击时损伤降到最低。
炮塔的旋转
坦克炮塔位于坦克车身的中心位置，底座与车身的内部连接处有一圈齿轮，该齿轮与车身的动力齿轮相啮合，由动力齿轮带动炮塔的旋转。在驱动方式上有机械旋转和手动转动两种，炮塔的旋转速度取决于采用何种的驱动方式？一般使用机械、液压、电动式传动，旋转360°所需要的最短时间大约在20秒左右，如果是手动（现代坦克基本没有这种配置了）的话，那么需要一分钟以上的时间才可以完成一次旋转。
炮塔的形状
在炮塔的形状上一般可以分为圆锥形炮塔、多面体炮塔、半球形炮塔、摇摆炮塔等。我们常见的苏联/俄罗斯的坦克炮塔多以半球形炮塔为主，这种炮塔的设计主要是考虑其良好的避弹效果，不过到了现在随着炮弹速度和动能的提高，简单的依靠炮塔设计来避弹已经不太现实了，所以这种炮塔基本已经没有国家使用了。
而欧美国家的坦克大多数是多面体炮塔。就是那种方方正正的炮塔，或者是带有一定棱角的炮塔。这种炮塔是现代坦克的主流炮塔，因为这样的设计可以在多个方位挂装反应装甲，配合自身的装甲，双重保护更有利于战场防护。
圆锥形炮塔只适合于防护要求不高的装甲战车使用，而摇摆炮塔是法国人的专利，很少有国家采用。在未来越来越多的无人炮塔将会装备到坦克之上，其形状也就因设计而异了。
另类的炮塔
在百年的坦克发展史上，炮塔虽为坦克的核心，但也有一些设计抛弃了炮塔。除了最初的坦克没有设置炮塔之外，目前在役唯一一款无炮塔坦克当属瑞典的S型坦克了。这种设计的优点是在坦克的重量和车身高度有一定的优势，低矮的造型可以使本身的目标变得很小，不易被击中。但在射击时，火炮转换高、低、左、右方向时则需要靠车身的移动配合，反应速度没有单独设置炮塔那么顺畅。
没有炮塔的设计被认为是非主流，但炮塔太多了也可能是一种累赘。在炮塔刚刚流行的那几年里，人们就想着是不是炮塔越多威力越大呢？因此许多多炮塔坦克被制造出来，比如最先尝试的是法国的FCM 2C双炮塔坦克，此后英国的A1E1五炮塔坦克、苏联的T-28双炮塔坦克、T-35五炮塔坦克先后被制造出来。
不过这些战场“怪兽”都未服役太长的时间就退出了历史的舞台。究其原因，在发动机性能有限的时代，多炮塔意味着重量的大幅度增加，对于坦克机动性是一个很大的挑战。而且火力方面也没有想象的那么强，且威力也不足，人员配置也多，更无从谈起防护性能了。
最为关键的一点是制造困难，德国人为了简化生产，部分坦克甚至都取消了炮塔的旋转功能，更何况这种多炮塔设计，其制造的复杂程度可想而知。