DARPA调研私企月球建工厂能力

“阿蒂米斯”计划宇航员在距着陆器和漫游车不远处从事月面作业（效果图）

【《航天新闻》2月7日报道】美国国防高级研究项目局（DARPA）想要了解航天企业在月球上制造大型结构的能力。这是该局2月5日对外宣布的一个新项目，名为“新颖轨道与月球制造、材料和高质量效率设计”（NOM4D）。

DARPA国防科学办公室计划经理卡特称，该局期待着“开发实现大型、精密和高复原力国防部系统空间制造所需的基础性材料、工艺和设计”。DARPA邀请拥有这方面技术的公司参加拟在2月26日举办的一场网络研讨会。该局眼下并不打算签发任何合同，但正在为未来招标做市场调研。

DARPA在所发消息中并未说明它或国防部为何有意于建设月球系统。这类项目与DARPA国防科学办公室避免在技术上措手不及和预测接下来会发生什么的宗旨相符。该局想要了解的某些月球制造技术包括大型高精度机械结构、大型太阳阵、大型射频反射面天线和分段式红外反射光学设备。

若国防部需要在月球上建一座基地，最大的问题将是物资和设备运输。DARPA称，进入太空对于政府和私营企业来说正变得日益常态化，“但即便能经常性发射，现代火箭对要送入轨道的有效载荷也有质量和体积上的限制”，而“这种尺寸限制阻碍研发和部署能够适应环境或任务变化的大尺度、动态式空间系统”。该局称，在太空中制造会带来“未来天基平台结构效率、尺寸、复原力和精度的显著提升”。

DARPA称，在轨制造将会利用从地球运送的高级材料来进行。该局说，“例如，一旦消除了发射生存能力需求，天线和太阳能帆板等大型结构的重量效率就可大幅提升，精度也有可能会高得多”。DARPA还想要探讨从月面上就地开采资源的可能性。该局希望研究“在轨或在月面上开展建设施工所需的新材料和新制造技术，并探讨新型高质量效率设计”。

卡特指出，相关航天企业和科学家“琢磨在轨制造已有一段时间，所以我们希望到该计划结束时对新材料和新制造技术进行验证”。DARPA打算将该计划分为三个阶段，每个阶段持续约18个月。卡特说，DARPA希望了解“质量效率高到只能在地外制造且具备令其能承受机动、星蚀、破损以及空间和月球环境下典型的热循环之特征的系统设计”。