施恩莫图报，责人先责己：明正统年间山东莱州“丢失钱财案”全解
明正统年间，直隶广宗人崔恭，刚廉有为，凭政绩升任山东莱州知府。当年时值旱蝗，崔恭用心抚民，逢蝗则亲自督捕，遇旱则多方赈济，百姓赖以成活，且崔恭屡辨疑狱，思不蔽明，莱州百姓称其为崔龙图。本州属县有一人名唤章炯，娶妻贤淑，夫妇俩勤俭为生，数年积有些小资本，经常筹谋：“眼前每天起早摸黑辛苦，不过糊口而已，终不能发达兴家，为子孙创业承袭。再看左邻右里，所积富裕之家，纵然不是出自诗书，也是从商贾中来，历数无一不是如此。我今与你商议，不若将家中财物典当出去，所得银子，托赖造化时运，置办一些时令货物，同去江湖走走，赚些利息，或者能因此做个有用之人，也未可知。”
章妻沉思半晌：“此见甚为远大，但你江湖上不曾经惯，须得有个好人倚托，我方才放得下心。”章炯想了想：“王业是我故亲，素日为人老实，我听说他不几日又要出门经商，我本就想好和他伺去，他已答应。只是我所说的典当之物，尚未到手，俗话说'所卖耕牛，要钱支用’，我明日再催促一番，拟的十八日动身启程。”夫妇商量已定，备办资本，待到日期，与故亲王业相约出发，前往广东做买卖。也算章炯时运，不过离家数载，所积财本以百计。
某日，章炯动了思乡之念，与一两乡友打点行装准备归家，几人同行同寝，彼此相扶，没有毫厘疏漏。时值天气暑热，半途逢水溪柳荫树畔，正受不了路上薰蒸，数人商量下溪洗澡，再寻店歇息，毕竟洗完了浴，大家缓步入店投宿，必然身心爽快。鉴于此地离家不过一日路程，各人心内欢喜，久浴水中，不觉黄昏，仰观天穹，只见玉兔已然东升，大家慌忙上岸穿衣，检点行李。囊中所积财本不少坠落地面，包袱上肩，未察内之轻重，追逐投店，罔顾岸边遗漏，几人进店畅饮一宵。次日抵家，章炯打开包袱，见囊中仅有衣袜鞋帽，数年财本，分毫不见，无奈放声大哭，不觉怒气填胸，染成重病，两三日水不沾唇，奄奄气息，似有必死症状。章妻由此疑心是丈夫一两个同伴偷去他的财本，次日具陈谋财坑命的诉状，告到莱州知府衙门。
知府崔恭接了诉状，尚未行牌下县提人，当晚忽得一梦，见迎宾馆新挂一牌匾，大书“寒生拾得”四字。次日，崔知府对夫人分说：“昨晚竟有此梦，主何吉凶？”夫人思忖道：“此梦大概有什么来历？”崔知府手点额头：“我曾观《传灯录》有云：寒山拾得，乃文殊普贤菩萨的别名，听说藏在天台山国清寺，丰于禅师曾令丹丘牧、闾丘胤查访。梦中说'寒生拾得’的意思，莫非此处名寺也有高僧？”夫人安慰道：“梦寐莫测，也有可能不主此效验。”
天明之后，崔知府刚坐堂佥押，行牌下县拘提推告人犯，忽见一群喜鹊，飞噪檐前，内有一鹊口衔片纸，飞坠阶下。崔恭立即让差役捡来一看，只见上面有首五言四句诗：“身贫珠满腹，心地光明烛。赋分合当安，苟得欺衷曲。”崔知府不解其意，带回私衙，粘于书房壁上。且说章炯的两个同伴被官府拘提，也各自具词陈诉：“自当日从广东起身，三人的确是一同回程，章炯也确实是几年辛苦积攒有银，我等虽属朋友，却情胜骨肉，患难相恤，疾病相扶。况且我们论起家财资本，更厚章炯数倍，怎会有谋他财本的道理？退一步讲，就算真要图谋他的钱财，行走江湖岂不正是好时机，如何会蠢到将要抵家之时出手？章炯客旅半途染病，我们若要谋财，何不等他亡故，反而千方百计医救？此事纯属冤诬，还望衙门详察。”
崔知府点头叹道：“据这份告词，同章炯餐风露宿的只有你们两人，即便不是你们谋窃，可今日章炯因财垂死，你们两人财产颇厚，也当合力赔他，万一章炯死去，你等取罪更重。”二人拱手道：“大人吩咐，我等敢不从命？小的独自如数出银救济他，更为甘心。若坐论小人赔他，又像犯了真事，脱不得'谋财’二字，银子容我等明日如数具缴。小人昔日念乡曲亲情，扶持经商，本图相益，不意招损，无法获得章家半句相谢之言，反而要拿出许多银子买一个贼名，这让我等如何甘心？”原本崔知府接了章妻诉告，初意是要将章炯同行两人重加惩治，以剪刁风，此番既见二人诉词凿凿有理，又肯如数出银赔他，亦不禁心生狐疑。
次日，两人果然加数赔偿章炯，投到崔恭案前，崔知府早已暗中查知，两人身家殷实，历代良善，担心是章炯妻子交有奸夫，当夫君回家时探知口风，而将银子窃去。但通过查访章妻，发现她冰霜坚毅，家中无人往来，并且丈夫回家失银，又未经宿，抵家就解索行囊，显见是途中被盗。崔知府又怀疑是章炯贪心不足，故意将自己银子藏匿，捏说被盗以架骗二人，也未可知，所以心生一计：将两人赔银包贮一所，自行用纸写赎罪价，依两人口报，分作几封，让书吏送至章家，以验虚实。章炯听说知府大人追出原银，心下欣喜，病情减半，就唤妻子取银查看。书吏将赔银送到卧房，章炯取出银子，见没有一锭是自己的失物，只得对书吏叹道：“这些银子没有半分是我的，我不敢妄认，我做买卖疵杂不一，哪有这般整段的银子？”
书吏回报崔恭，崔知府赞道：“看来这人失银是真，心曲颇为端正，一般人假若艰险见银，未免冒认。他的银子料应是这二个同行光棍所盗，贪财起谋，人心难测，情难轻释。”着令重责发监，照告词拟问重罪，正好此时门房入报，言称老爷乡里有一位内亲拜访。崔公连忙派人接入相见，乃是布衣寒士曹成，为人书生意气，心地极是正大光明，家道虽是清约，然分毫不肯苟取，相见时冠服朴素，潇然一身清贫气味。论起也是内侄，崔知府便请入私衙款待，询问堂尊起居，安慰旅途劳顿。
曹成对答如流，随口应道：“小侄日前行到前村，从柳荫溪畔经过，时已黄昏，忽见溪岸遗有一个青布袋子，内有银数包，不知何人坠失，被寒生拾得。我当即傍岸借宿，恐有失主来寻，便好归还，谁知连住四天，始终无人前来寻索，小侄怀疑此银或是重病人家请有法师，所以有意丢银送病，然袋内有家信二纸，外面写明'此信烦带莱州府某人亲拆’，依此看来，该是个行路客人遗失的。我写了一首五言四句诗在留宿的客店墙上，叮嘱老板'若有人能解此诗要见我，可到莱州知府衙门。’”
崔知府追问道：“你所题诗如何念？”曹成念诵出来，崔知府大惊：“我日前视事，见群鹊衔此一诗落在阶下，不解其意，现张贴在书房墙壁，贤侄又说遗金'寒生拾得’，那我数日前所梦大概应验。”遂转头对夫人说道：“据你侄子这诗，与我所梦，皆为商人坠金之报，事有先兆，过后终明。”曹成耐心解释：“小侄奉家中大人之命，本欲先抵江西访谒亲友，回转莱州拜访姑丈大人，如今拾得此银，恐有人因之丧命，故而先拜访姑丈，希望按信问得实情，交还失主。不说小侄心地如何，也是老大人一场莫大的阴德。”崔知府笑道：“贤侄心地如此，将来贵显不测可知，想来此钱莫不就是前日某妇所告之银？”取出银子检看，的确有数包之多，外面封识依旧，崔知府看完信，着公差去街坊唤信外标明的某人来问。
其人到堂：“这是我侄儿寄给小人的信。”崔知府挥了挥手：“暂且廊下伺候。”复令差役唤失主到官，失主章炯冒病抬至府前，扶伏公堂阶下，崔知府详问：“你银子外包有什么物品？包裹曾带有人信没有？”章炯如实回禀：“外有青袋子，包裹内带有空信二纸，内银几封。”所对与所验相同，崔知府再三确认：“这银子多是你自己丢失，可莫要错疑同行盗走。”章炯想了想：“小人一路仔细提防，路上许多日子都不曾失落，偏偏快要抵家时落去，事情显然。还望大人明察相救。”崔知府怅然道：“本府昨日出城，拾得一个青袋子，是不是像是你的？袋子内又有几封银子，是不是像是你的？更有两封空信，是不是像是你的？”
章炯查看，事事是真，缄口无言，只得叩头道：“若非大人神明，这银子如何能失而复得！之前的银子并非小的，这次的银子只据包封，便能断定，若此银果然出自同行伙伴，还望大人宽思不要深罪。倘必欲深罪，小人情愿一人当受。”崔知府即令狱卒提牢中两人到堂，一并廊下等候，然后肃然斥责：“你的银子，自己不缜密，从前村柳荫沙堤坠落。本府内侄曹成远道拜访，行至溪头，天色昏黄，见沙堤遗有布袋，拾起查看，发现内有包封银两和空封信二纸，内侄留岸数日，杳无人索，后凭信抵府，嘱我探访。我疑必是你所失之物，所以先传所寄空信之家来问，再唤你亲来认领，据你夫妇心思，只一心怀疑是同行之人所盗。他二人已依数赔银，暂放在此，本府再三狐疑，没有立即结判，若判银就算判罪了，岂不冤枉了这两人！内侄存心天理，分毫不肯苟取，未往江西，先抵莱州；未叙冷暖；先说拾银，虽是出于本心，其实念你性命，你又哪里晓得！”
章炯这才明白是自己失落失误，当场拿出一锭银子要交知府大人转谢曹成，崔知府摇头道：“他若是贪财，必不会到莱州，你还有什么不能原谅的呢？”拿出赔银还给章炯的两位同伴，两人纷纷拜道：“我俩的贼名，感谢好人洗清，愿以所赔银子相谢。”崔知府笑道：“本府内侄曾说他平生天赋，只合清贫，若掩他人财物以为己有，乃是欺心，必有祸灾。何况商人经年辛苦积攒，一旦失去，岂不哀哉！或者无法还乡，必死非命，他因此归还，只愿安心度过余生，你等好意虽厚，他定然不受。”莱州百姓，听闻此事，无不佩服其义，崔知府主随后慰遣被责的两人，章炯则论妄诬之罪。曹成后来果然通达，成了当朝名宦。
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此案译自《诸司公案》中【判商遗金】一篇