Toxic Positivity —— 有毒素的积极性 | 李维榕专栏

不久前听到一个不停自残和自杀的少女对她母亲说：“你每句鼓励的话，对我来说都是toxic positivity！”

这是一个有趣的用词，何谓toxic positivity？可翻译为「有毒素的积极性」！积极一向被认为是人生的正面能量，怎么会有毒？但是目睹这母女的互动形式，母亲的每一句正面的话，的确没有减低女儿的消极，反而让她更加觉得生无可恋，这究竟是怎么一回事？

正为少女的用词感到惊讶，我们的团队就找到 toxic positivity 的定义：毒性积极，指的是无论何时何地，都过份及无效地强调一种快乐和乐观的状态，这种积极是一种否认、尽量减少、及否定人生真实的情感经验。当一个人表达出过度积极时，同时是把我们一些正常的消极情绪抹杀了。

有趣的是，这一期的 Vogue 杂志，也是大标题地介绍这个题材。一篇Toxic Positivity: Have You Been Spreading It？就在十一月份的期刊登出，成为大热门话题。

作者描述，当她母亲被确定患上末期癌症时，每个人都安慰她说：不要失望，一切都会变好的！即使这些人的用意良善，但是她说：“当他们企图以乐观的言词减低我的痛苦时，不但不是支持我，反而是连我感到失落也不成！这种善意是带有毒素的！”

很多失去至亲的人也说：“最令我生气的，就是每个人都叫我不要悲伤！”这是同一道理。

但是，这种「毒性积极」是我们文化的一部分，无处不在：如果你埋怨工作不愉快，别人就会说，总比没有工作好；你失恋心碎，别人也会安慰说，你一定会找到珍惜你的人！

这些善意的鼓励，一不小心，就会成为一种恶意的侵犯。出自一般人也就算了，出自身边亲密的人，杀伤力就更大。

夫妻之间的toxic positivity 尤其显著：丈夫投诉工作不顺利，妻子都会劝说，你应该更加努力争取，你这样处理当然不会成功；诸如此类，甚至晓以大义，让本来已经消沉的人听了更加被打沉。而丈夫也一样，如果妻子埋怨婆媳纠纷，孩子难教；他们往往都说，是你要求太高，应该往好处想！

有位患上忧郁症多年的妻子说，每次感到情绪低落，最怕见到的就是自己的丈夫。她说：“我已经心情低落，对身旁的人特别敏感，每次他来帮我打气，都会令我更加失控！”丈夫却说：“我每见到她如此失控，就怕自己应付不来！只好尽量保持乐观！她却认为我嬉皮笑脸，更加一发不可收拾！”

很多无法沟通的夫妇，可能都是受了「毒性积极」所累。其实无论你想倾诉什么，需要的只是对方的聆听，而不是一番劝戒，甚至一顿教导！问题是真正能够聆听的人很少，尤其一些负面的情绪，真的让人愈听愈沮丧，很容易就想说些鼓励的话把你打发掉。不但达不到鼓励的功效，反而让你感到被冷落，甚至被否定了。

父母与孩子之间的「毒性积极行为」，又是另一回事。现在的亲子教育，总是提倡积极灌输正能量，孩子碰到任何挫折，都赶忙为他们加油，正因如此，孩子就凡事只能向好处想，剥夺了他们面对人生各种哀伤和无奈的正常经历。

有一出名为 Inside Out 的动画，把我们内心各种情绪演译成独立的卡通人物，在各种分别代表「喜」「怒」「哀」「乐」的人物当中，我们都只选择「欢乐」，不愿意见到「哀伤」。但是当一个人心力交瘁，无法继续向前走时，单是靠「欢乐」却怎样也拉他不动，最后只有把「哀伤」找来，痛哭一场，才有康复的可能。

这个故事的教训，就是人生所有感受，包括喜怒哀惧爱恶欲，都是正常的；不单单是快乐或积极的感觉才是好感觉。因为正面与负面，并非一般人想像的那么非黑即白，快乐并不一定代表正面，悲哀也不一定就是负面。它们都是人类各种情绪的一部份，都有它们存在的价值，包括忿怒、恐惧和失落。虽说忿怒会伤肝，但是该怒而不怒，一样会憋出一身毛病来。

问题是谁都选择快乐，都想把悲伤弃在一旁，尤其看到别人的悲哀或愤怒，更加避之则吉，因此很容易就倾向提供一种 toxic positivity。非但无效，而且愈压抑自己的感受，愈感到累。

并非鼓励的话不重要，人在低落时，谁都需要一些鼓舞，关键是怎样说，及何时何地说。同一句话，不同的人或不同的说法，都会有完全不同的效果。有些话，的确充满正能量，让人听了心神振作，耳目一新；有些话，即使说得很有道理，却让人听了感到更加沮丧，甚至无名火起。怪不得都说讲话是一种艺术，鼓励的话也不能乱说。

最近见到一个小男孩，因为没有被选上班长十分苦恼，母亲不断安慰他说：“我一早就提醒你要积极争取，不要躲在后面等人发现……”

孩子本来只是因落选而心情低落，听了母亲的话，情绪更是多加一层打击！这是典型的toxic positivity 教子方式！

面对世纪疫情，更加明白人生可控制的事情十分有限，并非每件事都可以保持乐观。

明天是否会更好谁也不知道，今天不愉快就今天抱头痛哭，因为眼泪是可以排毒的。

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