中堂李鸿章之死~淮军

1901年11月7日，李鸿章在北京病逝，正在回銮路上的皇太后慈禧和光绪皇帝，在黄河岸边的辉县收到了令朝野无不悲哀的消息，失声痛哭，“太后及帝哭失声”，大清国犹如“梁倾栋折，骤失倚侍”。

《辛丑条约》签订后，李鸿章在病塌上上奏朝廷：“臣等伏查近数十年内，每有一次构衅，必多吃一次亏。上年之事变之来尤为仓促，创深痛巨，薄诲惊心。今议和已成，大局稍定，仍希朝廷坚持定见，外修和好，内图富强，或可有渐转机。”

李鸿章毕生致力的“外修和好，内图富强”的愿望此时说出来，实在是对大清的前途渺茫的伤心与无奈，远在西安逃亡的慈禧复电李鸿章，言他“为国宣劳，忧勤致疾”，希望他“早日痊愈，荣膺懋赏”。

李鸿章没有等到“荣膺懋赏”的那一天。。。

李鸿章，大清直隶总督兼北洋大臣，一等公，1823年生于安徽省合肥，行二，被称为“李二先生”，十七岁考中秀才，三年后，被庐州府学选为优贡，次年遵父命北上入京，准备在顺天府应乡试，这时候，刚过二十的李鸿章写下了“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”，以言心志。

入京后的李鸿章在时任刑部郎中的父亲的引领下，遍访吕贤基、王茂荫、赵畇等安徽籍京官，得到他们的赏识。次年李鸿章中举，与同榜同年，保持了一生的友谊。

1845年，入京会试的李鸿章，以年家子的身份受业在曾国藩门下，1847年，李鸿章中进士，入翰林院为庶吉士，三年后，翰林院散馆，李鸿章授翰林院编修，充武英殿编修，可以说，年轻的李鸿章的仕途一片光明。

咸丰三年，公元1853年，从武汉顺江东下的太平军占领安庆，杀死巡抚蒋文庆，李鸿章怂恿工部侍郎吕贤基上奏，请求朝廷派吕贤基去安徽督办团练，咸丰帝诏谕吕贤基任安徽团练大臣，吕贤基力邀李鸿章与自己同行，二人同入安徽。

第二年，李鸿章的父亲李文安由王茂荫举荐，回乡办团练，李鸿章先后追随周天爵、李嘉瑞、吕贤基、福济等清廷大员在皖中与太平军、捻军作战，积累了大量经验，懂得了为将之道。

1855年10月，李鸿章因收复庐州之功，受朝廷记名道府，次年李鸿章随福济等先后攻克巢县、和州封地，被加封为按察使衔，功高受同僚排挤，于是1857年，李鸿章回家乡丁忧，为父守制。

次年，太平军再下庐州，李鸿章携家眷出逃，越明年，辗转赴江西建昌，投到湘军曾国藩的幕府，因助曾国藩弹劾安徽巡抚翁同书不战而逃，与翁同书的弟弟，后来的两代帝师翁同龢结仇。

1860年，太平军第二次攻破清军江南大营，江南富商豪绅逃入上海，为保住上海这个孤岛，在沪士绅一面出钱雇佣西方雇佣兵保护上海，另一面派出代表，前往安庆曾国藩处求援游说，许诺每月出军饷六十万两白银。

曾国藩属下诸将的目标都是打下太平天国都城天京，建不世之功，都不愿意去上海，于是李鸿章自告奋勇，提出由自己招募组建淮军入沪，于是淮军开始筹备，曾国藩担心新建的淮军兵力单薄，调数营湘军兵将加入充实淮军。

同治元年，公元1862年2月，淮军宣布训练建军完毕，由上海士绅出银十八万两，雇英国商船七艘，淮军十三营，共9000余人乘船进入上海，3月，曾国藩推荐李鸿章任江苏巡抚，12月改为实授，李鸿章成为封疆大吏。

淮军抵达上海后不久，太平天国忠王李秀成率二十万太平军攻打上海，李鸿章指挥淮军在虹桥、北新泾、四江口与太平军三场恶战，成功守住上海，取得了上海中外人士的信任。

于是，李鸿章开始扩军，招降纳叛，到了攻打天京时，淮军人数增加到六、七万，全部装备当时世界上最先进武器，雇佣西方军官训练，引入美式军制管理，淮军成为大清朝第一支现代化军队。

1864年，淮军攻克常州，捕杀太平天国护王陈坤书，苏南太平军被肃清，李鸿章不愿与曾国藩、曾国荃兄弟争功，放弃攻打天京，跨辖区南下进攻浙江，得罪了闽浙总督左宗棠，上书弹劾李鸿章，两人由此结仇。

这年5月13日，朝廷一再催促李鸿章进攻天京，李鸿章知道湘军攻天京主将曾国荃，挖的攻城地道将成，于是派出刘铭传、潘鼎新、周盛波等二十七营支援曾国荃，会攻天京，16日，天京城破，李鸿章因功受封一等肃毅伯，赏双眼花翎。

李鸿章离初入京时的理想“三千里外欲封侯”，仅隔一线，而淮军更大的挑战，不仅有李鸿章老师的曾国藩的湘军系统，还有与他结仇的晚清强臣左宗棠，还有流窜抢劫为生的“捻军”。

不久之后，满州八旗最后的倚仗蒙古亲王僧格林沁，在剿捻战争中，三万蒙古精骑全军覆灭，僧格林沁战死，李鸿章建立的淮军被朝廷拉到了剿灭捻军的最前线。

（未完待续）