“四大须生”余为首

（文章来自网络）

谭鑫培去世后，继承“谭派”唱腔的代表人物当数余叔岩。余叔岩以丰富的演唱技巧进一步发展了“谭派”艺术，被称为“新谭派”，社会上公认他是谭鑫培以后的老生首席人物、余叔岩出身梨园世家，祖父是老生“前三杰”之一的余三胜，父亲余紫云也是著名旦角，他初登台时用的艺名是“小小余三胜”。 
　　因为倾慕谭鑫培的艺术，辛亥革命以后，余叔岩经人介绍得以拜谭鑫培为师，进入师门学习“谭派”。 
　　 当时的风气，凡好角都不肯授徒：谭鑫培虽然艺术上堪称一代宗师，但在传授技艺方面，却显得非常保守和吝啬。他连自己的儿子谭小培都没有好好教过，怎么会认真地教余叔岩呢?
　　 余叔岩进师门后，为了学得艺术，显得恭谨而勤快，每天很早就起来洒扫庭院，晚上虽至深夜，仍然趋前随后．服侍老师就寝后才休息，就这样，年复一年小心翼翼地侍奉先生，可是谭鑫培对他却总是言不及“艺”，甚至还对人说：“他配学戏吗?”

　　 若是换了一个人，早就泄气打退堂鼓了，可是余叔岩却依然如故，侍奉尊敬师傅如常，在长久等待后，谭鑫培勉强教了他一出《太平桥》和《失街亭》。余叔岩平时不能随便问艺，学习进展太慢、于是他就另想办法．每当潭鑫培演出。他就购票前去观看，细心揣摩。私下里下苦功专研。此外，还向“谭派“名琴师、研究“谭派”的陈彦衡请教，井请曾与谭鑫培配戏的陈德霖、钱金福，王长林等人给自己说戏。 
　　 暗地里下功夫外，就是要设法从师傅嘴里“掏真经“。余叔岩陪伴师傅，经常乘他高兴的时候，把平时积累的问题提出来，谭鑫培兴致来了，也会拿着烟枪比比划划地说一通，由于余叔岩平时留心，时时揣摩，所以经常是茅塞顿开，一点就通。“功夫不负苦心人”，余叔岩就这样慢慢地掌握了许多“谭派”名剧的精髓，技艺突飞猛进。后来，谭鑫培年逾七旬，意欲隐退，此时余叔岩技艺大长，能追踪其师了。于是谭鑫培渐生怜爱之心，才把《寄子》、《探母》、《战太平》、《琼林宴》、《洪羊洞》、《宁武关》等剧对余叔岩有所指点，纠正一些错误，由于余叔岩学“谭派”主要是靠领恬和揣摩，所以对“谭派”更注重自己的理解，不像许多人那样死学“谭派”。

他可以说是既宗谭又不拘泥于学谭，在谭的基础上又有提高。他嗓子的音量虽不及谭鑫培，但在苍音。沙音中带有一股清醇甜冽的韵味．又结合出色的气息运用技巧，特别是提气的方法，做到了高音清越，低音苍劲、立音峭拔、脑后音雄浑、擞音圆润，颤音摇曳多姿，最大限度地获得了用嗓的自由。他唱腔中多用“软擞”，不仅能使腔的旋律显得俏皮，韵味也更加浓厚，这种润腔的技巧，就是他独创的，所以后来学“余派”的都讲究“擞儿”。 
　  谭鑫培故世后，余叔岩上演了大量老生戏。许多“谭派”剧目如《打棍出箱》、《八大锤》、《定军山》、《盗宗卷》等，经过他演唱，更加出神人化，才调秀出。一些普通的老生戏如《搜孤救孤》、《法场换子》等经他的润色演唱，也产生了脍炙人口著名唱段，成为传世之作。余叔岩的成就，使他成为了一代老生的代表人物，真正做到了“青出于蓝而胜于蓝”。而那些固守老规矩的“旧谭派”人物只能相形见绌了。 
　　 余叔岩身体孱弱，舞台生活时间不长，但所演剧目多为后学之典范。他是继程长庚、谭鑫培之后京剧老生唱腔艺术的又一个里程碑式的人物，凡余之后的北方老生演员都受余叔岩影响。他与梅兰芳，杨小楼鼎足而立，是京剧表演艺术全盛时期的****。当时有余、言、高、马”四大须生”之选，而余叔岩则列在四大须生之首，其影响也最大。