动物放生文化与生态灾难威胁
放生，作为一种善举，被佛教所推崇。本来是想强调一种理念和倾向，是劝善和一种心灵的安慰,但现在却越来越变味，越来越强调仪式和排场，反而忽略了心性。一些人为了追求所谓的保佑和安心，以放生的数量来证明自己的心诚，以放生的奇来证明自己的地位，这不仅让放生文化走向歧途，还给生态环境带来了不可预估的生态威胁和灾难。马上就要过春节了，又到了那些所谓的行善积德者作放生仪式的时节，在这个时候，我来与大家说道说道放生的问题，希望大家能正确认识放生的意义，保护我们的生态环境。
在佛教的经文中，除了《梵网经》提到了放生外，其它并没有讲到放生的。后世放生一说，是由佛教三世因果、普度众生及慈悲心而来。《梵网经》所列四十八种轻戒中第二十“不行放救戒”；“若佛子以慈心故，行放生业”，“故常行放生，生生受生常住之法”。即佛子应以慈心行放生之业，因一切男子是我父，一切女子是我母，我生生世世皆由彼受生，故六道众生悉是我父母；若见世人杀畜生时，应方便救护，解其苦难。元代赵孟頫诗：“同生今世亦有缘，同尽沧桑一梦间。往事不堪回首论，放生池畔忆前愆。”讲的也是这个道理。
《金光明经》（卷第四流水长者子品第十六）中讲了一个放生的故事：流水长者有两个儿子，一个名叫水空，一个叫水藏。有一天，长者带着两个儿子在城中游玩时，看到很多虎狼鸟兽都往一个方向奔走，长者的儿子觉得好奇，就跟在后面想看个究竟。一直跟踪到一个池边，看到池子没有水来，又有太阳暴晒，池里的水越来越少，池中有很多鱼，眼看就要因缺水而死，于是就生起了大悲心。他们沿着河沟向上游寻找，发现是有恶人为了捕鱼，把上游的水给拦截住了。为了救这些将死之鱼，水空和水藏在请示流水长者后，借来二十头大象背水救鱼，通过努力，池水终于满了，鱼儿在水中开始撒欢，但考虑到鱼儿还饿，就将食物撒入池中喂鱼。这些鱼后来升天后，转世来报恩还愿，最后流水长者和他的两个儿子都得到了长寿和善终
禅宗六祖慧能大师，自得五祖弘忍大师黄梅心印后，为躲避同门师兄弟的迫害，逃亡江南隐姓埋名，隐居于猎户群中。猎人交待大师守网，大师慈悲为怀，见被擒被抓的狼獐鹿兔等等猎物，莫不设法为之放生，这样放生放了16年，救活的物命不可胜数，并且感动了猎户，改行向善。当然慧能大师并非是买来放，而是见了就放，这样放生是如法的。以如此的方式，解救群生，感化世人。
花钱买动物来放，到底如不如法呢？中国作为佛教性的放生活动，也正是从天台智者大师开始的。他为了使临海居民莫以捕鱼杀生为业，自舍身衣，劝募众人购置放生池，传授池中族类“三皈戒”，为其说法。结果是，沿海渔民受到感化，自愿捐弃捕鱼之业，沿海四百余里尽成放生之地，存活生灵亿万之巨。大师的行为，并没有让渔民更加大肆捕鱼，而是感化他们改从他业。因此，买动物放生，这个行为，本身就有教化的意义。
放生，在古时中国民间乃是因为仁爱之心，到了佛教，主要是因为三世因果的理论，而目前放生的流行，还有另一个原因，就是民众的消灾祈福的思想，想用放生来消除自己的业障。这种思想的产生，与佛教中修行人的推广有莫大关系。如明末高僧憨山大师作《放生偈》云：“人既爱其寿，生物爱其命。放生合天心，放生顺佛令，放生免三灾，放生离九横，放生寿命长，放生官禄盛，放生子孙昌，放生家门庆，放生无忧恼，放生少疾病，放生解冤结，放生罪垢净。放生观音慈，放生普贤行，放生与杀生，果报明如镜。放生又念佛，万修万人证。”佛教中戒杀，戒荦腥，即不吃肉，由此而进一步延伸出放生这一行为。放生的真正意义，是要明三世因果，要心生慈悲，要有普度众生的思想。放生，具体看是放的动物，实际上，是放大自己的眼界与心胸。放生，重要的在于发心，只要是发心对的，不需你操心，佛菩萨自然会给你以引导。
放生之事，并非专属佛教所为，古已有之。《吕氏春秋·异用》中有个成语故事叫“网开一面”，说有一天汤在田野散步，看见一人张开大网，祈祷说：“来吧，鸟儿们！飞到我的网里来。无论是飞得高的低的，向东还是向西的，所有的鸟儿都飞到我的网里来吧！”汤走过去对那人说：“你的方法太残忍了，所有的鸟儿都会被你捕尽的！”一边说着，一边砍断了三面网。然后低声说：“哦，鸟儿们，喜欢向左飞的，就向左飞；喜欢向右飞的，就向右飞；如果你真的厌倦了你的生活，就飞到这张网里吧”。“网开三面”这个成语就是由此而来。后来，人们把它改为“网开一面”。有人也许会笑汤王这样做很傻，何必呢？动物就是动物，老虎吃兔子，人吃动物，这不是天道吗？事实呢？汉南之国闻之曰：“汤之德及禽兽矣。”四十国归之。汤除去三面网，却得到四十国，这就是善举的回报。
《列子·说符篇》载：“正旦放生，示有恩也。”“客曰：'民知君之欲放之，竞而捕之，死者众矣，君如欲生之，不若禁民勿捕，捕而放之，恩过不相补矣。’简子曰：'善！’” 放生这个事情，在古时，主要是为了“示恩显德”。在《列子》的这个记载中，谈论到的这个问题在现今很严重，那就是去买动物放生，这是很不合适的。因为，买动物放生，无形中使那些捕动物的人有利可图，使他们更加想方设法去捕动物，这样就成了一个恶性循环。所以，《列子》中提出的方案是，不用放生，只要禁止捕猎就行了。 《孟子》说：“君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。是以君子远庖厨也。”唐朝白居易有诗：“莫道群生性命微，一般骨肉一般皮。劝君莫打枝头鸟，子在巢中盼母归。” 宋代陆游诗云：“血肉淋漓味足珍，一般痛苦怨难伸！设身处地扪心想，谁肯将刀割自身？”
放生就是培养人的同理心，这个同理心，就是儒家的仁爱，就是佛家的慈悲。哲学家康德说：“人必须以仁心对待动物，因为对动物残忍的人对人也会变得残忍。” 印度的思想家和独立运动领袖甘地说：“从一个国家对待动物的态度，可以判断这个国家及其道德是否伟大与崇高。”由此看来，善待动物，是一种世界范围的行为。
放生还存在一个法律问题：按照新修订的《中华人民共和国野生动物保护法》规定，“任何组织和个人将野生动物放生至野外环境，应当选择适合放生地野外生存的当地物种，不得干扰当地居民的正常生活、生产，避免对生态系统造成危害。随意放生野生动物，造成他人人身、财产损害或者危害生态系统的，要依法承担法律责任。”
把活的野生动物放归到自然界里，法律中是有两个概念，一个是放归，一个是放生。
放归更多的是体现在科学研究，通过人工繁育条件使濒危物种种群数量增加。比如国宝大熊猫是濒危物种，多年来我们的一些科学机构通过人工繁育突破了“三难”，使人工种群大熊猫数量有很大的增加。这几年，也在选择比较好的大熊猫人工种群的个体，经过野化培训，选择一些适合它生存的地方放归。我们国家的特有动物麋鹿，上个世纪已经在国内灭绝了，但是在国外有一个种群，我们又从国外重新引入这个物种，经过保护与繁殖，人工种群逐渐扩大，也选择了它原生的这些地区放归到野外，来增加恢复特有物种的人种种群，建立成野外种群，这也是一种经过批准的放归。而所谓的放生是普通老百姓为了做善事，把生灵放到野外，同样也有两种情况：一种是在市场上买的外来物种的放生，比如巴西龟和一些鱼类，对这种放归是禁止的，而且还设定了罚责，对随意放生外来物种构成刑事犯罪的还要给予刑罚处理。
有些人从市场上买来一些动物，为了表现所谓的善心，动不动就拿去放生，根本没有考虑当地是否有这种动物，放到野外去会造成什么样的后果。有些外来物种会严重危害当地的生态环境，使本地物种失去生存空间，导致其最终灭绝，破坏动物多样性。比如鳄鱼龟，它的攻击性很强，如果随意放生，它们会抢夺本土龟的食物，甚至吃掉本土龟，对本土龟类保护十分不利。被称为“世界最危险100个入侵物种”之一的巴西龟由于生态适应能力很强、繁殖能力强、传播能力强，不仅传播沙门氏杆菌，还会大量掠夺本地乌龟的食物和生存资源，给本地龟带来灭顶之灾。对其他许多本土水生物种来说，犹如“杀手”，不但入侵领域、抢占了“地盘”，还破坏了原有食物链，让鱼虾类乃至本土龟种走向死亡、灭绝。福寿螺、小龙虾和牛蛙都已经是普遍存在的生态难题，小龙虾上一些湿地生态系统崩溃，牛蛙的泛滥导致本地青蛙的几近灭绝。福寿螺是外来物种，它的适应力很强，繁殖很快，会迅速扩散于河湖与田野。福寿螺对生态环境最大的危害在于它食量大且食物种类繁多，会破坏粮食作物、蔬菜和水生农作物的生长。比如喜欢用水族箱养鱼的人，都会买清道夫鱼去清理排泄物和食物残渣。可能很多人不知道，这种鱼原产亚马孙河流域，如果放生，它会吃掉鱼卵和小鱼苗，繁殖能力很强，会破坏生态，还威胁水库坝体安全。有一种食人鲳，有人也拿去放生，这种鱼最终每让人不敢下水游泳。近几年，在长江流域和珠江流域都发现了雀鳝鱼，这种鱼食量大，凶猛，以其它鱼类为食，它在繁殖季节还有剧毒，只要有它在，好多鱼都会消失。那这种放生，放一条，危害了更多条生命，这就是在造业。这些都是乱放生导致生态问题的活生生的例子。
（食人鲳、雀鳝、鳄龟）图片来自于网络
即使是当地物种，同样不得随意放生，而且不能对当地的老百姓的生产、生活造成影响。如果本地物种随意放生，比如大量放生蛇造成人身伤害，或者是把人家饲养的动物咬死了，那也要承担相应的法律责任，更多是民事的责任。许多人并不知道要放生的动物的行为习性，这种放有时候就是一种杀，比如将陆龟放到水库里去，它们游泳能力不强，爬又爬不出来，最后可能直接淹死，倒是很快送它们上西天了。有些长期人工饲养繁殖的动物，放它到野外去，根本没有捕食能力，要么饿死，要么偷群众的家禽家畜被打死，难道这种放生不等同于杀生？而且是残酷的杀生。
买动物来放生无异于残害动物，应该随心随力随缘，看到了，有条件了就放，太过执着就又不对了，当然，最重要的是存善心，结善缘，不去捕猎动物。其实，何必一定要买了动物来放才叫放生？没有买卖就没有杀害，少吃或者不吃肉食就是最好的放生！一年不吃肉，等于放生了多少动物？何必舍近而求远呢？吃素是最好的放生方式，吃素是真正的放生。假设一下，大家都吃素了，还会有谁去捕杀动物呢？没人捕杀了，还谈什么放不放生呢？