李可染《牧牛图》
李可染国画艺术最为世人称道的，当属牧牛图与山水画。他画的牛举世闻名，人们把李可染的牛，齐白石的虾，徐悲鸿的马，黄胄的驴，娄师白的雏鸭并称为20世纪中国水墨五绝。今天我们就说一说李可染最贵的一幅牧牛图。
艺术品简介
李可染《牧牛图》 76×49cm
《牧牛图》为李可染早期作品，画面描绘两个小牧童和两只水牛，其中一个牧童手里托着一个鸟笼。画的上方是稀疏的柳枝。图中牛的身体虽然只是由颇淡的墨块写成，却苍老劲健，再用浓墨线条钩勒牛背、牛角、嘴、眼及牧童衣纹，笔法古拙，人与牛的质感、动感跃然纸上。
李可染《牧牛图》局部
整幅作品以浓、淡、焦，湿、干、染的笔法一气呵成，看似信手挥洒，却处处妙趣横生。图画里不单带着清新的诗意，更呈现一片祥和的气氛，格外动人，像一首无声但充溢着大自然的万籁音响的诗。细看这幅《牧牛图》,深厚老辣的笔墨，独特画风，题款落笔稳健苍拙，近乎完美的章法构图，都在这幅作品中得到了淋漓尽致又超乎寻常的表现，画技、笔法与李可染功力、特点相吻合。
画幅右上方齐白石老人“可与言”三字，点出全画之生动的趣味，引人无数联想，而字体之苍劲、拙趣，又与画面中天真、平淡的意境相与呼应。
白石老人最爱的一幅《牧牛图》
李可染与齐白石
有一次，李可染拿了20多幅画牛的作品，向师父齐白石请教。齐白石看了弟子的这些画，幅幅都很喜欢。看到其中一幅，齐白石眼里放光，马上从躺椅上站了起来。正是这幅《牧牛图》。图中数枝垂柳，摇曳随风，岸边青草，疏密有致，其笔力遒劲潇洒，衬出江南一片惬意之景。齐白石边看边说：“30年前，我看到徐青藤真迹，没想到30年后，还能看到年轻人的画有他神韵”。
李可染《牧牛图》局部
高兴之余，齐白石拿着这幅《牧牛图》，对李可染说是他要在画上补几笔。
李可染听了当然很高兴，如果师父能补笔，那意义非同一般。而且师父以画虾闻名，如果在左侧的垂柳下方画几道水波，来几只虾，那简直是天合之作！
最次，就是在牛角上画一只蜻蜓或小鸟，那画面的童趣就更浓了。
可是，齐白石既没画虾，也没有画蜻蜓和小鸟，竟然在画的右上方，写了3排字。
齐白石为画作题款
第一排“可与言”，第二排是“可染弟画”，第三排“小兄白石”。其中第一排的字最大，第三排的字用墨最重且较大。
“可与言”三字，大有深意
这三个字出自《论语》，原文为：子曰：“可与言而不与之言，失人；不可与言而与之言，失言。知者不失人亦不失言。”
款和这幅画有什么关系？
浑厚苍劲的三个大字
画面上是两个牧童各自骑在大水牛的背上，一个牧童捉了一只小鸟，用绳子系在手里的一段小木棒上。这只鸟可怜兮兮的看着柳树上的那只鸟，而柳树上的那只鸟很紧张，很想飞扑过来。
而另一个牧童则是举着一个打开的鸟笼，逗对面柳树上的这只小鸟入笼来。
这画面本来就很有趣！齐白石题写了“可与言”之后，意思就变成了：可以和鸟说话，或者对话，也可以是鸟与鸟，牧童和柳树上的鸟，以及打开的鸟笼与柳树上的鸟，你可以与这幅画对话。
总之，整幅画的最富有神韵和最有情趣的内容，被浓缩成了这三个字。
“小兄白石”，是自谦更是对弟子的肯定
李可染在创作中
其次，第二排的字“可染弟画”，是说明这幅画的主人，这本来也没什么，可与第三排的字“小兄白石”放在一起，那意义就大不一样了。
齐白石收李可染为弟子那年，已82岁，并且比李可染大43岁，竟然自称小兄。这不只是谦虚，而是对这幅画生出了崇敬之意。
这其实是齐白石在给徒弟背书，意思是我齐白石都如此看重李可染的这幅画，不知道你识不识货。
在齐白石的一生中，这样的做法，仅此一次。
李可染笔下的牛，当时一绝
李可染牧牛图系列
“牛也，力大无穷，俯首孺子而不逞强。终生劳瘁，事人而安不居功。纯良温驯，时亦强犟，稳步向前，足不踏空，形容无华，气宇轩昂，吾崇其性，爱其形，故屡屡不厌写之。”这是著名画家李可染多次题写在他的以牛为主题的作品上的跋语，牛是李可染先生一生喜爱描绘的对象，从40年代开始，一直到他生命结束，他留下了许多以牛为题材的精彩作品。
李可染牧牛图系列
李可染画的牛，极富生活情趣，这与他长期深入生活、静观默察，对牛的动作习性熟稔于心，不无关系。他笔下的牛，或行、或卧、或凫于水中；牛背上，稚气的牧童悠然自得，或观山，或引吭，或竞渡，寥寥数笔，他便勾出一幅质朴而生机盎然的田园小景。
李可染牧牛图系列
他能把牛的形状、比例、动态掌握得恰到好处，更能把牛的朴实无华的性格和充满泥土味的特色惟妙惟肖地刻画出来，他画的牛多一笔嫌碎，少一笔不够，这就是他多年修炼艺术的结果。李可染把自己的画室也命名为“师牛堂”，表达了他以牛为师，刻苦进取的艺术追求。
李可染的画室《师牛堂》
2011年此图在江苏万达国际拍卖公司的秋季大拍上以7751万元的价格创造了李可染牧牛题材的最高成交记录。此图胜在李可染的笔墨；胜在白石老人的书题；胜在前后两代大师的合作；更胜在景外之境。